顾景渊反问道，“朋友？我怎的不知你在京城还有朋友？”
有旁人在场，陆清鹊也不好说些什么，低头从怀中掏出那个螺，递给顾景渊。
“这是信物，他说邹先生见到这个自然就会相信我们。”
在火堆亮光的映照下，影影绰绰中，顾景渊仔仔细细看了看，手掌摩挲一会儿，才抬头问道，“是萧沐辰？”
陆清鹊恍然记起离开京城之前萧沐辰前来送别，她第一次见到这个螺，内里刻着一个“萧”字。
想必他刚才也看到了罢。
陆清鹊点头应道，“不错，是他赠予我的。”
顾景渊将螺收起，握在掌心，唇边勾起一丝淡淡的笑意，“那好，我们这就动身前去。”
说完这话，他随手将螺放进自己怀中。
陆清鹊哎了一声，抬手点了点他的胸口。
顾景渊笑道，“怎么？”
陆清鹊:“……你还没有把它还给我。”
她以为他忘记了，故此提醒他。
不成想顾景渊笑了一下，有种说不上来的邪气，“为何要还给你？”
陆清鹊:“……它是我的。”
顾景渊摇摇头，“非也，上面刻着的可不是陆字，你凭何证明它是你的？”
陆清鹊:“你！”
一旁的妇人咳嗽一声，似是有意又像无意。
顾景渊淡淡地看她一眼，“这螺我收下了。”
见陆清鹊还要同他理论什么，他利落起身，“趁着夜色我们得要赶去邹先生住处，莫再耽搁了。”
夜行赶路实在困顿劳累，没走多远陆清鹊身子就开始感觉疲累，但此时不是在京城，更不是在自己家中，她不得不强撑着往前走。
那妇人也早已体力不支，长久以来的饥饿和寒冷，已经让她的身体受损很严重。
陆清鹊一路上都在搀扶着她，唯恐她会倒下。
他们找了一处树林歇息，此处避风，隔绝了大部分寒冷之气，且无行人经过，实在适合停脚歇息。
三人静坐无语，各怀心思，月亮高悬天空，皎洁明亮，抬头仰望天空之时，陆清鹊不免生出些许思乡之情。
她想到了叔父叔母，想起了逝去的父母双亲，想起了清水村，想起了从前种种。
过往之事不可追，如今看来像是大梦一场。
父母的音容笑貌也像虚无缥缈的幻影一样，随手便可抓破。
她轻声叹了口气，微不可察，但顾景渊听到了。
他偏过头，“想家了？”
陆清鹊抹了一把眼睛，“没有，只是有些累了。”
顾景渊哼哼笑了一声，“有些人，真是嘴硬得很。”
陆清鹊:“再嘴硬也硬不过你。”
这个时候，她无心和他争论什么，从心底来说，她也隐约感受到顾景渊似有若无的关切，他这样开口，也是为了让她心情轻松一些。
歇息没多久，三人继续上路。
妇人仍旧抱着自己的孩子，即便他早就已经离去。这一路上道路坎坷泥泞，夹杂着石块山坡，实在难走，一个人本就够难了，更何况她拖着羸弱的身子抱着孩子。
陆清鹊于心不忍，多次想要接过来孩子。
可又被她一次次拒绝。
就这样三人一路步行，将近两个时辰后，终于到了邹先生住处。
这是一个仿若世外桃源的地方，即便是夜色正浓，也依稀能看出这间竹房子的静雅安宁。
房子外栽种着多种树木，陆清鹊大多数并不认得，可直觉这些树木都很名贵。
邹先生似乎已经睡了。
顾景渊上前去，轻轻叩响门。
没过多久，有脚步声由远而近，伴随着一个声音。
“是谁啊？”
顾景渊声音微微提高，“在下顾景渊，有事相求，恳请邹先生开门，深夜来访，实属无奈之举，还请邹先生见谅。”
门里面的声音哈哈笑了两声，“阁下也是有礼之人，不过老夫规矩，深夜不见客，还请见谅，回吧。”
顾景渊:“邹先生！敢问您白日可见人否？”
邹先生:“不见。”
顾景渊:“邹先生，我们带着萧公子的信物，可否开门见上一见？”
邹先生顿了顿，“你说谁？”
顾景渊恭敬道，“萧沐辰，萧公子。”
门里面忽然静下来了，过了没一会儿，门打开了，一位须发皆白的老先生身着常服，站在门口处，“诸位请进。”
屋里摆设很简单，甚至可以说是简陋。
这令陆清鹊很吃惊，她原本以为，这些邹先生这么有名，来拜访他的人恐怕都是非富即贵，结交的朋友必然也是有名有姓的人物，怎么看他的生活都不至于这般简单。
不过以外貌取人实在无礼，从前父亲也常常教诲她，故此她很快就将心思转回了。
顾景渊拿出螺递给邹先生，“您请过目。”
邹先生深深看了他一眼，接过螺仔细在手中察看，“你们与沐辰结交甚好？”
顾景渊未出声，只看了陆清鹊一眼。
“是的，萧公子他确实与我们交往甚好，他将这个螺交给我，说是在临淮若是遇到困难便可来寻求您的帮助。邹先生，我们在此地无亲无故，如今遇见难处，还请您帮助。”
“帮助？你们需要我怎么帮助？”
陆清鹊将有关这妇人的事简单说了一遍。
邹先生听后，半晌都没作声。
“邹先生，邹先生？”
陆清鹊轻轻呼喊了一声。
灯火如豆，摇曳生姿，房间内的几人皆是屏住呼吸，听邹先生接下来的话。
“我听懂了，你们是想我收留这位妇人，且帮助你们作证。”
顾景渊点头，“正是如此。”
邹先生只思考了一秒钟，便利落答应下来。
这实在是在陆清鹊意料之外。
顾景渊立即躬身作揖，“先生大义！”
邹先生扶住他的胳膊，“不必如此客气，你们既然是带着沐辰的信物而来，那无论如何老夫都要帮你们做成此事。”
“只是郑知义为官为人老夫也有耳闻，他有不少耳目藏匿在临淮中，京城中也结交不少大官，想要扳倒他，实在不容易。”
顾景渊恭敬低头道，“邹老先生，愿闻其详。”
邹先生深深看他一眼，“你可是那三皇子殿下？”
此话一出，房间中的几人均是一愣。
顾景渊率先反应过来，“邹老先生火眼金睛，实在佩服。”
邹先生摆摆手，“诶，可别这样说，方才在门口处你可是已经自报家门了，朝廷中除了三皇子名为顾景渊，普天之下谁还敢自称顾景渊？”
陆清鹊:……
顾景渊:“邹老先生学识通达，想必已经得知了京城赈灾队伍，对在下也是甚为熟知。”
邹先生捋了捋自己的白胡子，“呵呵，不敢当不敢当。老夫深居浅出这么多年，对官场之事早就不熟悉了，谬赞了。”
“不过既然你们如此信任老夫，此事老夫就为你们提供一些拙见。”
天亮之时，顾景渊与陆清鹊两人出现在知州府。
郑知义似乎还没睡醒，整个府邸静悄悄的。
顾景渊自顾自斟上一杯茶，慢慢啜饮着。
日上三竿时，郑知义甩着大袖子慢吞吞地走进大厅。
差点被坐在厅中的顾景渊吓到，他颤抖着声音问，“三皇子殿下，您这一夜去了何处？可真是叫下官好担心呐。”
顾景渊掀起眼皮，“我不是告知你们我去了安溪么？怎么，只过了一夜就忘记了？”
郑知义嘿嘿笑着，脸上的肥肉挤在了一起，“不敢不敢。”
他关切问道，“下官这就吩咐下人备好早膳，请您移步前去用餐。”
顾景渊淡淡瞥他一眼，“我吩咐你的事，可有仔细去做？”
郑知义低头弓腰道，“有有，殿下，下官很是仔细去做，还请您放心。”
“哦？你是如何做的？”
“这……下官分发下去告示，号召城中富商巨贾主动捐粮捐款，好分给众多百姓吃用。”
“可有果效？”
“这……”
郑知义迟疑了好一会儿，才小心翼翼回道，“暂且还无消息。”
“无消息？”
顾景渊冷笑一声反问回去，“你不是临淮知州吗？怎么连这点号召力都没有？该享用权利好处的时候，没见有人退后，到该奉献的时候，怎么没有一个人上前？到底是他们不愿付出，还是你不作为！”
他狠狠拍了一下桌子，桌上的茶杯震动几下，茶水撒了出来。
郑知义猛地跪了下来，“三皇子殿下，您莫动怒，莫动怒。是下官做事不力，下官这就再次督促去做这件事，一定给您一个交代。”
顾景渊没作声，一双漆黑的眼睛盯着他，许久之后才发声，“好，我就再给你一次机会，倘若这次还做不好，我看你这知州——也不必再做了。”
他最后几个字语气很轻地说出口，听起来淡淡的，可其中的警惕之意狠狠砸在郑知义心头，他身体哆嗦了一下。
“多谢三皇子殿下开恩，下官这就去办！”
早膳时候，顾景渊听了户部工部兵部的汇报，眼眸低垂，鸦黑色睫毛投盖住他眼中的情绪，手指在桌面上轻轻敲击，看不出他到底在想什么。
“郑知州，我且问你。派发赈灾粮后，城中可有饿死的百姓？”
郑知义纳然，忙拱手作揖，“回三皇子殿下，并没有。自从开仓放粮后，城中百姓都能果腹，而后朝廷赈灾粮款拨发下来后，更是没有百姓因饥饿而死。”
“果真如此？”