莫时，回尧城内。

坊市上已看不到一个人影。东西九街八十一坊，家家关门闭户，孩子们惊惧的眼睛被大人捂上，低声的议论也被喝止。

每一个街口、每一处官衙都有游徼把守，沟渠里的老鼠，都嗅到了空气中不寻常的严峻。

一支三千人、甲胄加身的部队聚集在回尧宫北门。为首的将领手持蜡封铜管，喝问：“王卫尉何在？太后有令！”

卫兵进宫通报，不多时返回，却说王汝硕不在卫尉府，寻不见人。

那将领不愿耽搁，当着宫门卫的面拆开铜管，取出其中竹简，念道：

“羽王修九年一月初七太后命卫尉汝硕：有羽以来，附命正德，罔非天继。及至王冠，乃思礼祀。然惊闻杜虬党余孽伺机生变，倒行逆施，余震怒痛惜已极，兹着中尉司马先雎领宫中游徼治安事，尔当全力协助。”

中尉府管的是京城治安，什么时候把手伸到过宫里来？但这又的确是太后亲笔，宫门卫众人面面相觑，不敢答话。

京师游徼这边已经试图向门里进发，几个卫兵动了下身子，挡住去路。

“没听懂太后令吗？”司马先雎拉下脸。

“没有卫尉的令，下吏也不敢放行，还请中尉体谅！”卫兵中管事的军吏掷地有声。

司马先雎在心底骂这个榆木脑袋。

吕兴要他日中前封锁回尧，配合卫尉王汝硕控制宫廷。他情知卫尉也是蠡阳侯的人，只要他在场，就不必跟这群宫门卫多费口舌。可这个节骨眼儿上，人去哪儿了？

他忍不住催问：“你们卫尉何在？快去找他！”

只要找到王汝硕，一切就顺利了。

话音未落，箭楼之上传来一个粗犷的声音：“卫尉在此！”

司马先雎循声抬头，那声音是从罘罳[1]后发出的。

他惊愕地睁大眼，因为此人绝不是王汝硕。

罘罳后那人腰膀浑圆，满脸横肉，白目虬髯，俯身下来撑在雉堞上，笑道：“怎么，司马中尉，本官王诤，今上二年受官卫尉，掌宫门卫屯兵，你似乎有意见啊？”

司马先雎怒道：“如今的卫尉分明是王汝硕！”

“不都是王卫尉吗，”王诤伸出小指来掏起耳朵，“计较这么多！”

司马先雎一时气结，却听王诤接着说：“你要找的王汝硕，现在人在吕家庄。你是去找他呢，还是跟我说话？”

一番话听得司马先雎疑窦丛生，满头思绪来不及理清，王诤见唬住了他，回头喝道：“传令三曲一率、二率、三率，列队！”

不出片刻，宫门哗啦向两侧退开，严阵以待的卫兵映入司马先雎眼帘。油星溅入沸水一般，号角蓦然吹响，兵阵杀将出来，双方人马展开厮杀。

*

中郎们的呼唤被热浪灼得变形，最终再也听不清。天地昏黑分不出时间，五感混沌只感到热，不止触觉，连视野、声音、气味，也只有热，热，热。

只剩一个念头在颜修脑海里涌动：

多狼狈的冠礼啊，真配得上他过去的二十年。

可是，就在那漆黑、混乱、灼热之中，传来铃铛的脆响。

霎时间天地消弭，只有铃声。

接着——

“颜修，你要死在这里吗！”

视线里的障翳疾速退散，一口新鲜的冷气呛进鼻腔，他突然得以呼吸。

“颜修！”那个声音还在呼唤他。

四肢百骸获得了释放，颜修掩住口鼻，撩起裳摆，冲向大火。

他被熏得直流眼泪，所以秦夙的身影刚闯入视野时，还以为自己看错了。

但越接近，他越察觉她真的就在那里。

不是生死关头脑海中造出的幻象，是活生生可以被触碰的人。

更多刺客朝他冲过来，颜修一把擒住秦夙的手臂，拉起她奔北门而去。

北门后面是侧院，是季完为他安排的避难所。

但北门现在也被人从外面抵死了，群狼环伺，中郎们只能先掩护二人，等待外面的援军。

不知季完和夏淙又击退了多少敌人，终于听得门外一声落闩。

紧接着，宫门缓缓向两侧转动，一个皮肤黑亮的劲装男子冲进来，一转头和颜修对上视线，松了口气道：“王上快走，外面已经安全了！”

来人是承平侯韦布，他领着那四百余淮兵一直在雍宁宫外待命。在此之前，这些人扮作运送建材的力夫，天天在附近往来。不但令吕兴放松警惕，还趁机摸通了一条入宫的暗道。

颜修朝韦布点头致意，然后大步走向门口，手依然紧拽着秦夙。

等羽王出去，外面的淮兵鱼贯而入，刀尖还滴着血。韦布打了个呼哨，士兵们齐声高喊：“奉令勤王！缴械不杀！”

*

吕杼臃肿的身躯在游廊里疾走，险些撞上侍奉吃食的婢女，一直走到堂屋，没有击门铎的心思，径直入内，里头的吕兴一见他就站了起来。

吕杼揩着汗说：“主公，羽王躲进了侧院，我们的人被埋伏了！”

吕兴脸色刷白，手扶柱子才支起自己。

“主公莫急，”吕杼飞快地说，“还有京师游徼！羽王的中郎众这一战消耗得也不少，我已派人传令给司马先雎，中途伏击，我们还有机会！”

吕兴抵住额头，闭紧双眼，好半天才稳住心神。

没错，羽王遇刺，必然先行回宫。回尧城有兵马的都是自己的人，而郊外驻扎的部队，从得到消息到发兵勤王，至少也需要一日。

还有机会，还有。

“备车，随我入城！”

此时，整个雍宁宫上下都在关注中庭的战事和火情，没人注意到一列车队，趁乱从侧门出奔，一路往东。

半炷香后，骚乱才初步得以平息。

苏欢摩挲着她的血玉扳指，眼神涣散地坐在前庭避灾的人群里。

就在刚才，颜修从她身边经过，他看过来的目光陌生至极。不是怨恨，不是愤怒，只是一面冰冻的湖水，寒气缭绕地，倒映出所见的一切而已。

她想问他有没有受伤，但只听到自己发出一声破碎的、不成样子的呻吟，随即瘫软下去。

她不敢去想今天的一切是否和吕兴有关，人们窃窃私语说那些刺客是孟人，而她隐约记起吕兴之前问过她与孟人打交道要注意什么……她强迫自己放空，什么也不想。

直到小星匆忙来到身边，低声说：“媪君，蠡阳侯不见了。”

苏欢闭上眼，垂下头。