“回来不好吗？”誉阳君笑呵呵打破了沉默，“你不是天天念叨阿罴，要跟他学角斗？”

尹夫人在一旁边剥花生边笑道：“就是，现在可有得玩了。快去沐浴更衣！”

这是在撵他走。杜虬应了声，往閤门跑去，跨出门时回头看了一眼，长辈们的头又凑在一起，嘀嘀咕咕起来了。

他不喜欢这样。家中发生了什么不妙的事，但每个人都瞒着他。

在他们眼里，他是规避了风刀霜剑的盆中花，因此也理应长得茁壮，开得丰茂。

你什么苦都没吃过，当然应该纯真无瑕。你在充分的庇护下长大，当然应该为一切感到满足和感激。你得到整个宗族的关照，当然应该上马横槊，下马论政，有父王的偏爱。

你当然应该是储君。

杜虬知道自己被保护得多好，可是越知道，就越受不了旁人的期待。或许他只是一棵草，永远也开不出花呢！

于是当期待变成失望时，那些眼光会啃食他，灼烧他，让他连草也当不成。

走到后院，正碰见两个家仆手提背负的，带着行李往外走。家老跟在那两人后面，说着些不远送之类的话，转眼看见杜虬，又朝他行礼。

杜虬问：“怎么回事？”

家老答：“夫人说今年进账少，得少雇些仆妇了。”

“进账少？为什么？”

“公子忘了，公子的食邑在荷郡，一大半的劳力都去筑渠了，收成当然就少了。”

荷郡位于咸泽五郡之中，的确是大渠的必经之路。羽国封君没有管辖之权，全靠采邑的供奉为生。

从浴室出来，换好衣服，杜虬意外看到缭元陟坐在自己卧房里。二人闲聊了一阵，无非是些鸡零狗碎的琐事，他却感觉得到，阿罴的来意没有这么简单。

终于，缭元陟垂下浮肿的眼，语气变得严肃，“公子，你知道我们来时，你娘在做什么吗？”

他为什么这么问？

缭元陟看着自己的手，“她在浣衣。说是人手不够，她要帮着做点。”

杜虬的心狠狠挨上一拳。

缭元陟长出一口浊气，“放眼九州，那个诸侯宗亲把日子过成这样？

“公子不是问我为什么回来吗？我现在告诉你，因为高氏新政，削减兵员，同时也减了俸禄。我干不下去，宁可回来，还做主爷的家臣。

“夫人不让我说，可小人以为，公子已经十五岁了，放在民间已经可以成家，应该叫你知道。”

杜虬记得。

他记得小时候住在宫里，阿娘不是现在这样，生活也不是现在这样。那时候阿娘珠钗眩目，罗裙蹁跹，姹紫嫣红只等闲。他自己也从未少了肥马轻裘，伸手指月亮，便有人替他去摘月亮。

这一切都在王兄到来后戛然而止。

他们一直让，先是让出父王的宠爱，后是储君之位，接着是封君的体面。现在……

杜虬想起被他装在精致漆盒里的布包。

还送得出去吗？又该以什么立场什么身份送给她呢？

天色将晚，客人们都走了，申宁君府开始准备暮食。尹把剥好的花生米捡进簸箕里，见到家老进来，用袁国话问了一声：“公子呢？”

家老也用袁国话回答：“在卧房看书。”

此时房中没有第三个人，尹抬头望着家老。

不像主人看着仆人，而像兵卒看着战友。

家老走近她，轻声道：“年关之前，请夫人务必想办法把公子杜虬送出回尧。”

尹直勾勾盯着他，“你们什么时候起事？送到哪里？”

“我们还在争取缭元陟，但不管他参不参与，预计过了冬就发兵。公子最好能去一个受缭将军保护的地方。”

“行，我知道了。你转告他们，誉阳君来找过我，想让我出面斡旋合纵之事。”

“也就是说，高晋骁反倒是希望打起来？”

“不错，只有宗亲世族都被拖在前线，他才好推进他的新政。”

家老停下来想了一会儿，尹趁这点停顿又剥开了一颗花生。

“多谢夫人，小人会转告主爷。请夫人万事小心。”家老作了个揖。

尹点点头，忽然把视线投向门口，招了招手，“快来，新鲜的花生。”

杜虬走了进来，家老行过礼便告了退。

尹好似没察觉到杜虬的低落，自顾自说着：“最饱满的挑出去给宫里了，不过剩的这些也还不错，快尝尝。”

杜虬不作声地拿起一颗放进嘴里，除了泥土的生，没尝出滋味。

人家挑剩下的，他有什么资格品评滋味？

*

五天后，大庶长府。

淙、炘二人才吃过暮食，就被大母喊来了这里。

风中有雨的味道，郑采坐在演武场的一角，兰锜旁，正在挨个擦拭兵器。

两兄弟走近，郑采没有停下动作，直言道：“跟我就不要遮掩了，说吧，夙公主找你们什么事？”

眼看瞒不过大母，兄弟俩只好如实交代。

郑采心下很意外，面上并不表现，又问：“那你们怎么想？”

夏淙眼疾手快，接过大母擦好的枪，放回兰锜上，又把另一杆递给她。

“孙儿不知，也不敢回应。”他老实说。

“老二呢？”

“阿爷教诲，我们夏氏以武立家，不可涉入朝堂之争。”夏炘答。

郑采看了他一眼，“你们阿爷说的是什么意思，你还要再想。”

两人都怔住了，“大母的意思是……？”

“我既不说你们该听夙公主的，也不说不该，”枪在郑采手中潇洒地掉了个儿，“你们也都成家立业了，要有自己的脑子。只有一条，我夏家的家训是什么？”

哀哀夏室，比颜同光。断首卫之，斫股戍之。

夏氏家训源于百年前旧都崤居的一场保卫战。夏家家主，时任前将军，率领五万死士迎敌，用血肉之躯堵塞入城必经的峡谷，为援军争取时间，免了羽国覆灭之危。夏家一门男丁，除了幼童，全部捐躯。

临行之时，羽君送行，痛哭以致咯血，握住夏家家主的手，说出上句八字，夏将军回以后面八个字。

百年之后，在一个崭新的，再也不需要死士断首斫股的羽国，静谧的春夜里，夏家祖孙重温了这十六字的家训。

“好好想。”

郑采和蔼地笑笑，将擦干净的枪头抬起，找那一线微亮。

夜风中湿气越来越重，回尧城的第一场春雨就要降临了。