腊月二十九，按老规矩要扫尘、办年货。

于是一大早，一家人吃过热乎乎的杂粮疙瘩汤，便分派开了。

秦凡秦卓包揽洒扫清洁的活，势要把院子里外都翻新一遍，再挂灯笼，贴春联装饰一遍。

秦凡冲几个女眷摆手笑道：“家里这些粗活交给我们哥俩，你们几个只管去集上逛。”

秦卓趁热打铁敲竹竿：“阿芜，多割二斤五花肉，挑肥的买，别舍不得钱啊。”

“知道啦，少不了你的肉吃。”

秦芜笑着应了一声，系紧了斗篷，领着赵氏、阿秀和秦珠出了门。

西市年集上，早已是人山人海。

街两旁的铺子和野摊全挑起了大红纸幌子，挑担推车的乡农、扯着嗓子叫卖的货郎，呼出的白气在半空融成一片融融雾气。

空气里弥散着油炸麻团的甜香，炒栗子的焦香，还有牲口槽边淡淡的草料味，嘈杂喧闹。

到了相熟的张屠夫摊前，案上横着整口刚褪了毛的肥猪，油光锃亮。

赵氏上前用指头按了按肉身，挑剔又熟稔：“张老哥，切十斤上好的前腿五花，肥瘦要匀称的。再来两只后蹄髈，要肉紧皮厚的，骨头剔利索些。”

秦芜在一旁掏碎银付钱，张屠夫手脚麻利地用草绳将大块肥白相间的鲜肉捆得结结实实，嘴里直夸：“秦大娘好福气，闺女能挣钱，这出手真阔气！”

赵氏笑得合不拢嘴，嘴上却谦虚：“哪里哪里，忙活一年，给孩子们打打牙祭。”

肉装进了秦芜的背篓，几人又转去鱼摊，挑了条足有七八斤重的大鲤鱼。

秦珠盯着旁边炸馓子的小摊走不动道，眼睛黏在金黄酥脆的油锅里。

秦芜瞧见了，直接上前买了满满一包刚出锅的热馓子，又顺手在旁边的糖人摊子上，给她买了一根通透红润的大糖葫芦，两支吹成小胖猪模样的吹糖人。

“吃吧，今日不拘着你。”

秦珠小心翼翼咬下一颗裹满晶亮糖壳的山楂，酸甜清冽的汁水在嘴里迸开，甜得她眯起了眼。

她懂事地将第一颗糖葫芦递到赵氏嘴边：“娘先吃！”

赵氏不要，她又往阿秀唇边凑：“阿秀姐姐，甜得很，快咬一口！”

阿秀有些局促，轻轻咬了小半边糖衣，那股清甜融在舌尖，一路化进了喉咙里。

转过街角，秦芜拉着赵氏和阿秀进了成衣布庄。

庄子里挂满了各色缎匹。秦芜要了一匹结实耐磨的石青细布给两个哥哥裁春袍，又挑了一匹沉稳体面的酱紫宝相花实地纱，往赵氏身上比划：“娘，这匹颜色雅致，衬得人精神，给您做一身开春赴席的新袄面。”

赵氏摸着那滑溜溜的缎子，心疼银子：“娘都多大年纪了，穿什么花缎子，尽糟践钱……”

“糟践什么，辛苦大半辈子，该穿好的。”秦芜不由分说定下，转头又看向阿秀。

她正看着一匹水红色，暗织折枝梅花的细布。但也只是看看，便收回了眼。她身上还背着债，吃住都靠秦家，有件旧棉袍暖身已算万幸，哪敢挑拣新布。

赵氏是个心细的，顺着闺女的目光一瞧，心里登时雪亮。

她走上前，伸手摸了摸那水红布料，又抓起两斤蓬松雪白的头等新棉花，转身塞到阿秀怀里。

阿秀一惊，捧着软绵绵的棉花手足无措：“大娘……这使不得，我穿旧的就行……”

赵氏按住她的手：“傻丫头，大过年的，哪有叫大姑娘穿破衣烂衫的道理？你身量苗条，模样生得齐整，穿这水红色最是娇俏好看。不仅你有，你阿芜姐姐也有，娘给你们两个姑娘买。听话，收着。”

一声“娘”，虽是自称，却毫无芥蒂地将她划进了秦家的屋檐下。

阿秀心里暖烘烘的，眼圈也跟着微热。她都不记得自己亲娘长什么样了，记忆里只剩一点模糊的暖意，像是幼时被紧紧抱过。可眼前这位，言语眉目间的疼惜，竟和那点暖意慢慢叠在一处 。原来，被娘疼着，是这般滋味。

“多谢……多谢娘。”她轻声道。

赵氏拍了拍她的背，欣慰地笑开了眼。

母女四人满载而归。背篓里装着肥肉、活鱼、红枣、糖瓜、干香蕈与新布，连秦珠手里都抱着一大把红通通的窗花和门神。

进了院子，秦卓秦凡迎上前接过东西。

秦凡一声不吭地替阿秀卸下肩上的竹筐，垂眼看了看她怀里的布，轻笑：“这颜色最衬你。”

秦芜逗他，“我也有，衬我吗？”

他红了脸，“你真是跟你二哥学坏了，专会拿大哥打趣。”

秦卓大笑：“明明她比我还坏！”

小院已被两个男人收拾得焕然一新。

雪扫得干干净净，屋檐下的冰棱除尽了，柴火像堵小墙似的码得整整齐齐。连窗棂桌椅都擦得一尘不染，屋门两旁早已端端正正贴上了大红桃符。

堂屋里，地炉已生得旺旺的，炭火泛着红亮，把整间屋子烘得如阳春三月。

晚饭吃得省事，一家人早早烧水洗漱歇下，养足精神预备明日的年夜饭。

年三十这天，外头的爆竹声打清晨起就没断过。

秦家灶间更是白汽翻腾，香风四溢。

一家人齐上阵，做了满满一桌硬菜。

暮色四合，前檐的大红纸灯笼透出暖融融的红光。

堂屋正中，摆上了擦得发亮的红木大圆桌。

正当中端端正正坐着一口黄铜暖锅。锅底炭火正旺，沸腾翻滚的骨头浓汤里，铺满了自家腌透的脆酸菜与嫩豆腐，上面码了一圈金黄饱满的蛋饺、透着松柏熏香的薄切腊肉片，咕嘟咕嘟冒着滚烫的白汽。

围着暖锅，筷子一碰就颤巍巍掉肉的酱汁蹄髈香气扑鼻。

八宝鸭肚腹被秦凡用银匙剖开，吸透鸭油的糯米混着火腿干贝的鲜气腾空而起。