卫峥是在第二天傍晚赶回京城的。
他一路快马加鞭，从江防前线到京城，只用了一天半的时间。进了城，他连昭王府都没回，直接直奔陋巷——沈镧的小院。
谢砚已经在那里了。
两个人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
“查到什么了？”卫峥开门见山。
“你先说。”谢砚道。
卫峥也不推辞，从怀里掏出一叠纸，摊在桌上：“我在江防前线的时候，就已经让人在查玄烬阁了。这是我们查到的所有线索——玄烬阁，旧朝地下组织，前朝覆灭之后就销声匿迹，直到最近才重新活跃。组织的首领，是一个女子，名叫缳姒。”
“缳姒？”谢砚皱眉，“这名字……听起来不像中原人。”
“不是中原人。”卫峥道，“我们查到，缳姒是前朝遗孤，身上有一半西域血统。前朝覆灭的时候，她才五岁，被旧朝的忠臣救出，在西域长大。十年前回到中原，重建了玄烬阁。”
他顿了顿，继续道：“这个女人，智谋深沉，擅长布局算计，极少亲自现身。绝大多数时间，她只藏身幕后调度一切，所有出手全部借由属下完成。我们追查了很久，连她长什么样都不知道。”
谢砚沉吟片刻，也从怀里掏出一叠纸：“这是我查到的。三起刺杀案——糜璜、高濯、祁徯——手法一模一样，都是一刀封喉。现场留下的暗纹，也完全一致。我顺着暗纹查了很久，终于查到了一点线索。”
“什么线索？”
“暗纹的材质。”谢砚道，“凶手留下的暗纹，不是画上去的，是用一种特殊的墨水印上去的。这种墨水，里面掺了一种西域特产的香料——只有西域才有，中原根本买不到。”
卫峥眼睛一亮：“西域香料？跟缳姒的西域血统对上了！”
“对。”谢砚点头，“而且，我还查到了一个更重要的线索。”
“什么？”
“高濯临死之前，从凶手身上扯下半片衣角。”谢砚道，“那半片衣角的材质，很特别——是一种西域的绸缎，叫‘火浣布’，防火防污，中原根本没有。我查了一下，整个京城，只有一家绸缎庄卖过这种布。”
“哪家？”
“城南的‘锦绣庄’。”谢砚道，“三个月前，有一个戴帷帽的女子，在锦绣庄买了三丈火浣布。除此之外，再没有人买过。”
卫峥猛地站起来：“戴帷帽的女子？！”
“对。”谢砚点头，“锦绣庄的老板娘说，那女子身材高挑，声音清冷，出手很大方，买布的时候连价都没还。而且，她每次来，都戴着帷帽，看不清脸。”
“她来了几次？”卫峥追问。
“三次。”谢砚道，“第一次是三个月前，买了火浣布。第二次是一个月前，买了一些西域的香料。第三次是三天前——就是高濯和祁徯被杀的前两天。”
卫峥倒吸一口凉气：“三天前？她去做什么？”
“她什么都没买。”谢砚道，“她只是在锦绣庄坐了一会儿，跟老板娘聊了几句。老板娘说，她问了很多京城官员的作息——比如高濯一般什么时候下朝，走哪条路回家；祁徯一般什么时候去同僚家赴宴，走哪条路。”
卫峥的拳头攥紧了：“她在踩点。”
“对。”谢砚点头，“她在亲自踩点。”
两个人正说着，沈镧从里屋走了出来。
她刚才一直在里屋听，把两个人的对话都听了个清楚。
“公子。”卫峥和谢砚同时躬身。
“坐吧。”沈镧走到桌前，看着桌上的那叠纸，沉默了片刻，“你们查到的这些，很重要。但有一个关键点，你们都忽略了。”
“什么关键点？”卫峥问。
“缳姒为什么要亲自踩点？”沈镧道，“你们刚才说了，缳姒极少亲自现身，所有出手全部借由属下完成。那为什么这一次，她要亲自去锦绣庄，亲自问官员的作息？她完全可以让手下去做，不是吗？”
卫峥和谢砚对视一眼，都愣住了。
对啊，为什么？
“因为她不放心。”沈镧淡淡道，“刺杀高濯和祁徯，对玄烬阁来说，是一步很重要的棋。这步棋不能出任何差错——一旦失手，玄烬阁就会暴露在朝堂的视野里。所以缳姒不放心让手下去踩点，她要亲自来。”
她顿了顿，继续道：“这说明什么？说明缳姒是一个事必躬亲的人。她不相信任何人，只相信自己。重要的事情，她一定要亲自确认。”
“这……这算是破绽吗？”谢砚问。
“当然是破绽。”沈镧笑了笑，“缳姒从不亲自出手，但她会亲自踩点——这是她的习惯，也是她的破绽。只要我们顺着她踩点的痕迹查下去，就一定能查到她的藏身之处。”
卫峥眼睛一亮：“公子的意思是……从锦绣庄入手？”
“对。”沈镧点头，“锦绣庄是缳姒唯一露过面的地方。她既然能去三次，就有可能去第四次、第五次。我们只要在锦绣庄附近蹲守，就一定能等到她。”
她顿了顿，又补了一句：“不过，不能打草惊蛇。缳姒心思缜密，一旦发现有人在盯锦绣庄，她就不会再出现了。所以，蹲守的人，必须伪装好——不能是官差，不能是护卫，最好是……市井小贩。”
“市井小贩？”卫峥一愣。
“对。”沈镧道，“在锦绣庄门口摆个小摊，卖个糖葫芦、馄饨什么的，谁也不会怀疑。缳姒来了，就能看到；缳姒不来，也不会引起注意。”
谢砚佩服地点点头：“公子高明。”
“还有一件事。”沈镧看向卫峥，“你回京的事，不要让任何人知道。尤其是——不要让肃王和景王的人知道。”
“为什么？”卫峥问。
“因为肃王和景王也在查玄烬阁。”沈镧淡淡道，“肃王认定是景王勾结江湖势力，查的方向完全偏了。景王通过邬阬的渠道，也在查玄烬阁，想反过来利用。如果他们知道你回来了，一定会来抢线索——到时候，线索就乱了。”
她顿了顿，继续道：“而且，我怀疑……肃王或者景王的人里面，有玄烬阁的内应。”
卫峥和谢砚同时一惊。
“内应？”卫峥皱眉，“公子的意思是……玄烬阁已经渗透到王府里了？”
“很有可能。”沈镧道，“你想啊，玄烬阁在京城潜伏了这么久，不可能只在市井活动。朝堂上、王府里，一定有他们的人。否则，他们不可能对高濯和祁徯的作息了如指掌——这些信息，不是市井小民能打听到的。”
卫峥的脸色沉了下来：“属下明白了。属下会暗中调查，绝不打草惊蛇。”
“好。”沈镧点点头，“你们去吧。锦绣庄那边，就交给你们了。”
“属下告辞。”卫峥和谢砚同时躬身，转身走了出去。
两个人走后，亓秣从阴影里走了出来。
亓秣是谢砚的贴身随从，沈家残余暗部，沉默内敛，忠诚寡言。他穿着一身黑衣，腰间佩剑，走路无声无息。
“公子。”亓秣躬身，声音低沉，“属下查到了一些东西。”
“说。”沈镧道。
“锦绣庄的老板，姓钱，叫钱万贯。”亓秣道，“此人表面上是绸缎商人，实际上……是玄烬阁的外围成员。属下查了他的底细——他十年前才来京城，之前的经历，一片空白。”
沈镧眼睛一亮：“十年前？正好是玄烬阁重建的时候。”
“是。”亓秣道，“而且，属下还查到，钱万贯每个月，都会去一趟城南的乱葬岗。每次去，都是半夜，一个人，不带随从。”
“乱葬岗……”沈镧沉吟片刻，“乔茗说，那戴帷帽的女子，鞋子上沾了红泥——红泥，只有乱葬岗才有。”
“公子的意思是……乱葬岗，是玄烬阁的据点？”亓秣问。
“很有可能。”沈镧道，“你去，重点盯着乱葬岗。我要知道，都是些什么人，在跟玄烬阁联络。”
“属下明白。”亓秣躬身，转身，像一道影子似的，无声无息地走了出去。
亓秣走后，苏稷从房梁上跳了下来。
苏稷是沈镧的暗卫，二十多岁，身材瘦长，面容普通。他穿着一身灰色的短打，腰间佩着一柄短刀。
“公子。”苏稷躬身，“属下也查到了一些东西。”
“说。”
“玄烬阁在京城的据点，除了锦绣庄，还有两处。”苏稷道，“一处在城东的棺材铺，一处在城西的破庙。棺材铺是藏身处，破庙是训练处。”
沈镧点点头：“跟我预想的差不多。苏稷，你去，重点盯着棺材铺。锦绣庄有卫峥和谢砚盯着，乱葬岗有亓秣盯着，棺材铺，就交给你了。”
“属下明白。”苏稷躬身，转身，像一道影子似的，无声无息地走了出去。
两个人走后，晚翠从厨房里探出头来：“公子，他们都走了？”
“走了。”沈镧道。
“哦。”晚翠端着一碗豆腐羹走出来，“公子，豆腐羹做好了，您尝尝。”
沈镧接过碗，喝了一口，眉头皱了起来。
“怎么了？”晚翠紧张地问，“不好喝吗？”
“你放了多少盐？”沈镧问。
“就……就放了一点点啊。”晚翠挠挠头，“怎么，咸了？”
沈镧看了她一眼，把碗放下：“你自己尝尝。”
晚翠将信将疑地喝了一口，然后整张脸都皱成了包子。
“好咸！”她吐了吐舌头，“我……我可能放多了。”
沈镧：“……”
她现在算是明白了，靳峥做腌萝卜干放多了盐，晚翠做豆腐羹也放多了盐——这两个人，简直是一个模子里刻出来的。
“算了。”沈镧摆摆手，“倒掉吧，我不喝了。”
“别别别！”晚翠连忙护住碗，“倒掉多浪费啊！我加点水，再煮煮，还能喝！”
她说着，端着碗跑回厨房，一边跑一边嘟囔：“加水加水，多加点水就不咸了……”
沈镧看着她的背影，无奈地摇了摇头。
——这个傻丫头，什么时候才能靠谱一点。
金銮殿上，代朝正在进行。
傅惟站在朝班前列，手里捧着一份奏折，声音沉稳：“殿下，关于高濯、祁徯遇刺一案，臣已有初步追查结果。”
太子萧瑾坐在御座旁边，点点头：“傅大人请讲。”
“两名大人的死法一模一样，都是一刀封喉，干净利落。现场没有留下任何线索，只有一枚暗纹——与此前糜璜案的暗纹完全一致。臣已命人顺着暗纹追查，初步判断，此案系同一组织所为。”
“什么组织？”萧瑾追问。
“玄烬阁。”傅惟道，“前朝旧朝地下组织，销声匿迹多年，近日重新活跃。组织的首领……疑似是一名女子。”
朝堂上一片哗然。
“女子？”
一个女子，竟敢在京城刺杀朝廷命官？”
“这也太胆大包天了吧？”
肃王萧曜站在朝班前列，面色阴沉。
他认定这是景王干的——什么玄烬阁，什么女子首领，都是幌子。景王跟宦党走得近，宦党跟江湖势力素来有勾结，这事儿十有八九是景王在背后操纵。
但他没有证据。
没有证据，就不能在朝会上发作。
萧曜深吸一口气，出列：“殿下，臣以为，追查玄烬阁，不能只靠御史台。玄烬阁是江湖组织，御史台的人不懂江湖门道。臣请旨，由臣麾下的人，协助追查。”
萧瑾看了他一眼，还没说话，景王萧瑜就出列了。
“二哥此言差矣。”萧瑜笑了笑，“玄烬阁刺杀朝廷命官，是大案要案，自然该由御史台主导。二哥麾下的人，都是军伍出身，打打杀杀还行，查案——恐怕不在行吧？”
萧曜脸色一变：“老三，你什么意思？”
“没什么意思。”萧瑜耸耸肩，“就是觉得，查案这种事，还是交给专业的人来做比较好。二哥还是专心管好京畿卫戍吧——毕竟，京城守备空虚，才让玄烬阁有了可乘之机。”
“你——”萧曜气得脸都红了。
萧瑾连忙打圆场：“二位皇叔稍安。傅大人，你觉得呢？”
傅惟躬身：“殿下，臣以为，景王所言有理。查案之事，由御史台主导即可。不过……肃王麾下的人，确实可以协助——尤其是在京城布防、搜捕嫌犯方面。”
萧瑾点点头：“既如此，便按傅大人说的办。御史台主导查案，肃王麾下协助布防。都退下吧。”
“臣，遵旨。”萧曜和萧瑜同时躬身，退了回去。
两个人对视一眼，眼中都闪过一丝寒光。
下朝之后，景王府。
萧瑜坐在书房里，邬阬坐在他对面。
“邬公公，玄烬阁那边，查到什么了吗？”萧瑜问。
邬阬摇摇头：“没有。玄烬阁太隐蔽了，咱们的人查了很久，只查到一个名字——缳姒。除此之外，一无所知。”
“缳姒……”萧瑜沉吟片刻，“这个女人，到底什么来头？”
“前朝遗孤，西域血统。”邬阬道，“十年前回到中原，重建玄烬阁。此人智谋深沉，心思缜密，极少亲自现身。咱们的人，连她长什么样都不知道。”
萧瑜沉默了片刻，突然笑了。