入夜，京城下起了淅淅沥沥的小雨。
高濯撑着伞，从御史台出来，沿着朱雀大街往家走。他是御史台的侍御史，平日里最是刚直，今天在朝会上力主出兵剿藩，跟主和派吵了整整一个时辰。
雨打在伞面上，噼啪作响。街上行人稀少，只有偶尔驶过的马车，溅起一片水花。
高濯走到一条小巷口，突然停下了脚步。
巷子里，站着一个人。
那人穿着一身黑衣，斗笠压得很低，看不清面容。手里握着一柄短刀，刀身在雨夜里泛着幽冷的光。
高濯心里一沉，下意识地往后退了一步。
“你是谁？”他厉声喝道，“你想做什么？”
黑衣人没有说话。
他只是往前走了一步。
高濯转身要跑，却发现身后也站着一个黑衣人。
前后夹击，无路可逃。
高濯咬了咬牙，从腰间抽出一柄防身的短匕——他是文官，没学过武功，但临死之前，总得拼一拼。
然而他刚拔出匕首，身前的黑衣人就动了。
快如闪电。
高濯只觉得喉咙一凉，然后就发不出声音了。
他低头看了一眼，鲜血正从喉咙里涌出来，染红了胸前的衣襟。
伞从手里滑落，掉在地上，被雨水打得噼啪作响。
高濯倒在雨地里，眼睛还圆睁着，似乎到死都不明白，自己为什么会被杀。
两个黑衣人对视一眼，一言不发，转身消失在雨夜里。
他们走后，巷子里只剩下高濯的尸体，和那把被雨水浸透的伞。
同一夜，城东。
祁徯从一个同僚家的宴会上出来，醉醺醺地往家走。他是大理寺的少卿，平日里主和，今天在朝会上跟高濯吵了一架，心里不痛快，就多喝了几杯。
“哼，高濯那个莽夫……”祁徯一边走一边嘟囔，“就知道打打杀杀，打仗不要钱啊？不要人命啊？”
他走到一座石桥上，突然停了下来。
桥的另一端，站着一个黑衣人。
祁徯酒意一下子醒了大半。
“你……你是谁？”他结结巴巴地问。
黑衣人没有说话，只是往前走了一步。
祁徯转身要跑，却觉得后心一凉。
他低头看了一眼，一柄短刀从他的前胸穿了出来，刀尖上还滴着血。
“你……”祁徯张了张嘴，却发不出声音。
黑衣人拔出刀，祁徯倒在桥上，鲜血顺着桥缝流下去，滴进河里，瞬间被雨水冲淡。
黑衣人擦了擦刀上的血，转身消失在雨夜里。
第二天一早，消息就传遍了京城。
高濯死了，祁徯也死了。
一个主战，一个主和。
两个人在同一天夜里，被人用同样的手法刺杀。
朝堂震动。
金銮殿上，代朝的气氛压抑到了极点。
太子萧瑾坐在御座旁边，面色铁青。
“一夜之间，两名朝廷命官被杀。”他的声音在大殿里回荡，“你们告诉朕——不，告诉本宫，这到底是怎么回事？”
朝堂上一片死寂。
过了片刻，傅惟出列，躬身道：“殿下，臣已命御史台彻查。两名大人的死法一模一样，都是一刀毙命，干净利落。现场没有留下任何线索，只有……一枚暗纹。”
“暗纹？”萧瑾皱眉，“什么暗纹？”
“臣已带来。”傅惟从袖中取出一枚绢帛，展开，上面绘着一个奇怪的纹样——像是一朵燃烧的火焰，又像是一只展翅的飞鸟。
朝堂上一片窃窃私语。
“这是什么纹样？”
从没见过啊。”
“会不会是某个江湖组织的标记？”
肃王萧曜站在朝班前列，死死盯着那枚暗纹，眼中闪过一丝寒光。
他认得这个纹样。
三个月前，他的人在追查一笔不明资金流向的时候，曾经见过这个纹样。当时他没在意，以为只是某个江湖帮派的标记。如今看来，事情远没有那么简单。
景王萧瑜也盯着那枚暗纹，面色凝重。
他也认得。
邬阬曾经跟他提过，京城里最近出现了一个神秘的地下组织，行事诡秘，出手狠辣。组织的标记，就是这样一朵火焰。
——玄烬阁。
萧瑜的心跳漏了一拍。
他之前派闵圪去联络玄烬阁，想借他们的手除掉太子和肃王的关键人物。可玄烬阁表面答应了，实际上根本没把他放在眼里。
如今他们直接在京城动手了，而且一杀就是两个——一个主战，一个主和。
这根本不是在帮他，这是在把水搅浑，越浑越好。
萧瑜的手心渗出了冷汗。
下朝之后，肃王府。
萧曜把茶盏摔在地上，碎片溅了一地。
“玄烬阁！”他怒吼，“这帮逆贼，竟然敢在京城动手！”
邾昴站在一旁，小心翼翼道：“王爷，您确定是玄烬阁？”
“不是他们还能有谁？”萧曜瞪他，“那枚暗纹，本王见过！三个月前，咱们的人追查资金流向的时候，就见过这个纹样！当时本王没在意，如今看来，这帮人早就潜进京城了！”
邾昴眼珠一转，压低声音：“王爷，您说……这会不会是景王干的？”
“景王？”萧曜一愣。
“对啊。”邾昴道，“景王跟宦党走得近，宦党跟江湖势力素来有勾结。您想啊，高濯主战，祁徯主和，两个人都死了——这说明什么？说明凶手既不是主战派，也不是主和派，而是想把水搅浑的人。整个朝堂上，最想把水搅浑的，不就是景王吗？”
萧曜沉吟片刻，缓缓点头：“你说得有道理。老三那个人，一肚子坏水，这种事他干得出来。”
“王爷，那咱们怎么办？”
“怎么办？”萧曜冷笑一声，“他既然想把水搅浑，本王就偏不让他如意。去，把咱们的人撒出去，全力追查玄烬阁的下落。本王倒要看看，这帮人到底藏在哪里！”
“臣，遵命。”
邾昴躬身退下。
萧曜站在窗前，望着外面的天色，眼中闪过一丝狠厉。
——老三，你想玩，本王就陪你玩。
看谁玩得过谁。
正想着，柴骁走了进来。
柴骁是肃王府的将领，三十多岁，身材魁梧，武艺高强，负责京畿卫戍的一部分兵力。
“王爷。”柴骁躬身，“京畿卫戍的兵力，已经加派了一倍。如今京城不太平，末将已经让人在各条街道上巡逻，确保王爷的安全。”
“嗯。”萧曜点点头，“柴骁，你跟着本王几年了？”
“回王爷，八年了。”柴骁道。
“八年了……”萧曜叹了口气，“柴骁，你说，本王这个肃王，还能当多久？”
柴骁一愣，连忙道：“王爷说什么呢！王爷是肃王，是皇子！这肃王之位，谁也抢不走！”
“抢不走？”萧曜苦笑，“陆嵩倒了，太子颓了，昭王声望日隆……你说，本王这个肃王，还能当多久？”
柴骁张了张嘴，不知道该说什么。
过了很久，他才小心翼翼道：“王爷，不管怎么样，末将都跟着王爷。王爷是肃王，末将就是肃王的人；王爷要是……要是有一天更进一步了，末将也还是王爷的人。”
萧曜看着柴骁，眼眶微微泛红。
“好，好。”他拍了拍柴骁的肩膀，“有你这句话，本王就知足了。”
柴骁走后，桓钺走了进来。
桓钺是肃王府的长史，四十多岁，面容清癯，做事稳重。
“王爷。”桓钺躬身，“王妃让属下问您，晚膳用什么？”
“没胃口。”萧曜摆摆手，随即又像想起什么似的，“王妃那边……没说什么吧？”
“王妃没说什么。”桓钺道，“只是……侧妃那边，听说朝堂上的事，有些担心，让属下问问王爷，要不要去看看她。”
萧曜皱了皱眉：“她又担心什么？”
“侧妃说，玄烬阁在京城到处杀人，王爷您……”桓钺犹豫了一下，“侧妃说，让王爷您保重身体，不要动怒。”
“哼。”萧曜冷笑一声，“她倒是会做人。”
他顿了顿，又道：“行了，我知道了。你去告诉王妃，晚膳就按她的意思办。再告诉侧妃，让她安心待着，不要瞎操心。”
“是。”桓钺躬身退下。
与此同时，景王府。
萧瑜坐在书房里，面色凝重。
席划站在一旁，低声道：“王爷，宫里传来消息，肃王在朝会上认定是咱们干的。”
“他认定有什么用。”萧瑜冷笑一声，“没有证据，他能奈我何？”
“可是王爷……”席划犹豫了一下，“这事儿，真不是咱们干的？”
“你觉得呢？”萧瑜瞥他一眼。
席划沉默了。
他当然知道不是他们干的。景王虽然想把水搅浑，但还没胆子在京城直接刺杀朝廷命官——这可是诛九族的大罪。
“是玄烬阁。”萧瑜淡淡道，“那帮人，根本没把本王放在眼里。本王让他们除掉太子和肃王的关键人物，他们倒好，直接杀了两个无关紧要的御史——一个主战，一个主和。这是在告诉本王，他们想杀谁就杀谁，本王管不着。”
席划倒吸一口凉气：“那……那咱们怎么办？”
“怎么办？”萧瑜站起身，走到窗前，“既然他们想把水搅浑，那咱们就顺水推舟。”
“顺水推舟？”
“对。”萧瑜眼中闪过一丝精光，“你去，把消息放出去——就说肃王暗中勾结江湖势力，铲除异己。高濯和祁徯，都是被肃王的人杀的。”
席划一愣：“王爷，这……这不是栽赃吗？”
“栽赃又如何？”萧瑜冷笑，“反正不是咱们干的，栽给肃王，正好。他不是认定是咱们干的吗？那咱们就以其人之道，还治其人之身。”
他顿了顿，又补了一句：“还有，去联络邬阬，让他在宫里也放放风声。就说……肃王最近跟一些江湖人士来往密切，形迹可疑。”
“臣，遵命。”
席划躬身退下。
萧瑜站在窗前，望着外面的天色，嘴角勾起一抹冷笑。
——玄烬阁，你们想玩，本王就陪你们玩。
肃王，你想咬本王，本王就先咬你一口。
这朝堂上的水，越浑越好。
东宫。
太子萧瑾在殿中来回踱步，面色焦虑。
“一夜之间，两个御史被杀……”他喃喃自语，“这京城，到底怎么了？”
奚轸站在一旁，低声道：“殿下，臣以为，这是一个机会。”
“机会？”萧瑾一愣，“什么机会？”
“殿下您想啊。”奚轸道，“高濯主战，祁徯主和，两个人都死了。这说明什么？说明凶手既不是主战派，也不是主和派，而是第三方。如今朝堂上人人自危，主战派和主和派都慌了——他们怕自己是下一个。”
他顿了顿，继续道：“这个时候，殿下如果站出来，安抚百官，承诺彻查凶手，必定能收拢人心。那些中立的官员，那些摇摆不定的人，都会倒向殿下。”
萧瑾眼睛一亮：“你说得对！”
他来回走了几步，突然又停下：“可是……肃王和景王，他们也会这么做。”
“所以殿下要快。”奚轸道，“趁他们还没反应过来，殿下先站出来。第一印象最重要——百官第一个看到的是谁站出来安抚他们，他们就会记住谁的好。”
萧瑾沉吟片刻，猛地一拍大腿：“好！就按你说的办！去，备车，本宫要去御史台，亲自督办此案！”
“臣，遵命。”
奚轸躬身退下，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
——太子啊太子，你以为这是机会？
这根本就是个陷阱。
谁站出来，谁就是下一个目标。
奚轸走后，蒲戍走了进来。
蒲戍是东宫的侍卫统领，三十多岁，身材魁梧，忠心耿耿。
“殿下。”蒲戍躬身，“宫外的侍卫，已经加派了一倍。如今京城不太平，殿下的安全，是第一位的。”
“嗯。”萧瑾点点头，随即又像想起什么似的，“宗叙和满晁呢？”
“回殿下，宗叙在外面巡查，满晁在库房清点兵器。”蒲戍道。
“让他们都小心点。”萧瑾道，“如今玄烬阁在京城到处杀人，咱们东宫，也得防着点。”
“属下明白。”蒲戍躬身退下。
蒲戍走后，宗叙走了进来。
宗叙是东宫的谋士，四十多岁，面容精明，擅长算计。
“殿下。”宗叙躬身，“属下有话要说。”
“说。”
“殿下，奚轸的计策，虽然好，但属下觉得，太冒险了。”宗叙道，“玄烬阁在京城到处杀人，不分主战主和——这说明，他们的目标，是整个朝堂。殿下这个时候站出来，安抚百官，承诺彻查——这不是把自己往火坑里推吗？”
萧瑾一愣：“你的意思是……”
“属下的意思是，殿下应该低调。”宗叙道，“越低调，越安全。等玄烬阁的风头过了，殿下再站出来，收拢人心，也不迟。”
萧瑾沉吟片刻，摇摇头：“不行。奚轸说得对，第一印象最重要。如果这个时候，本宫不站出来，百官就会觉得，本宫这个太子，胆小怕事，担不起大任。到时候，人心就都跑到肃王和昭王那边去了。”
宗叙还想再说什么，却被萧瑾拦住了。
“行了，我意已决。”萧瑾道，“你去，帮本宫准备一下，本宫要去御史台。”
“……是。”宗叙躬身退下，脸上带着一丝担忧。
——太子啊太子，你只看到了机会，却没看到危险。
这一次，恐怕是凶多吉少。
宗叙走后，满晁走了进来。
满晁是东宫的库房管事，五十多岁，面容敦厚，做事仔细。
“殿下。”满晁躬身，“库房里的兵器，已经清点好了。一共是长枪三百支，弓弩五十张，箭支两千支，佩刀一百把。另外，属下还让人准备了一些草药和绷带——以防万一。”
“嗯，做得好。”萧瑾点点头，“满晁，你跟着本宫几年了？”
“回殿下，十年了。”满晁道。
“十年了……”萧瑾叹了口气，“满晁，你说，本宫这个太子，还能当多久？”
满晁一愣，连忙道：“殿下说什么呢！殿下是储君，是未来的皇帝！这太子之位，谁也抢不走！”
“抢不走？”萧瑾苦笑，“陆嵩倒了，陆家没了，本宫唯一的靠山，没了。如今昭王声望日隆，朝野上下，都在说昭王贤明……你说，本宫这个太子，还能当多久？”
满晁张了张嘴，不知道该说什么。