翌日秋阳西斜，穆姜南推门而入，抬眸间四目猝然相接。

“你来了。”

萧靳文身着靛青色宽松常服，暖透的晨光覆上他凌厉的眉眼，为他清俊的侧脸镀上柔和的金边，添了几分温润。

“王爷，时辰到，该用药了。”穆姜南不动声色掠过他手中的信笺，将盛着浓稠黑褐药汁的碗放在桌上。

液面漾开细碎涟漪，熟悉的清苦气息入鼻，萧靳文眉峰当即蹙起，“这安神汤药效虽然绝佳，但滋味太过刻骨铭心，当真不能制成丸药吗？”

“王爷要得急切，且丸药炮制耗时费力，还需反复试错配比。安定将军离府前曾说，王爷近日不宜分心，稳妥为上。”

萧靳文伸手接过药碗，指尖擦过她温热的手背，仰头饮尽。

药碗尚未落桌，一枚清甜蜜饯便已抵上他的唇角。

他顺势微微前倾，含住蜜饯，故作淡然地摆了摆手，“倒也不必次次如此。这药虽闻着苦涩，细品却苦中回甘，也算不得难咽。”

穆姜南垂手拢入袖中，“此药是我祖上传下的老方子所制，共荟萃三十余味药材，配伍得当，能安神固本，温补却不伤身。看王爷今日面色红润，想来昨夜喝了药后安眠无忧。”

萧靳文将信笺仔细折妥，妥帖藏入袖口，“服药调理后，确实比往日安稳许多。表弟来信说，父皇有意召我回京，赴中秋宫宴。”

“那是喜事。”穆姜南眉眼微亮，“王爷终于有归京的机会。只是南北路途遥远，即便快马加鞭，算着时日，恐怕也赶不上中秋宫宴了。”

“的确来不及。”萧靳文侧首落向院中渐渐泛黄的枝叶，“圣旨最快也要三日后方能抵达，届时启程，抵京也已近月末了。”

“王爷不必忧心。陛下既有召你归京的意思，便是峰回路转的契机，早几日晚几日都无关大局。”

萧靳文倏然转身，抬掌扣住她的手腕，“我近日心绪不宁，胸腔好似有郁火暗燃，总是莫名躁动。”

穆姜南平静扫过相触的腕间，“秋燥侵体。我稍后在药方中添一味麦冬便可滋阴润燥，平复心绪。”

“阿爻医术卓绝，我自然信你，可京中局势向来动荡不安。”

“王爷不愿归京？”穆姜南眸色微凝，片刻后轻声感慨，“半年前的事虽无从细究，但陛下将你安置北境别院，只留一众锦衣卫看守，同外放冷落无甚区别，确实难免让人心寒。”

“看守？”萧靳文冷笑，“那些锦衣卫守得住这座宅院，却拦不住暗处杀招。这半年我数次遇刺，若非你暗中遣人护我周全，我怎能毫发无损。我这位父皇当真是‘体恤至极’。圣旨来与不来皆随他意。”

说罢，他敛了眼底冷意，松开手腕，“二哥与五哥的储位之争愈演愈烈，朝中百官纷纷站队依附，如今就连国库库银密账、两国通商密契，还有百官呈递的朝堂密奏都有人敢肆意动手篡改。”

“库银密账牵扯国库亏空与官员贪墨实证，通商密契关乎朝堂财政命脉，多半是景王暗中作祟。至于直达天听的机密奏章，唯有太子有资格经手。”穆姜南执壶为他斟满一杯清茶，“王爷远居北境，暂离朝堂纷争，既无心归京，便无需将这些纷扰挂在心头，徒增烦忧。”

“你只看了表层。”萧靳文浅啜一口清茶，“半年来刺杀不绝，足以说明我这两位好皇兄都盼着我葬身北境苦寒之地。此番父皇突然传召，谁也不知他们暗中会布下何等陷阱，使出何等阴招。”

“王爷向来吉人天相。安定将军也会在京中周旋奔走，定能替王爷稳住局面，不会出太大纰漏。”

“表弟性情耿直，不懂朝堂弯弯绕绕，容易吃亏。”萧靳文沉吟片刻，“若决意归京，从此地南下取道河东，快马十日便可抵达。只是近日沿途流寇猖獗，路途凶险，即便动身一路也难顺遂。”

“王爷不妨静待圣旨抵达，再从容定计。世事万变，或许届时自有转机。”

话音未落，萧靳文忽然抬手拂过她鬓边，将一缕散落的碎发细细别回耳后，下一瞬手臂骤然收拢，强硬将人带向自己身前。

“别动。”

温热气息扑面而来，指腹穿过青丝，慢条斯理规整凌乱的鬓发。

穆姜南脊背微僵，垂眸掩去眼底涟漪。

“好了。”萧靳文微微后仰，望着她妥帖的鬓发甚是满意，“阿爻今日用的什么香泽？气息清婉，格外特别。”

“不过是寻常茉莉头油罢了。”穆姜南敛了敛心神，侧身便欲告退，“王爷若无他事，我先去清点明日所需的药材。”

“琐事不急。”萧靳文将额头抵在她后背，嗓音闷闷道：“陪我再坐一会儿，说说话。”

他沉默须臾，轻声追问：“若是我此番归京，你还会像之前一样随我同行吗？”

“……我只是一介寻常医女，无旨意不得随王爷入京，哪有伴驾随行的资格。”

“本王说你有，你便有。还是说，阿爻在这北境之地另有牵挂？譬如那位与你同姓的穆公子？”

“王爷说笑了，我与那位穆公子仅一面之缘，何来牵挂之说？我只是……”

“只是什么？”

“只是怕王爷另有宏图谋划，我这乡野庸医身份低微，贸然随行反倒成了王爷的累赘，误了大局。”

萧靳文抬眸，定定望着她纤细的背影，郑重道：“于我而言，世间所有权谋算计、朝堂利弊，皆不及你的分毫珍贵。”

“王爷厚爱，民女愧不敢当。”穆姜南眉峰微蹙，挣开他的桎梏，“我去后厨看看汤药熬得如何了。”

萧靳文并未阻拦，在她起身刹那按住她的肩头，绕着她垂落的发丝把玩，“从明日起，汤药剂量加倍。”

穆姜南微怔，“为何突然加量？”