十一月廿日清晨，封歧方睡醒，便闻院中不时传来破空之声。在太监的伺候下穿好衣服，披上玄黑貂裘，推开门——

冰寒之气扑面而来，冻得人神思一清。封歧呵出一口白雾，仰头望天，默默地收回了踏出的半只脚。

“又下雪了。”

已入隆冬，雪下得泼洒，天与地只剩了灰白二色。封歧视线下落，看到院中之人赤着上身，将一套拳舞得密不透风，方才听到的破空之声正是因此而来。拳风将雪花搅得凌乱，盘旋在身遭，久久落不下去。天寒地冻中，那人却出了一身的汗，覆在肌肤表层，更衬得肌肉弧度优美而凌厉。

两个婢女在另一边的廊下探出脑袋，既想看又不敢看，偶尔大胆地抬头瞥过一眼，立时红了脸。

封歧清了清嗓子。

十七这才注意到这边，收束动作，抱拳行礼：“殿下。”

封歧：“怎么停了，练完了吗？”

十七走过来：“刚好结束了。”

封歧目光轻描淡写地自眼前的宽肩窄腰掠过：“快穿好衣服，不然冻着又要受罪。”

封歧曾看过京营士兵操练，将领会特意要求士兵们赤膊，不管多冷的天，练一会儿就热了，如此也没有士兵敢偷懒，是以他也没问十七今日为何不穿上衣。

十七穿好衣服出来，厅中已布好早饭。封歧一人独坐，旁边另设一小桌，是特意为十七加的。食不言地用完饭，封歧往书房去，虽不在京中，却不时有各类邸报、公文或密函发来，他通常在上午处置完毕。这时候，十七或是继续锻炼，捡回从前的本事，或是练字。他虽一看经典便犯困，对认字一事却格外认真，只因识字不仅用于习文，日常里亦有许多用途。大多数汉字如今他已识得，写出来却十分有碍观瞻。他不求能写出如殿下那般好字，至少端正些。

这日好不容易忙完，封歧推开书房门，却见十七和庞绥两人皆守在院门处。

“聊什么呢？”

封歧走过去，二人转身问安，庞绥挠了挠头：“也没什么。”

十七：“庞统领在讲他家闺女。”

封歧望向庞绥：“唔，本王没记错的话，数月前你家里来信，说是又要有喜了，算算日子，是不是快生了？”

庞绥：“属下这点小事殿下都记在心里呢，嘿嘿，产期大约是年后。”

封歧颔首，自袖中取出一个荷包，递过去：“那便提前给你包个红包。”

庞绥一喜，却只觉荷包捏在手里轻飘无比，忍不住打开，瞅着几张银票傻了眼：“殿下，这是不是有点太多了……”

封歧道：“前不久你犯下错，本王说过，等事后再作惩处。”

庞绥笑容凝固在唇角，有了一丝不好的预感。

只听封歧道：“既然你也想着家里，不如就此回乡。你有一身本事，回去不管是做个教头还是拿这些钱做生意，都是好的。就算你什么都不做，这些省着点也够你们家下半辈子家用了。如此，也不算本王薄待你。”

“殿下！属下不……”

封歧抬手，止住他表忠心的话：“你行事粗莽，我也不敢交什么大事给你做，唯一一次还功败垂成，坏我大计，你当知道本王有多愤怒和失望。你我主从一场，好聚好散。”

庞绥僵在原地，大脑一片空白，他不敢相信自己听到的东西，可一切又那样真实。

他膝盖一软，跪到地上，有种喘不过气的感觉。

当初十七突然被赶走，跪在马车里苦苦哀求，都没能打动面前之人，更何况是他……

封歧垂目：“临走之前，还有什么想要的，也可以跟本王说。”说完最后一句，便径直走了过去。

走了一段路，他才意识到十七没有跟上来，脚步一顿，折向后园。

后园已成一片梅林，每一株都是他亲手所植。栽的时候没有想太多，只是不喜园中荒芜，又闲来无事，才亲自动手。前日刚刚种下最后一株，回望满园虬劲的梅枝，便好似看到来年一片香雪海，忽升起一股难以言喻的喜悦与期待。

他示意身后的奴婢止步，独自走入园中，放慢脚步，信马由缰。没等多久，另一道脚步轻而稳地靠过来。

“殿下。”

“怎么，想帮他求情？”

十七想说什么，又止住了，只摇了摇头。

封歧故意道：“当初赶你走的时候，他可帮你说了好些话。”

十七诧然，露出感动的神色，却道：“殿下赶他走，必然有深意，小的不敢随意进言。”

“哦？你倒是说说，本王有什么深意？”