绮罗生没有露出同情的神色，也没有说什么“你不该叫这个名字”之类的废话。他只是点了点头，然后问了一句让恶骨没想到的话：“你可愿意换一个名字？”

恶骨愣了一下。

换名字？

她从来没想过这个问题，恶骨这个名字跟了她很久，被人骂了十多年，她已经习惯了。顶着这个名字又如何？所有看不起这个名字的人，最后都被她踩在脚下。

“不换。”她说，“我就叫恶骨。”

绮罗生看了她一眼。

“好。”他说，“那就恶骨。”

他站起身，走到船舱的另一侧，从一个木匣中取出一根琉璃长针。针身通透，里面流动着某种银白色的物质，在光照下闪闪发亮。

“种兽花之前，你需要先了解一件事。”绮罗生将长针放在桌面上，坐回原位，端起自己的茶杯，慢慢饮了一口。

“一旦艳身，你背上的牡丹便与你的心血相连。你喜，花开；你悲，花谢；你怒，花残；你死，花灭。它将是你的另一副面孔，虚伪不得，遮掩不得。”

恶骨盯着那根琉璃长针，心跳有点快。

种在背上，与心血相连，喜怒哀乐都会显露在花上。

这意味着什么？意味着她不能再把所有的情绪都藏在心里。那些恨、那些怒、那些不愿让任何人看到的软弱，所有的一切，都会在背后那朵牡丹上开花结果。

这不就是在逼她做自己吗？

“我种。”恶骨说，“但是有条件。”

绮罗生抬眼看她，似乎在等她开口。

“我不想让人知道我身上有这个东西。”恶骨说，“衣服要穿好，不能露出来。”

“自然。”绮罗生点头，“兽花从不示人，除非你自愿。”

“还有，”恶骨的声音低了下去，“种的时候，不能有人看我。”

她没说“你”字。

绮罗生听懂了。

他没有问为什么，只是站起身，走到门口，对着江岸上的血傀师说了一句话。

“这七日，你在岸上等，不可近船。”

血傀师脸色微变，但很快恢复了那副让人厌恶的笑容：“绮罗生，这丫头是我的人。”

“上了我的船，便是我的人。”绮罗生打断了他，语气淡淡，但不容置疑，“七日之后，你来接她。这七日之内，若有任何人擅入此船，休怪我不念旧情。”

血傀师沉默了。

恶骨透过窗棂看着岸上那个老东西吃瘪的样子，心里一阵快意。

绮罗生关上门，走回船舱。

“还有别的要求吗？”

恶骨摇了摇头。

“那就开始吧。”

绮罗生让她趴在船舱内侧的一张软榻上，把上身的衣服褪到腰际，露出光裸的背脊。

恶骨照做了，但她的身体在发抖。

上一次她在一个密闭的空间里脱掉衣服，面对一个男人，结果是什么？

她的手在发抖，牙齿咬得咯咯响。她趴在软榻上，把脸埋进手臂里，不敢看任何人，不敢听任何声音。

“你很紧张。”绮罗生的声音从身后传来，不近不远，保持着恰当的距离。

恶骨没有回答。

“我不会碰你身上不该碰的地方。”绮罗生说，“我只会碰你的背，七日内，你的衣服不会褪到腰际以下，我不看，也不需要看。”

恶骨把脸埋得更深了。

“你开始吧。”她说。

绮罗生没有再说话。

恶骨感觉到一根冰凉的东西触上了她的后背，在肩胛骨的位置。

然后是刺入。

不疼，至少没有她想象的那么疼。琉璃长针穿透皮肤的感觉像是一根冰凉的丝线在她的血肉中游走，带有一种说不清道不明的异样感。她的身体本能地想要绷紧，但她强迫自己放松。

不要怕。

不要怕。

不要怕。

她在心里一遍一遍地念，像念咒语一样。

“你若撑不住，便说。”绮罗生的声音很轻，像是怕惊动什么，“莫要硬撑。”

“我撑得住。”恶骨的声音闷闷的，从手臂的缝隙里传出来，“你继续。”

琉璃长针在她的背上游走，一针一针，慢慢勾勒出一朵牡丹的轮廓。

恶骨不知道那朵牡丹长什么样，但她能感觉到它的形状，从脊椎正中开始，向两侧舒展，花瓣一层一层地铺开，像是有什么东西在她的血肉中生长。

第一天，她很安静。

第二天，她开始觉得疼了，像是有一把看不见的刀在她的背上慢慢地刻着什么。她咬着嘴唇，嘴唇咬破了，血顺着下巴滴在软榻上。

绮罗生递给她一块干净的帕子。

“咬着。”

恶骨接过去，塞进嘴里，咬住了。

第三天夜里，她做了一个噩梦。

梦里她又回到了那个地方，阴暗的房间，劣质的脂粉味，红色的床幔……

“不要……不要……不要碰我！！”

她猛地惊醒，发现自己浑身是汗，双手死死地抓着软榻的边缘，指节发白。

“你醒了。”绮罗生的声音从船舱的另一端传来，一如既往的平静。

恶骨大口大口地喘着气，眼睛瞪得大大的，像是还没有完全从那个噩梦中挣脱出来。

“做噩梦了？”绮罗生没有走过来，只是坐在矮桌旁边，点着一盏小小的油灯，光线昏黄，刚好够照亮船舱的一角。

恶骨没有说话，她慢慢地松开了抓着软榻的手，重新把脸埋进手臂里。

“你不用告诉我梦见了什么。”绮罗生的声音不疾不徐，“但如果你想说，我在这里。”

沉默了很久。

恶骨的声音从手臂的缝隙中传出来，沙哑难听。

“你知道青楼吗？”

绮罗生没有回答。

“我九岁那年，被人卖进去了。”恶骨的声音没有起伏，像在念一份诉状，“他们把我洗干净，涂上香粉，换上好看的衣服……然后……过了几年，一个男人进来。”

她的手又开始发抖。

“那个男人……”她的声音卡住了，像是在喉咙里卡了一根刺，吞不下去，也吐不出来。

“你不用说了。”绮罗生忽然开口，语气依然平静，但恶骨注意到他握着茶杯的手指收紧了一瞬。

“我懂。”

就两个字。

但我懂。

恶骨不知道自己为什么会说这些，她从来没对任何人说过这件事。她以为这辈子都不会说。但今天，在这条晃晃悠悠的画舫上，在昏黄的灯光下，在一个陌生人的船舱里，她竟然说了出来。

也许是因为他真的很温柔。

也许是因为那朵牡丹正在她的背上生长。

也许是因为……

她不知道。

但她说了，然后她觉得胸口那块压了不知道多久的石头，好像松动了一点。

第四天、第五天、第六天，疼痛还在继续，但恶骨不再咬嘴唇了，也不再做噩梦。她开始习惯绮罗生的存在，那个安静地坐在船舱另一端的白色身影，不怎么说话，不主动靠近，但她需要的时候，他会在。

第七天。

“好了。”绮罗生的声音从身后传来，“你可起身了。”

恶骨慢慢从软榻上坐起来，活动了一下僵硬的身体。背上的皮肤有一种奇怪的紧绷感，像是有另一层皮肤贴在上面。

“我能看看吗？”她问。

绮罗生将一面铜镜递给她，又拿出一面小镜子，调整了角度，让她能通过两面镜子的反射看到自己的后背。

恶骨看到了。

一朵牡丹。

从她的脊椎正中生长出来，花瓣层层叠叠，由深红到浅粉，渐变得自然而细腻。每一片花瓣都像是有生命一样，在她每一次呼吸时微微颤动。

花是闭着的。

含苞未放。

“它为什么没开？”恶骨问。

“因为你还没有开。”绮罗生收回铜镜，“我说过，你喜，花开；你悲，花谢。这朵花是你的心，心不开，花不会开。”

恶骨把衣服拉上，系好布带，转过身，面对绮罗生。

“七天了。”她说，“我有件事想跟你说。”

“何事？”

“我不想回去。”恶骨盯着他的眼睛，“我不想回血傀师那里，但我知道我现在走不了，他盯着我，我打不过他，也跑不掉，所以我想……”

她顿了一下，像是在组织语言。

“我想请你帮我，不用你动手，不用你跟他打，我只是想……”她深吸一口气，“我想把他引到你这来，让你种兽花，是个借口。我的意思是，我想一个能暂时不用面对他的地方。”

绮罗生没有立刻回答。

他站起身，走到窗前，推开窗。江风吹进来，带着水汽和远处芦苇的气息。

“你在此处，”他开口，没有回头，“血傀师不会来，他进不了我的船。”

恶骨的心跳漏了一拍。

“但我不会保护你。”绮罗生转过身，琥珀色的眼睛安静地看着她，“我会教你武功，教你读书，教你做人，但你要自己学会保护自己。七修不收女流，这是规矩。但我可以在船上的这些日子，把你当一个需要人拉一把的人来看。”

“我不需要人拉一把。”恶骨站起来，脊背挺直，背上的牡丹在衣服下面微微发烫，“我需要一个机会，一个不靠他，不靠任何人，只靠我自己的机会。”

绮罗生看了她很久。

然后他转过身，走到书案前，提笔写了一行字。

恶骨走过去，低头看。

“刀剑无眼，江湖无情。但此船之上，你可以做你自己。”

她把那行字读了几遍，然后抬起头，看着绮罗生的脸。

“你为什么要帮我？”

绮罗生放下笔，目光落在窗外的江面上。

“因为那朵牡丹，”他说，“既然种下了，就不该让它永远闭着。”

当天晚上，恶骨趴在画舫的窗前，看着岸上血傀师消失的方向，心里慢慢浮现出一个计划。

这个计划她已经想了很久了，只是一直缺少一个关键的支点。

现在，支点有了。

“系统。”她低声说。

「在。」

“我现在欠多少积分？”

「当前积分余额：-286，700。其中包含：无碍法眼通300，000积分，金创散20积分，基础衣物15积分，梳子5积分，《千字文》8积分，利息累积344积分。已偿还部分：13，692积分。」

“又少了一些？”恶骨一愣。

「宿主杀死冥途收命获得11，000积分，完成与血傀师周旋系列任务累计获得5，800积分，其他小型任务累计获得892积分，总计17，692积分。扣除利息及部分还款，剩余13，692积分已用于抵扣本金，宿主当前欠款总额仍为……」

“我知道了，不用报那么细。”恶骨摆了摆手，“我就想知道，我离那个目标还有多远。”

「宿主想摆脱血傀师。」

“你知道就好。”

系统沉默了两秒。

「系统检测到宿主近期行为模式：拒绝使用商城技能书，坚持自主修炼；拒绝使用智力提升药剂，坚持自主读书；在可杀可不杀的任务目标中选择放过无辜者；在洗澡后表现出的自我认知变化；在绮罗生船舱中的情绪波动……」

系统又停了一下。

「宿主的行为不符合系统过往储存的任何一种绑定者模式，系统正在重新评估宿主的攻略优先路径。」

“别评估了。”恶骨打断它，“你那个攻略任务，我倒现在都没碰过，你气不气？”

「系统没有情感模块，不会气。」

“骗谁呢。”恶骨哼了一声，“你上次赊账给我的时候，明明就惊讶了一下，你当我没听出来？”

「……」

系统罕见地没有反驳。

恶骨把下巴搁在窗框上，看着天上的星星。

江风很大，吹得她的头发往后飞。月亮又圆又亮，把整个江面照得像一条银色的绸缎。

“我跟你说个事。”她开口，语气不像是在跟系统说话，更像是在自言自语，“我以前不信任何东西，人不可信，天不可信，命不可信。我活到十五岁，靠的就是一个词，不信。”

“不信别人会对我好，所以不期待；不信老天会开眼，所以不抱怨；不信命运能改变，所以不挣扎。”

“但你来了以后，我发现了一件事。”

她的嘴角微微上扬。

“我欠了三十万积分。”

“三十万。”

“这个数字压在我头上，我每天晚上都睡不好，翻来覆去地想，怎么还，拿什么还，什么时候能还清。以前我不在乎死活，因为烂命一条不值钱。但现在我欠了债，我得活着，我得还。”

“你让我有了一个必须要活下去的理由。”

“这理由不好，很可笑，一个人活着的原因是因为欠了钱。”

“但对我来说，这就是我生存的价值，你给了我活下去的理由。”

她转过身，靠着窗框，抬头看着船舱的顶棚。

“所以我不会死，我会活着，我会变强，我会一点一点地还清你的积分。然后我会把血傀师那个老东西的头拧下来，当球踢。”

“至于那个攻略任务，你还是死了这条心吧。我恶骨这辈子，不会再让任何人摆布了。”

光幕闪烁了一下。

「系统提示：攻略任务仍在进行中，倒计时：16天13时22分。」

「但系统已将任务优先级调整为次要，宿主可自行决定完成方式与时间。」

「系统唯一的目标是帮助宿主达成万人之上结局，无论宿主选择何种路径。」

恶骨看着那行字，沉默了很久。

“万人之上。”她重复了一遍这四个字，“你知道什么是万人之上吗？”

「根据系统定义」

“不用你定义。”恶骨站起来，走到窗前，看着江面上月亮的倒影，“我告诉你什么是万人之上，我站在最高的地方，所有人都在我脚下，从此后，也没有人能再把我踩在脚下。”

“这就是万人之上。”

她关上窗，躺回软榻，闭上眼睛。

背上的牡丹花在黑暗中微微发光，花瓣一片一片地舒展开来，又慢慢合拢。

像是一个人深深地呼吸，又缓缓地叹息。

【系统状态更新】

【宿主：恶骨】

【武力值：52（自主修炼中）】

【智力值：78→79（读完《千字文》，学会476个新词）】

【意志力：95→96（在极端痛苦中主动倾诉创伤）】

【特殊状态：兽花艳身·牡丹（含苞）】

【当前积分：-286,700】

【系统备注：本系统绑定了很多人，你是第一个，把欠债当作活下去的理由的人。也是第一个，让系统不知道该说什么的人。】

深夜。

画舫安静地停在江心，像一只睡着了的大鱼。

船舱里，恶骨已经沉沉睡去。这是她十五年来，睡得最安稳的一个晚上。

不远处，绮罗生坐在船头，手里握着一壶酒，没有喝，只是静静地看着天上的月亮。

他听到船舱里传来均匀的呼吸声，嘴角微微动了一下。

他没有见过那朵牡丹开，但他知道，那一天不会太远了。