赞恩死得突然，却也给了他一个千载难逢的机会。以前他和赞恩，一个出人一个出技术，相互制衡。现在技术方没了，新老板还没到位，他这个校长的分量自然就“更上一层楼”了。何况他手里还有一批已经有成绩的学员——比起那些乌合之众的低阶民，这才是真正优质的“原材料”。

两人谈了半个钟头，终于敲定：利润三七分，他们七，鲁德三，但鲁德握有超械体的出赛管理权。

一个要钱，一个要权，一拍即合。

鲁德还没来得及把嘴角的笑意收回去，烬加已经推开办公室的大门，举着手机直播进来了。

“烬加是来办入职手续的吧？快坐。”鲁德瞥了一眼他插在胸前口袋里的手机，脸上堆起笑意，“实在抱歉，最近事情实在太多，都没来得及好好安顿你。”

他嘴上说着客套话，中间却隔了十名保镖。

没等烬加开口，他又先发制人：“挡着做什么？让头狼过来坐。头狼以后就是学校的教练了，自己人。”

保安左右分开，让出一条路。烬加走过去，在鲁德对面坐下，露出一个天真无害的笑容：“没关系，现在处理也行。”

鲁德被噎了一下，嘴角的笑意僵了一瞬：“你的事儿……可能得放一放……”他不自在地又瞟了一眼手机摄像头，“最近学员架构有变动，教练的分配也需要重新梳理，所以你任职的事，一时半会儿……”

“正好，”烬加笑了，“我现在有素力了，当素力组教练也行，我不挑。”

不挑？

鲁德干笑两声，头一回碰到这么会装傻充愣的人，一时竟不知道该怎么接。奖励是他自己当着全岛面放出去的，失信不得。眼下唯一的办法，就是把这尊大佛放在身边，供着。

一想到这儿，他就觉得堵得慌。

这种人就像阴湿的藤蔓，给点阳光就疯长。看看斐寄的下场就知道了——还有那个狱王。鲁德现在无比坚信，烬加就是他派来打探旧事的。

所以，绝不能让他碰实权。给个闲职、空职，看他能撑多久。

“我们学校给出过的承诺，肯定会遵守。”鲁德终于给烬加倒了杯水，“但现在的情况你也看到了，计划赶不上变化。要不这样——我先让人帮你把宿舍、办公位安排好，办好工卡，先有个落脚的地方。教职工餐厅也能去，和正式教练待遇一样。你看怎么样？”

哎哟，开始画饼了。

我是什么叫花子吗？

谁稀罕住你的破宿舍？

烬加嘴角勾了一下：“校长，您要不要先看看热搜？”

鲁德倒水的手一顿：“什么？”

“您上热搜了。”

鲁德将信将疑地放下水壶，打开手机。

【角斗学校校长为一己之私开除学员，疑似谋取智械体公司老板之位！】

他眉头一锁，继续往下滑。一个叫【鲁德录音】的词条映入眼帘，满屏齐刷刷的黑色封面像一口口深井，看得他心里发沉。

视频没有画面，只有他的声音，内容是刚才他和烬加的对话。底下评论区全是骂声——“不要脸”、“道貌岸然”、“假仁假义”……

“联盟好像把您推出来当挡箭牌了，校长。”烬加的声音不紧不慢。

鲁德面上还挂着惯有的平和，手指却在不自觉地发抖。外人分不清那是怒还是怯。只有他自己知道，他在害怕。

“把他的手机拿过来，关掉直播。”鲁德倏地站起来，朝一旁的保安扬了扬下巴。

即便是这种时候，他仍然没有释放出alpha的压迫性信息素——不是不想，是释放不出。烬加轻巧一闪，跳到校长的办公桌上，躲开了智械体保安的扑抓，与此同时，那股刺鼻的硫酸味开始在房间里弥漫。

“我一直很好奇。”烬加笑着，“校长您那无色无味的信息素，素力到底是什么？”

“烬加，公然使用素力是违规行为。我现在就可以报警抓你。”

“可是校长，”烬加歪了歪头，“这条规定是针对alpha的。没有任何一条规定禁止omega使用素力哦。”

鲁德脸上那层精心维护的“和善”终于出现了裂痕。他的弓背蚁基因毫无威慑力可言，信息素又是无色无味的白水。他想发怒，可顶多也就面部涨红、呼吸急促，连声音都压不住那股虚浮的慌乱。

“校长，那个替死鬼志愿者队，怎么没有下文啦？”烬加拿起校长的专用印章，哈了口气。

鲁德显然没料到他会在这时候翻出这桩旧账。向来八面玲珑的他，忽然发现自己找不到一句能搪塞过去的话。

“说起来，我还得感谢校长。”烬加又道，“要不是您推荐我去参加那个选拔，阴差阳错耽误了比赛，我也不会被首席拍走，也就不会……间接获得素力。”

鲁德悄悄把手伸进口袋，摸索着摁下手机侧键，拨通了警卫部的电话。

“志愿者选拔是意外。”他嘴上还在撇清，“我也不知道会耽误你的比赛。况且，omega参加比赛本身就不合规，你没必要在这儿跟我翻旧账。”

电话响了五声，被挂断了。

鲁德心里一沉，彻底慌了，难道他真被联盟抛弃了？

“校长之前应该不知道我是o吧？”烬加四肢着地，从书桌一跃跳到沙发靠背上，像一头蓄势的猛兽，匍匐着一点一点靠近鲁德，“明明不知道我是o，却还对我赶尽杀绝？”

鲁德不自觉往后退：“什么赶尽杀绝，不知道你在说什么？”

“没关系，我会帮校长慢慢想起来的。”

话音一落，一道透明的硫酸墙凭空升起，将几名智械体保安隔绝在另一侧。与此同时，一圈淡黄色的酸雾在鲁德脚边缓缓浮现，像一只缓慢合拢的手掌，一点点朝他收紧。

“之前学校体检，校长是不是打算更换我的信息素液？”

“……”

“还有那个替死鬼队选拔，信息素超频的人也是校长安排的吧？”

“你有证据吗？”

“嘘，别急，还没说完呢。几年前，联合尼提院长诬陷狱王，把他赶出学校，降为低阶民的，也是你吧？”

“少含血喷人！”鲁德的声音猛地拔高。

“为了这个职位，校长费了不少心思。”

眼看着那圈硫酸越收越紧，鲁德整个人止不住地打颤。他想抬手擦一擦额头上的汗，衣摆却不慎蹭到酸雾边缘，布料瞬间被腐蚀出一个焦黑的窟窿，吓得他僵在原地，一动也不敢再动。

“你到底想怎么样？”

“校长，”烬加偏了偏头，像是真的在好奇，“你有害怕的东西吗？”

烬加走到书柜前。那一列列优秀单位的奖杯擦得锃亮，整齐地陈列着，看得出主人平时有多么珍惜。

烬加的手刚靠近柜门，门锁便被硫酸素力腐蚀，发出一声极轻的“嗤”。

“你要做什么！”鲁德的声音变了调。

“别紧张，欣赏一下校长的丰功伟绩。”

柜门打开。烬加的手随意一挥，那些劣质奖杯无一幸免，瞬间溶解成一滩滩黄棕色的液体，沿着玻璃隔板缓缓淌下来。

“我的，我的奖杯……”鲁德的脸色霎时惨白，嘴唇抖得厉害，死死盯着那些瞬间消失的荣誉，浑身僵硬，却不敢靠近一步。

“你伤心了吗？”烬加微微偏头看他，眼神里带着一丝近乎神经质的认真，“可惜，我没办法理解你的心情。”

鲁德的神情从愤怒到憎恨，又从憎恨跌落成恐惧，脸上的肌肉因为剧烈的情绪撕扯而扭曲变形，头发凌乱地贴在额角。

“就像你也没办法体会我的。”烬加叹了口气，像在自言自语，“好可惜……我本来想让你也感受感受我的痛苦。可真正做起来才发现——”他顿了顿，“你的痛苦，还不及我的万分之一。”

话音刚落，鲁德突然发出一声凄厉的哀嚎——不过是他的袖口被硫酸腐蚀了一小块罢了。

他喘着粗气，浑身汗湿，整个人像被抽去了筋骨，扭过头，隔着那道硫酸墙，用沙哑而颤抖的声音朝外面的智械体保安求救：“救救我……”

但那些智械体保安为了自保，一动不动。

“放心，我不会杀你。”烬加笑起来，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“你的血，还不够脏我的手。不过，自然会有人来收拾你。”他后退一步，笑容灿烂地补了一句，“别忘了给我办工牌。希望明天还能见到您，亲爱的校长。”

那之后，网上反对鲁德的声音愈演愈烈，投诉电话像雪花一样涌进监管联盟。原本超械体实验招募好不容易有了些进展，被鲁德这一出闹剧搅得人心浮动，很多人开始质疑推动超械体的真正动机。

副议长顺水推舟，勒令鲁德停职。

没了职位，没了靠山，鲁德连门都不敢出。

他是个没有素力、信息素无色无味的alpha，和beta没有任何区别。后来很长一段时间，再没有人见过他。他像一只真正的蚂蚁，缩在阴暗的巢穴里，再没敢踏出去半步。

为了稳定民心，联盟任命谢猁为代理校长，烬加顺理成章地拿到了教练的职位。那些本要被淘汰的素力组学员也回来了，可无素力组的学员终究没有那么幸运。

那天晚上，谢猁发来一段视频。

画面里一片漆黑，只有角落里缩着一团雪白——白得像月光，白得像一把薄刃，狠狠扎进烬加的心口。

烬加把嘴唇贴在屏幕上，贴着斐寄天鹅形态的身影，很轻地碰了一下。

“我会让他们十倍、百倍地还回来。”他的声音低哑，像是说给自己听的，也像是说给屏幕那头那只闭着眼睛的天鹅听的。