顾御诸哼笑一声，放下酒盏，便抚摸起萧若风的后发，身子仿佛随着什么旋律轻微摇晃，萧若风的鼻息将素衣染得微潮，紧贴小腹上方半寸的布料浮现出不明显的深色凹陷。

萧若风忽地叹气，缓缓道：“我总在想，我未出生时，阿云是何种模样……。”

顾御诸侧首：“尘前之事，有什么好想的。”

萧若风摇摇头：“若我能更早地出现，是不是就能够早些救你呢。”

顾御诸不以为然：“又有什么好救的？你又不是医生，别老想着救人。”

他语声轻沉，执念暗藏，“我大抵只是不甘。我想能比那人更早遇见你，更早救你。”

他想在她还没被时间磨出那些伤痕、还没学会演戏、还没因为“饮酒误事”而戒酒之前，就出现在她身边。这种莫名的占有欲时而让他感到挫败。

顾御诸浅叹道：“不必为难自己。入军前身在天启我早已预备再染人命，你却不敢用我，已算护我本心。”

萧若风道：“我不愿让你为难，可我果真下令，你不见得会尽数听命。阿云有自己的路，你与我只是在某个时间点汇合了，然后陪我走了一段，但那段路的方向，只是恰好同向。”

“我守得住军纪大规，禁得住劫掠良民、肆意屠戮，改不了军中陋俗。”他喉间发涩，“我明知那些随军女子命如草芥，明知欠饷疲兵最易滋生祸乱，却只能拿捏分寸、有限约束。”

“唉，倒也不错。只是世间本就无绝对的是非黑白。”顾御诸轻轻拍着他的后背，语气安然恬淡，“你有心向善、尽力周全，虽是应寻常，竟也是难得。你大抵带着这执念死罢。”

他总恨相逢太晚，恨护不周全。往日何尝未向阿云吐露心声？自己已过而立，总能习惯，可就是看不惯这人性荒芜。大军万千，从来不是清一色的赤诚坦荡。世人只看见琅琊军上阵同生共死，守土不惜性命，便赞琅琊王治军无双，可何为“纪”？

暖意轻拢的军帐之中，烛火摇摇曳曳，将二人相拥的身影映得朦胧。

萧若风埋首回她怀中，力道轻轻收紧，闷闷道：“说来怪异。我爱你，却总希望你能在我之前死去。七年了，我一直想着这件事。”

“几百年下来，不也好好的么。”顾御诸俯身拥住他，“好了，没心情与你斗嘴了。安静抱抱，今日睡罢。”

顾御诸俯身相拥，怀抱松软温煦，本是想着就此安歇，消解连日沙场奔波的疲惫，抚平他心底积年的执念与不甘。可下一瞬，怀中之人忽然一动。

萧若风埋首在她衣襟间，微微用力，脸颊一遍遍轻柔却执拗地蹭着她温软的小腹。双臂缓缓收紧，不肯松开分毫。

“或许真有一个世道，”顾御诸道，语气中有怅惘般的笃定，仿佛果真相信那么一个千百年来都不曾见过的答案。她却又自抑，“不……太久了。我不愿活到那时了。制度的野蛮源自权力的掠夺，知识的流动缓慢而受制，而野蛮亦使进步沉缓…你想我死，我大抵该开心罢。……”

姬若风摇着头，滚烫的热泪无声漫出眼眶，顺着眼尾滑落，浸透她的衣料，晕开一小片深色湿痕。

他常认为阿云洄在比凡人之苦还苦的苦海中，看她为玉兰垂泪，那泪便全然化作她的苦海，如此循环往复。不知是因酒意还是什么，不愿她受苦的心情如潮水汹涌。

他心头又浮现阵阵苦涩。

“阿云，我有愧。”他嗓音嘶哑哽咽，热泪越落越急，“我无愧家国，无愧将士，无愧苍生万民，可我有愧…！”

他从前总想，若她先离世，便能彻底逃离这无边苦海、远离所有苦难。但那荒唐。他便也会想，若反而他先死去，她便重得自在身了？——而那更为荒唐。

此刻埋在她温柔怀抱里，他又看清自己内里——他护她不沾权术，却贪心留她共赴烽烟；他护她不被世人诟病，却自私让她陪自己熬过岁岁风沙、百战苍凉。他口口声声惜她本真、愿她无忧，可从头到尾，困住她自在的人，从来都是他。就像如今，听出她的沉重，也没能自持。

自己爱的有她江湖的风流，可还是最爱她骨子里的悲烈，最爱他自己对她一厢情愿的拯救。

顾御诸放缓了轻抚他发丝的动作，言语落在他耳畔：“这些年纪了，真是爱哭。……何不想想，于爱问心无愧，还算爱么？为何非要把这两件事放在一起，逼自己分个对错？分别心太重，便是自缚。”

“这军中烟火，本就善恶相掺、瑕瑜相依。”顾御诸眼底无憎无厌：“可人人皆有缺憾，人人皆被世事裹挟，人人都在苦与浊中挣扎度日。”

她浅浅一笑，音色清宁恬淡：“我觉得无趣，但因无趣而有趣。这种日子，比一个人看山看水更像活着。你以为是活得久，不得不看什么都有趣，可我本性便是寻趣，最爱苦中作乐，最爱拿无趣当有趣。我这百年来，只难过着几点事。说我辗转苦海，我大抵是只爱那苦海。那美好的世道，我可以信，但不敢预想。”

帐外长风掠旗，簌簌穿营而过，帐内却静谧安然，只剩彼此匀净的呼吸。

萧若风缓缓抬首，眼眸微红，泪痕未干。

顾御诸垂眸望他，指尖轻柔拭去他颊边残泪，动作自然妥帖，一如平日为他拂去衣上风沙、敛去一身尘霜。

“你这人最是幼稚，却最是懂事。所谓心向逍遥，和其光、同其尘；道法自然。不去想，才是真的逍遥、真的自在。你饱读诗书，也知我最爱道家学说，也是时候让自己好过些了。楚河这点可是学了萧若瑾和你，你们都不如尘儿。”

萧若风默然，胸腔里那股沉甸甸的郁结还未完全散去。他方才所想的军中种种晦暗，终究是枷锁，纵是阿云看得通透，也不能替他卸下。

她顿了顿，又补了一句：“你要是再这么哭下去，明天将士们看见大都护眼睛肿了，还以为我在床上欺负你？”

可这时萧若风竟被她说得低低一笑，笑意里还带着未干的涩意，却终究松了劲。

他重新埋回她怀里，只是安安静静地抱着。

顾御诸手掌依旧缓缓顺着他的黑发，一下一下，节奏松弛平缓。帐外风沙呜呜漫过军营，远处偶有巡夜士兵远远走过，甲叶轻响，隔着厚厚帐幕，淡得几乎听不见。

过了许久，萧若风的呼吸渐渐平复，只是嗓音依旧带着哭过之后淡淡的沙哑，闷闷贴在她衣料上开口。

“若是有朝一日边关战事了结，我归天启，卷入朝堂漩涡。到那时候，我还能不能护得住你如今这份随心自在？”萧若风轻声道，“我能隔开你于眼下的纷争，可我挡不住往后世事翻覆。”

顾御诸闻言轻笑，指尖轻轻敲了敲他的后脑，语气散漫从容：“真要世事逼人，我自会抽身远走，山水天涯。可我反倒觉得这般有苦有乐，吵吵闹闹的日子，远比孤身万里来得有趣。那洛青阳不就是这个调数么？我可不学他。”

白发几缕滑落，垂落在他肩头。语气含笑：“好些了就笑笑？”

萧若风沉默片刻，手臂又轻轻收了收，将她抱得更紧一点。语气带揶揄的笑：“有时可真羡慕楚河，这孩子比我这个皇叔要清明得多。”

顾御诸莞尔，“你本就是个爱哭鬼。”

萧若风复抬起头，眼底尚有红痕，眉眼间沉重已经散了大半。他抬手，指尖轻轻碰一碰她垂落的珠白发丝。

她忽然问：“你认为我害你么？若没有我，你大抵无需这些沉重。你还是那个稷下学宫的小先生、那个风华公子萧若风。如今成了大柱国、大都护，又有何区别？总比遇我好的多。”她并未说他是“九皇子”。

他不假思索：“甘愿你害。”

顾御诸一笑，佯装不满：“原来你真认为我害人？”

萧若风笑起来。

五年前在藕花深处，她一笑而于舟头一跃而下，惊起万千波澜，舟身未且摇晃，他便追她跃入水中。那一瞬他以为她就是水，有泥沙的腥气，可寒冷与下一瞬的温暖又将她与水分隔开。他自幼惧寒，那时却没有一丝思考。与她含着水，她将他送回舟中，可在底下缠绵时，能感受到她似乎想死在莲花中。可她究竟送他回到这个供他呼吸的世间。他彼时昏沉，仿佛置身生死外，她说若风，你要死了。

他才知道自己正紧紧拥住她不放手，贪婪般汲取她的温暖。他口齿不清：“为何不死？”

“为何不死？”她问。

“死。”萧若风道，“同我‘死’罢。”含住她。

交合时死，死在活中。□□与死同等高尚。水粼粼，照孤身。谁记水底连绵，谁记莲花欲死。