月黑雁飞高，草矮黯郁。
密林里快捷地钻出两个人，稀碎的光一点没点地照在两人的身上，快融于黑夜里的夜行衣衣角沾着濡湿，周身带着狠厉阴鸷，还余有一身杀戮，长剑刃的血水从柄汇于锋，似珠串溅于草叶浸于泥泞，一道扑面而来的血腥潮闷。
两人迅速躲进枯荣蒲草堆后，谈颂拽着沉重的步子，拖着剑柄，脱力地靠倒在树桩旁，带着劫后余生的喘气，抬手拨了下贴在脸颊的头发，闭上眼从怀里掏出药瓶，朝着臂膀上的伤口撒了白粉，撕下布条裹紧。
阵痛过后，谈颂才睁开眼，冲着站着的身影喊道：“今夜一时半会甩不开他们，估计要在这破地方一宿，看你也受了伤，赶紧拿去撒撒……”
岑韫接过半空抛过来的药瓶，听着远去的马蹄声，松下手，在空地里盘坐了下来，在拨开瓶塞前，掌心抚过胸口，还留有心脏扯皮肉筋的余痛，而后含首，熟练的处理伤口。
谈颂察觉到岑韫手上顿住的动作，回想起昨夜在与黑衣人交手时，他人有一刻内息忽然全无，被为首的黑衣人剑锋划过右长臂，一掌打退好几步。
现在回想起来，当真惊险，没了浑不吝的劲，忧声问道：“你身体无碍？”
岑韫粗糙地裹好伤口，摇了头表示没事，或者是失了血过多，吹了几夜的凉风，整个人都带着迟钝。
而一边的谈颂大剌剌地躺在一地，浑身酸痛，偏偏嘴喋喋不休，一边的岑韫脑袋更是嗡嗡地响。
岑韫作势起身换个背声地，谈颂赶忙喊住，岑韫躬着身子一动不动，双眸紧凝着隔着密丛的蒲草后，又一批黑衣人窸窣袭近，夺魂幽怖的火光步步紧逼，两人都屏息着，直到黑暗又重新笼罩下，才松了今夜的最后一口气。
岑韫再也支撑不住，直楞楞地倒在泥泞挖坑里，谈颂大脑空白了一瞬，抚着伤口踉跄地上前，视线滑到人手死死抵住的伤口。靠近腰侧偏前血液汩汩往外冒，只见玄色衣破损不堪，黏稠着血肉。
谈颂似乎也没料到岑韫伤如此重，眼下却也只能咬牙：“还能坚持多久？”
岑韫道：“一宿……”
这座岭几乎被派来的人包围的水泄不通，谈颂妥协地重新坐回原地，思绪漫无目的地乱飘，浮在眼帘的还是在磬枢馆的时日，当时还没有藩王叛乱，他钟爱饮食作画，所有同窗虽插科打诨，倒也其乐融融，哪有现在这反目成仇，勾心斗角，刀尖舔血上夹缝里求生……
漆黑的天幕挂着未满的月，还缺一角，又一年中秋团圆日，满盈玉盆。
谈颂滚了下喉咙，淡笑出声：“得亏再困一夜，不在这破地方过佳节。”
又想到近日的事，如今京城里冒出两个“七皇子”，扯出后宫秘辛，现在因宋太保私藏前朝罪臣遗孤，莫名掀起前朝旧案，朝局是一片混乱，谈府位于权力漩涡中心，难独善其身，想到这嘴角上扬的弧度倏地僵住。
红着眼眶看着广阔夜空，月亮时隐时现，谈宋哽咽着嗓子：“岑释憬，幼时总想着长大，嫌弃父亲和大哥满口仁义道礼，冠礼后，被磋磨着走到现在，如今想着殿下能稳住朝局，功成身退后却向往迂腐刻板教化的教书匠。”
顿了顿话音慢慢变得低沉：“张府已经倒戈皇后一党，那姓韩的在这个节点上求娶秦府的三姑娘，可真是费解，这趟回京，你当真能做到公私分明？”
他说的隐晦，可是岑韫该听懂。不论在手足情谊张澈，还是他不肯承认心意的秦三姑娘，再经一月，再相见可是势同水火。
久到谈颂得不到回应，耳畔落下一哑声：“他们不同……”
他卯足了劲，几夜不眠不休引着人将这几批人困在山岭里自相残杀。
他主动请缨来着惊叫，搅浑朝局势力，便能暂时能忘记她。
他越急着回京，急着在中秋前赶回盛京，便愈明晰自己的心思。
想见她，
想陪她过生辰。
岑韫扶着伤口，缓缓抬起头来，望着满天星月失神，京郊野外忽然亮起一片萤火，荒草萋萋满情意。
岑韫只觉得胸腔里的心跳鼓动愈加快，耳寂静岭，埋在心深处的种子盘根错节，暗自自言道：“阿姊说的对，真的放不了手……”
草屋舍里，灯火通明，秦宁佑埋头在摇曳油灯下，伏案书字，姿势周正。
她已离京数日，秦府里有外祖母周旋，朝局党争愈加尖锐，不勇进，崔府还是秦府将会步宋太保的后尘，成为夺权垫脚石。
韩婕妤为何拉拢秦府？两个七皇子到底是谁？
阿芝姐，何娘，许瑟瑟都是因为苓壶锦命殒，引出蓉妃冷宫横死：宋太保半路截杀遂满府抄斩，王传真卷账本逃至渭洲暗杀，姜祁荣种大批量血檀横死，都是因为阿骛出现在她身边一系列的所谓偶然……
一切都是冲着她来的，可是还是少一点，温颞顺理成章投身于在那位下的理由，秦宁佑翻过一张又一张……
直到“廖”字映入眼帘，迎面钻出来一头白发的妇人掐着她的脖子，恶狠咒斥。
“为何死的不是你……”
秦宁佑呆木地坐回木凳上，她忘了邵叔和廖嬷嬷，他们联合温颞，里应外合，充当了那位手里刺向皇权最为锋利的刀。
都在盛京城，阿骛，还是邵叔一众人，秦宁佑眼尾印红，一团火横亘在胸腔，低骂出声：“都疯了……”
身子在郭老的精心调理下，药筏改了许多，好在胸闷气短少了许，精神更是比往昔充沛。
郭良彝半夜却敲了秦宁佑待的草屋门，秦宁佑敛起情绪，收起笔墨，提了下衣摆，开门便见老人举着两酒坛进来，秦宁佑怔愣了下，老先生呵声将臂膀环着的酒坛堆到秦宁佑手里。
郭良彝先坐在桌案旁，秦宁佑紧跟着，便收到一记眼色。
秦宁佑套上丝线圈，将手臂向上搭在桌上，郭良彝闭眼探过。
脉搏终于圆滑有力，比之前死气沉重让人喜欢。
郭良彝满意地点头笑了笑，不紧不慢地扶着长须。相处这些时日来，眼前的老人，满头华发，眼尾总衔着笑意，不轻不淡，性子冷僻，几日绕在嘴边不是些她听不懂的字谜，便是骂她怪物。不仅医术一绝，卜卦也知懂一二。
这老先生没少找琐事磋磨她的性子，拔了后舍菜圃杂草，就是挑拣药草，她也见机使把戏耍滑，能躲则躲。
虽不知其意，但他有意分散她郁结在心的事，
秦宁佑惑于眼前的两坛酒，忍不住问出声：“这是……”
“践行礼！”
郭良彝手捏着胡茬，眼睛眯着，没看秦宁佑的方向。
“这些年来，草屋人迹罕至，相逢便是一机缘，老身便送尔亲自酿的药酒……”
顿了顿，忽然指着酒坛，“喝这个，配你这病秧身子正好！不烈，但也莫要贪杯！”
秦宁佑指节攥紧，心绪百感交集。
彼此姓甚名谁均不知，救她一命，许是花娘的苦口婆心戳中了人心，或是这老先生枯燥乏味生活里寻得半死不活物来添添赌，却也仁至义尽。
可不管如何，这条命是老头抢回来的，眸光动容，言辞恳切：“多谢老先生！可身上空无一物，要是您愿意，可随我进京……”
郭良彝嫌弃地直摆手，没给她说下去，而后一脸无奈，很快敛去神色。从袖口里又掏出个锦囊袋推到秦宁佑跟前，秦宁佑狐疑，郭良彝解释：“给另一姑娘的，”接着又是带着再三叮嘱：“你可别偷偷看！”
秦宁佑正往身上收起来，闻此言是哭笑不得，点了头作为答应，绝不拆开！
明日便启程回京，她苦于囊中羞涩，难答其心意之愧，还是抬头真切许诺：“今后寻得阿弟，安置好他，要是我还能活着，还余下来的命回来必给老先生膝下尽孝。”
翌日清晨，秦宁佑再醒来，草屋里里外外都没了老先生的身影，像来去自如的风，下刻便不见踪影，除了案上留下来的药筏，踪迹全无。掩去眸底落寞，折好药方，容嬷嬷从外走来，杵至门檐下，对着女子作揖，“夫人和老夫人都在府里等着小姐，这边。”
秦宁佑收拾好，走到容嬷嬷跟前特意停了下，沉声开口：“阿母，她可安好？”
容嬷嬷颔首，“夫人一切都好，不过时刻惦记着小姐。”
秦宁佑走在前面，容嬷嬷紧跟着，直到掀起布帘，秦宁佑还是说道：“嬷嬷，这些时日时常会想，阿母待我和阿姊究竟有何不同？”
容嬷嬷恍惚了下，再抬眼，那布帘早已落下，垂连的丝穗在半空荡又荡。
远处的炊烟袅袅，水汽笼罩着半山，草屋掩于白茫茫的水汽中，马车稳行于山路，直至盛京城。
如今与荣安伯府交换生辰八字，秦宁佑几日不在京不宜显露，马车停到角门口，秦宁佑意料之中，没有多说话。从角门走到秦府矜安苑却意外难熬，她已想过无数的画面，两眼相看唯余失望，争吵不休还有不止的对于婚事的劝说。
可还未至苑内，便可闻两道声音的争吵，秦宁佑顿下步子，同时拦住了容嬷嬷。
“阿母，我不明白，您为什么总是要锁着阿槐？”秦江瑶哑着声，甚至有些气急：“不管是十年前还是现在，您的眼睛里总是有让人看不清的复杂，愧疚、自私甚至孤绝，舍弃……”
“住嘴！”
崔谷覃压下情绪上的愤懑，一字一顿：“她和你不一样。”
秦江瑶上前一步：“哪里不一样，手心手背都是肉，外祖母寄信来早说了阿槐身体上的不适，几天在外祖母那调养，而您，一言不发便罢了，联合着祖母急不可耐地替着阿槐受婚书，交换八字，阿母，您敢对着女儿的面，不管以前还是现在没掺半点私心？”
崔谷覃迟钝地伸手抚住秦江瑶的臂膀，秦江瑶仍旧失望秦母的没有人情味的反应，眼眶打满泪花，声音哽塞：“阿母，阿槐不欠我们，不欠秦府，十年前逐出盛京，背了多少年的骂名，柏川在北疆要是知晓母亲如此欺负阿槐，会寒心的！”
崔谷覃颤着声线，带着固执：“阿瑶，此事是于秦府，于阿槐最好的安排……”
秦江瑶瞬间挣开崔谷覃的手，嘴边呢喃：“当年你和阿父在书房的谈话阿瑶不小心听见了！”敛下满眼难以置信，突然释然，冷冷抬眸：“哪有那么多的最好安排，是满足您的私心罢了！”
眼尾下拉，“阿娘，您太让我失望了！”扔下一句头也不回快步离开矜安苑。
青色衣裙很快拂过，女子掩面而离，秦宁佑再从树后走出，盯着消失的身影渐渐失神，容嬷嬷脸色也不太好看，目光在秦宁佑和屋里来回飘动，秦宁佑松口，“嬷嬷不必顾虑我，去看阿娘，”
缓了一会，语重心长道：“照顾好她！”