花娘眼眶通红，继续动之以情：“她总说只有拼命求活的人，才有资格选好的，坏的，非黑即白，只要能让你活着的，就要拼命地去抓住，所以求求老先生，求求老先生……”

又是一深深地跪拜。

“非黑即白……”

褴褛老人重复了许久。

花娘闻声，脚步声从耳边经过，那老者鹤立于秦宁佑身前端详许久。

脸色煞白，毫无血色，生息一点点殆尽。

可他倒是好奇起来，揣着一口气的女子，明明心存死志，哪来那么多的精气用来发自肺腑劝他人于世间求生自渡。

伸手往其嘴里塞了个稳息丸，惺忪地撑着身子，缓声道：“跟老身来吧！”

褴褛老者拄着杖，花娘一喜，连连叩谢，赶忙背起人，紧跟着老者往着郊外。

郊外，周遭一围埔，方块田埂，水声滔滔悦耳。空气弥漫着雾蒙蒙，鸟语花香。

栏子里，花娘得了老者简草图，赶忙背上竹篓上山摘药引，草屋里昏沉床榻上的秦宁佑缓缓醒神，入目便是简谱舍顶，支起的窗棂，阳光挤着透射进来，秦宁佑眯着眼睛，有些睁不开。

紧接着屋里缓步走进来一老者，带来一涌水汽，步履极轻，秦宁佑落在身侧的手不禁抓紧被褥，可不知想到什么，放松开十指。

郭良彝嗓音极沉：“确实是个有意思的丫头！”

不可惜他耗尽几夜的心血从鬼门关来回的人，与他猜测的有几分像，心性坚韧。

秦宁佑哑声：“老先生，是有什么话问我吗？”

特地支开花娘去采摘药草，后脚她才悠悠醒来，还喂了她喝完使不上劲的汤药。

郭良彝拂过长白须，缓声道：“东南角宿星晦暗，命格如灯灭，层云劲风下，了无生还。”

秦宁佑接声道：“老先生神机妙算，为何一定要问得分明？有时候真真假假就不能让他模糊着过去？”

一滩鸥鹭声掠过，还有些戏水点滴打落湖面，嘈杂后的宁静。

郭良彝大笑了几声，也不再刨根问底，拄着杖步履极其利落离开，一室宁静。

花娘满身泥泞的回来，便见郭良彝闲适地躺进草椅里，手里不停地摩挲着两块方正檀木板。

花娘拍了一身，得知秦宁佑醒过来，欣喜地往屋里探望。

郭良彝两眼紧阖，身边如一阵风刮过，心感慨，也是个死认理的姑娘。

摇了摇头闭上眼，重新摆了个舒服的姿势。

再过一日，花娘蒸着药膳，扇着一簇芯火。郭良彝向来随心所欲，所行便是归处，居无定所，可眉头稍动，往屋里再递上最后一剂药汤，见人接过，抱着臂扬着八字胡茬，终于说了些人听得懂的话：“你这丫头昨日还要死要活，今日却印堂发亮，何故？”

这药汤又苦又涩，从喉咙滑进胸腔是倒呕的反胃，腥辣萦绕唇齿间久久不褪。

草榻上的女子端着碗杵在腿上，蓦然开口，让郭良彝久立不动。

“我有个糊涂爹和滥善的娘，”不知想到什么，忽然牵起唇角，郭良彝几日来能看出唯一发自心底地笑，“生了个表里不一的阿弟和不得轮回的我。”

可此刻她又庆幸，一身残躯还能护住她想护住的人。

秦宁佑顿了许久，才道：“这就是我的秘密，一个藏在心里所有人都不能言说的秘密。”

郭良彝眯着眼，辨不出情绪。前些日子视他这老骨头如洪水猛兽，今日敞开心扉告诉他秘密，但闻不语。

秦宁佑对着人郑重作揖礼，眸光定定，“老先生，多谢！”

郭良彝连促狭的声都难发出，背着手眄庭而望，与那人风骨多有近似。可经历坎坷，星命急坠，当真可惜。

走后话语说得幽沉：“一人责，天下担，匹夫无罪，怀璧其罪，满腔孤勇，满门血偿……”

一子落定，乾坤难改。

她似人又不似人，似鬼也不似鬼。

郭良彝叹道：“再待些时日，老身想些办法吊长些你的命……”

山涧空旷，雾霭靡靡，长白鹰隼扑棱着宽厚双翅越过树荫，张成百结的树藤，绕着独矗山脚的草舍一圈，穿过四方小窗，扑棱着落在竹竿柱上。

秦宁佑拖着肩膀，伸手摸了一下隼头，唾弃低声：“几日不见，肥了这么多？”

那鹰隼被动静晃了鸟身，别过眼叫了几声似反驳。

秦宁佑将信筏绕在脚下，仍旧嫌弃：“也不知糊涂到几个时辰送到，很重要，到外祖母手上，别绕路！”

那鹰隼蓄势腾开双翅，疾冲出窗檐，草堆都掀起一阵灰尘，郭良彝脸上盖着草蓑笠，一阵动静，差点整个人砸地，再掩上阖上双眼，晃悠着竹制躺椅。

哼声：“真是小怪物豢养戾气物……”

秦宁佑拾掇着下床，便见花娘端着药膳蛊进门来，汤汁滚着热气，花娘搁置下紧紧抱住秦宁佑，哽声：“秦宁佑，你真的吓死我了！”

秦宁佑差点被一个劲勒得喘不上来气，赶忙挣开来，花娘是哭笑不得。

秦宁佑接过药膳，笑道：“这次多谢，待回京，醉仙楼经营分成都归你，”就在花娘冷下的眉，秦宁佑弯眉，“还有中秋那日，听说护城河拱桥上有好看的烟花秀，还望花娘留个好的观景位置。”

花娘怔愣片刻，是又喜又泣，重重地点了点头。

秦宁佑继续道：“你先回盛京……”

花娘立刻摇头，拒绝道，“要回一起回！”

秦宁佑语重心长地说：“我昏迷前在西街巷口有刻意乔装起来的商贩，我想湫姐儿身上有阿芝姐留下来的物什，帮我护好她，更何况绣金铺有些事宜只有你在我放心些……”

说起绣金铺，花娘将戎椒从安庆传来的加急到铺上的密信递给秦宁佑，花娘说道：“有人在南蛮密探打听你的身份，还暗下寻这个人……”

秦宁佑一眼望过字条，又摊开画像，一双桃花眼，黑发狼藉，心跳堪堪漏了一拍，搁置于画像，翻过一封又一封书信，都是她的字迹丹青。

“这是宋太保手底下一个马夫之子，”说着还顿了下，“派在安庆的眼线顺着人跟下去，反被带头人钳制住，那人姓温……”

秦宁佑眉头紧蹙，“他说了什么？”

花娘吐了口气，说得沉重，甚至到现在还觉得那人失心疯。

“他说……”

秦宁佑捏着信纸的手不自觉用紧了力，花娘声音仍在半空喋喋不休，脑海里钻过一丝空明声，手沉闷地落在桌案上，久久难宁。

恍然间将人抽进是夜那双阴鸷的双眼紧紧锁着自己，温颞话语不嗤，带着阴狠地警告：“三小姐小心些，别再半道失足落井。”

画面不断交卷，混杂糅合，秦宁佑心跳骤疾，视线里笼罩下一片阴翳。昏暗潮湿诏狱内，嘀嗒声空旷四周，最角落里的一滩死水躺着肉可见白骨的人，气息几乎难闻，秦宁佑几次难视其景。

呕臭的腐朽的的混合血浊水直冲天枢，就在秦宁佑转身之际，裙摆被只手紧紧攥着，不得挪动。

转头接着暗光看去，头发一块黏稠起来，可青痕斑驳的眼眶镶着的发红眼珠极亮，抽噎着一句，汇不成话的，“七，假……蓉，琮……昶……仇……”

一阵凉风迎面而过，吹散起垂在两肩的黑发，将血腥卷散。一室静谧，煮茶四溢，书纸掀落的窸窣声，秦宁佑的右眼角滑落下一行清泪。