透过镜中，侬湘见棠枝一脸忧色，随口问道：“怎么？”
“今日一大早我便听大太太房里的静香姐姐说，昨日夜里大太太和三太太说这么久也不见你有身子，不日便给要你找个大夫瞧瞧……”
侬湘握着帕子的指尖微微一紧，抬眼看向铜镜里的棠枝，语气努力装作平静：“母亲竟记挂着这事。”
实则她自己也疑虑，那么多次，那么多个夜晚，竟一点有孕的迹象也无……
莫非，真是她生不得……
她心头打了个寒颤，不愿再想下去。
棠枝一边替她梳理青丝，一边低声道：“小姐，想来是府里长辈都盼着添个小主子，只是突然要诊脉，难免让人心里不安，更何况，若是真让大夫给你诊了这脉，旁人知晓了不知会怎样议论……大太太也真是……”
“毕竟我已嫁来谢家一年有余了，母亲本不喜我念书抛头露面，她若执意如此，我也无从推脱。棠枝，如今我自己也难免有些失落，虽然他也时常宽慰我，可倘若真是我自己……“
“小姐，你千万不要这般想！姑爷这样疼你，若是当真如此，定不会弃你于不顾。”
侬湘沉默不语，只神色黯淡了几分。她知道棠枝这话太过天真，军阀家族，若无子嗣后代延续香火，说出去岂不可笑，就算谢廷敬毫不在乎，庄氏母亲和谢司令又怎会容许这种事情发生？
不过半日功夫，庄氏当真遣人请来了城内有名的老大夫。静香引着大夫进院时，侬湘正坐在廊下择茶，见状只得起身见礼。
“母亲，这事儿当真不与伯均商量？”晚春低声在庄氏耳边担忧道，“他若知晓，指不定会怎样动怒。”
“在这府里我还做不得主了？”
庄氏瞪了晚春一记，紧接着静香提声道：“除却贴身丫头，其余人都退下。”
待廊下只留有谢家女眷及各自的贴身丫鬟，大夫方才落座，抬手示意侬湘伸手诊脉，两根手指搭在她腕间，凝神细探。
满室寂静，只剩大夫偶尔捻须的动静，众人皆紧张地看着。
片刻后，大夫收回手，神色凝重，又闭上眼细细思索了一番，迟迟不肯开口。
“大夫，我三嫂她身子如何？”
“放肆！大太太还未开口，你倒先发话了？”
冯觅清出声怒斥道，直将晚园吓得一。
“无妨。五丫头也是担心罢了，不必动如此大怒。”庄氏摆了摆手，方才转过头问那老大夫，“我这儿媳身子如何？还请大夫明白告诉。”
老大夫起了身，躬身回话：“大太太，恕老夫直言，少夫人体质虚寒，气血淤滞，肌理薄弱，寻常调养极难受孕，属实是……难孕之症。”
这话一出，廊下的丫鬟皆垂首屏息，不敢出声。
侬湘身子几不可查地一晃，垂在身侧的手死死攥紧了衣料，唇瓣抿得发白，却始终一言不发。
她早有预料，每回来月信之时都疼痛难忍，可是如今被人直白指出，且在这样多人的面前，难堪与酸涩瞬间堵满喉咙。
“怎么会？”晚园猛地站起身，“莫不是误诊了……”
老大夫忙拱手道：“五小姐，老夫行医多年，此类病症诊过无数，断断不会误诊。”
“三嫂……”晚园担心地看向侬湘，见她的脸上早已没了血色。
一旁晚春见侬湘脸色瞬间煞白，抬手覆在她肩上，冷静问道：“大夫可有法子医治？”
老大夫面露难色道：“有倒是有，只是……”
“只是如何？”
“难。”
庄氏脸色沉了几分，对着大夫抬手：“那便劳烦大夫开些调养的方子，银两让账房双倍奉上。”
大夫开罢药方便匆匆离去，院中沉寂压抑的气氛并未消解。
“母亲，这事切不可叫旁人知晓，依我看，当待伯钧回来再做打算。”晚春说。
“嗯。”庄氏点了点头，看了侬湘一眼，手指捻动手中佛珠，劝解道，“你也别太过忧虑，这并非难治之症，按着方子调理些时日，指不定哪日便有了。”
冯觅清随即也柔声附和道：“是啊，三少奶奶，你可千万别忧虑，指不定是这大夫眼界有限，待来日再寻城中更有威望的大夫好好瞧一瞧。”
“多谢母亲、冯姨宽慰。”
侬湘艰涩道，只觉喉间堵着一团闷气，险些发不出声音。
随后晚春提声对着躬身的丫鬟们道：“此事切不可外传，若是叫我知道有他人知晓，便拿你们是问！”
丫鬟们纷纷低头称“是”。
庄氏和冯觅清离开了去，晚春晚园放心不下，便跟着侬湘回了房。
一进屋棠枝便快步上前扶着侬湘往榻边坐，取来热茶塞进她手里，指尖碰着她一片冰凉。
晚春拉过一把梨花木椅坐在对面，先遣了房内其余丫鬟守在门外，只留棠枝伺候。晚园挨着侬湘身侧坐下，伸手轻轻拢住她发凉的手背，半句多余宽慰的话都说不出，只眉心紧紧拧着。
“方才母亲面上看着温和，心里怕是早有别的盘算。”晚春先开了口，语气平稳，“咱们谢家这样门第，子嗣是头等大事，如今诊出这话，回奉天之后免不了更多事端。”
晚园急声道：“可三嫂身子本就虚寒，月月行经疼得下不来床，怎能一味逼她调养？若是汤药吃得多了，反倒伤根本。”
侬湘捧着温热茶盏，视线落在地面青砖缝隙，声音轻淡：“母亲肯先请大夫诊治，已是顾全体面，换作别家府邸，怕是不会这般周全。”
“你不必事事替旁人体谅。”晚春看她一眼，“伯钧待你心意如何，我们姊妹都看在眼里，只是府里长辈自有执念，往后调养汤药若是喝着身子不适，只管同我说，我替你去回母亲。”
侬湘心头一暖，点头道：“谢谢大姐……”
“姐妹一场，何来此话？”
棠枝在一旁轻声插言：“方才取药包时，我瞧那药方里多是大寒大燥的温补药材，小姐本就经水淤滞，长期服用怕是要受不少苦楚。”
晚园当即气道：“这老大夫也不分体质胡乱开方，等回奉天定要重新寻西医再看！”
晚春抬手压了压她的话音，示意不可高声：“小声些，隔墙有耳。汤药先按量服用几日，若身子有半点难受，立刻停了，我去同母亲商议更换方子。眼下最要紧是稳住心神，不可思虑过重，气血只会更不通顺。”
侬湘微微颔首，指尖无意识摩挲杯沿。昨夜与谢廷敬相处的暖意还残留在心底，此刻尽数被方才廊下众人注视的窘迫、难孕二字压得干净，只余下一片空落落的寒凉。
晚春见她神色恹恹，便起身道：“我们不多叨扰你歇息，晚园，随我先出去，让三妹独自静一静。晚些我差人送些温养气血的糖水过来，汤药切勿空腹服用。”
姊妹二人轻手轻脚退出门外，房门合上的一瞬，侬湘手中茶杯轻轻一晃，温热茶水溅在素色裙衫上，她却浑然不觉。