厨房里，侬湘正把飘浮在沸水中的面条捞起来放进碗里，余光中厨房玻璃门外一道身影早已不知何时坐在了餐桌前。

她最后将切好的葱末放入碗中，端起来走了出去。

他闻见动静，搁下报纸，直见她轻手轻脚地，将满满一碗清汤面放在他跟前。

“尝尝？”

她站在他身旁，满眼期待。

她见他拿起筷子搅了搅，夹了一大口，而后是第二口、第三口……她松了口气，看起来这面当是比下午的好吃些。

他一口接一口，眼见碗中一半都被他吃进肚里，她终于肯开口问：“你别光顾着吃，味道怎么样？”

“不错。”他点头称赞，而后拉开他身旁的椅子，拉过她的手坐下，“一直站着做什么？不如你也尝尝自己的手艺。”

他说着，把整个碗端起递到她嘴前，夹起一筷子就要她张口。

她乖巧地张嘴，而后一股奇怪的味道蔓延到口腔中的各个角落，她只觉自己简直要吐出来。

“怎么这么甜？我分明是按照杨妈教的方法做的，怎会又甜又咸的，奇怪……”

他似笑非笑的，仿佛很是欣赏她的反应。

“别吃了，还是叫杨妈来做吧。”侬湘泄了气，端起面条就要往厨房走。

谢廷敬轻轻拉住她的手腕，夺过她手中的碗，正色道：“这样晚了，折腾什么？”

“我倒觉得，还不错。”

侬湘停住脚步，手腕被他扣住，重新落回椅上。

“当真吃得下？”她目光落在那碗甜咸混杂的面。

谢廷敬持筷，又夹起一筷子。

“尚可。”

“别勉强。”

“勉强什么？沈小姐亲自煮的，不吃完，岂不是显得谢某太不识抬举？”

“你可别油腔滑调的。”侬湘耳尖微红，指腹无意识蹭过无名指钻戒，光在钻面一闪，“下回我仔细记好盐糖分量。”

谢廷敬放下筷子，覆住她戴戒指的手，顺势一带，让她坐到他腿间：“戒指可还合手？”

“嗯。方才一路回来，我还以为你忘了。”

“会议耽搁，怕回得晚叫你失望，便没提前说。”

侬湘低着头，指尖捻着戒圈，轻声开口：“我曾见过最大的钻戒，便是二表姐手上的那枚，可是这枚，好像还要大些。”

此刻她正坐在他腿上，抬手环住他的脖子，迅速在他的脸上留下一记轻吻：“谢谢你。”

“知道吗？今日离别前母亲和我说，政客的心思最是难懂。”

谢廷敬环在她腰上的手轻轻一收，目光牢牢锁住她：“那么，你如何作想？”

“我么……”侬湘抬眼望他，莞尔道，“别人我不知晓，你肯吃下这碗难以下咽的面还面不改色，我自然高看你三分。”

谢廷敬额角微低，没有相触，只离得极近。

“你这份看中，难得。”

“方才翻了你书房那本《傲慢与偏见》，书页上满是批注，没想到你竟会读这种书。”

“偶有空闲，随手翻看罢了。”

“那些情意，你信吗？”

谢廷敬静了片刻，指尖顺过她耳侧一缕发丝。

“从前不觉得有什么。”

侬湘耳尖微热，偏开视线，追问道：“如今呢？”

他想了一下，方才认真地答：“整本书满是一句。”

“什么？”

“爱非同化，而是兼容。”

侬湘琢磨了一会儿，她尚且没有看完那本书，便也不懂他说的什么意思。

“吃完了，回房吧。”

谢廷敬扶她起身。

入了卧房，侬湘坐在床边，垂着眼看手上戒指，唇边始终留着淡淡的笑意。

谢廷敬洗漱完在她身侧坐下，握住她的手：“还不睡下？”

“这就歇下。”

她终于舍得掀开被褥。

他伸手，慢慢帮她脱去外衫。

侬湘没有躲闪，如今两人已经自然得不能再自然。

临睡前，谢廷敬只听黑暗中的她低声道：“下次，我定为你煮一碗正常味道的面条。”

“拭目以待。”谢廷敬低低应了一声，揽过她的肩，叫她睡在自己的臂弯里……

日子一晃，已是十一月底。

细雨霏霏，倾斜着飘扬在地面，尽管冷空气全然被隔绝在窗外，室内还是冷。

一大早谢廷敬便整装出行，跨出洋楼，走到庭院里的停车处，正要上车，见棠枝面色凝重地进了院。

“姑爷。”棠枝屈膝道，眼神异常地闪躲着。

谢廷敬点点头，抬手看了眼腕表，并未多问，打开车门驾车离开了。

洋楼里，棠枝推开门见自家小姐正坐在梳妆台前梳发，揪着脸上前接过发梳愤然道：“小姐，你可起来了……”