青年脸上有道浅浅的疤痕，应是箭头擦过留下的，见到李衡，亦毕恭毕敬，若是李桓见此场面，定又要嫉妒得牙疼。

李衡屏退众人，直截了当问他：“定北王有意直捣黄龙，一举灭了北凉，你怎么看？”

镇廷也曾问过自己这问题，尤其这几日，梦深时，自己孤身一人站在冰层厚实的宋塞河上，迷茫看着风雪漫天，不知前路在哪里。

他看了檀漪送他的书，有时找不到答案，便翻翻书卷，前人多少教训写在里面。

直到这两日，心内才清明起来。

可是真被胜利冲昏头脑了？

李镇廷将心内的想法一五一十说了出来：“北凉精锐已打空，我们亦占据北凉大半土地，当收兵回去。”

李衡淡淡道：“继续说。”

“与燕东一般，拿下北凉容易，治理北凉却难。此战我们亦有死伤，兵力不足以再北上，若是北上，中洲空虚，北境亦空虚，若我朝有人再起反叛之心，我们只会腹背受敌。何况北凉众多要塞已在我们掌控之中，已是苟延残喘再无起死回生的本事，与其把它抹去，不如向它要人要钱，我相信有很多北凉贵人愿意给的。”

屋外该是雪停了，静成一片，连刺骨的寒意也消散许多。

李衡仔细端详李镇廷，许久后，才道：“檀漪是我的心头肉，从前我想过，她若不想嫁人我便养她一辈子，若她有愿意厮守一生的人，我便也让那男子留下来，总归我照看着心里才放心。”

他突然提到檀漪，李镇廷有些发懵，好在他很快反应过来，半点不犹豫：“我可以留在中都。”

李衡摇摇头，并不被这孩子气的话感动，反而觉得可笑：“若这样做了，你会后悔的。你身上流着夏人的血，留在中都你除了檀漪什么也得不到。等情爱散尽，你会后悔为她放弃功名利禄，你会恨她耽误你一生。大恩即大仇，你莫觉得你为她放弃那么多我会感动！”

“男女间那点情爱，算得了什么？”

被他质疑，李镇廷却无半点生气，他告诉李衡，若非檀漪，他是不愿走出西洲的。

“君侯收养我做他的武器，那时我便想，若有一日我被送上战场，死了便死了，我早无多少生欲。”

“可檀漪说，我若不强大起来，将来有在乎之人，在乎之事，我如何守得住？”

“殿下，檀漪便是我唯一在乎之人。”

“我拼死打战，我想以军功博取功名，都只是想离她近一些，再近一些。”

“我只想要檀漪，其余的，我什么都不要。”

他本就不是会花言巧语的人，能说到此番地步，已是真情毕露。

这番心迹，再不会说了。

李衡沉默许久。

他今夜两次无言，皆是因为镇廷的话。

“宋塞河南下二十三城，连同燕东、西洲，皆要被归为北境一片，从今日起，你留在这里，与定北王好好治理这片土地。”

镇廷愕然，李衡又接着道：“这也是定北王的意思，带你来北境，便也不打算让你回去了。”

这命令来得突然，青年欲要反驳回去，李衡却不肯给他机会，当即问他：“若是回中都，将来你凭什么护得住檀漪？若我有一日不在她身边，若她再遭人残害，你拿什么护住她！”

“你在中都双手空空，哪里有本事守得住她！”

“你若真是爱她，你就该留在北境，你要有滔天的权势，你要有慑人的兵权，你要叫人畏惧站在她背后的人而不敢轻视她，慢待她！”

“只有留在北境，你才有护得住她的本事！”

李镇廷确实再不能说什么了。

李衡没有一个字是说错的。

李衡长长缓了口气，才慢慢道：“至于檀漪，她愿意随你来北境，我亦不阻挠。只是你想好了，若娶了她，你以后只有她一人，绝不可再有二心。”

镇廷当即跪下，感念李衡用心：“若有一日我负檀漪，李镇廷皆由太子处置。”

李衡兄弟携大军南归时，李镇廷来送。

李桓拍拍他的肩，像是在此刻将千钧重担交到他肩上。

“我先回中都，半年后再回来，北境可都交给你了。”

李桓选择离北境半年便是有放权给李镇廷的意思，这半年时光，他自可培养自己的势力。

镇廷道：“有我在，大齐北防固若金汤。”

众人于汝水分别，一北一南，愈隔愈远。

原以为往后种种皆如心中所想的那样前行，可人生到底多意外，太子李衡薨于大军南归路上的消息传至中都时，如惊天炸雷劈在李家人头上，李雍瞪着眼睛看着那折子久久不说话，像是被夺了魂一般，宫人在旁喊了他几次后，李雍一口红血喷满折子，猝然倒地。

得到消息的桂氏亦如此，昏倒在地，醒来时已掉了半条命。