孟秋祭祀称为“秋尝”，既望日，天子与百官一同至中都城外的皇田，由天子带着小太子至田中，割下第一捧沉甸甸的麦穗。

小孩觉得新鲜，向宦官讨了把镰刀，也学着父皇刈麦。

霎时间，尖叫如波，麦浪滚滚。

谢荀抱着小腿，泪珠子一个接一个滚到麦穗上。

围在田间的宦官、侍卫一拥而上，皇帝抱起小儿子，惊惶疾呼：“叫太医！叫太医！”

便是在千里外的西洲，消息还是以最快速度传来，看完条上那行小字，李衡将其掷于火中。

“毒蛇咬，储君薨。”

倒也不意外。

皇后有孕，东宫必不能活。

太子归天，举国震动，东宫设灵堂，百官吊唁，梅山养胎的王皇后得知此事后，也让宫人收拾东西，准备回宫。

她心里藏事，脸色也阴沉许多，香橘皮早被剥尽，果肉被掐烂了，汁水淌在衣上。

翡儿一直停在门外不进，直到见梅花林那边有人顺着卵石小径过来，她方踏步，行至皇后面前，拿走早已被扣烂的橘子，擦净皇后指上的汁水。

屋内只有她二人，皇后才懈了些心神：“怎么会被毒蛇咬呢，这……这咬一口，人真的就没了？”

她摇摇头，像是有些喘不过气：“我还是不敢信太子真的没了，翡儿，你说我是不是在做梦？”

翡儿的手被皇后捏得发疼，她却没有缩回去的打算，只一昧安抚面前的人：“娘娘放心，这事与娘娘无关，太子出事时娘娘在梅山安心养胎呢！”

翡儿这话一下说到皇后心坎处，王皇后不害怕谢荀的死，只害怕皇帝疑心王家是杀害太子的凶手。

“前些日子嫂子来过，你说——”她压低了声音，道：“太子这事是不是哥哥嫂子做的？”

翡儿说：“应该不是，王夫人上回来不是说了太子暂时动不得吗？”

皇后松了一口气，道：“兴许确实与我王家无关。谢荀和他那个娘一样，都是早死的命。”

门外，长宁听了半晌后，默默离开。

一行人回了宫，皇后欲要看望天子，宦官为难：“陛下伤心难捱，娘娘还是请回吧！”

王皇后这才退下，当得知看管皇田的籍田令一家被斩，看守皇田的农人人头落地，大司农革职，全族流放时，她才彻底放下心来。

连皇上也觉得太子之死皆因官员疏忽所致了，看来此事与她王家真的无关。

英华殿内，皇后接过翡儿端来的清茶，轻轻抿了一口，道：“过会儿你去琼瑶殿那边瞧瞧，看看公主那边可还缺了什么。毕竟离宫这么些天，宫人们难免有怠慢公主的地方。”

翡儿应是。

待她去琼瑶殿时，宫人说皇上也来看望公主了，翡儿没有进去，一直在远处等着。

半个时辰后，见御驾离去，她方进殿，一眼便见长宁公主红着眼瘫倒在地，哀伤至极。

比她更哀伤的是琼瑶殿的宫人，人人跪在她面前，膝下是摔碎的瓷片，尖锐的瓷片一点一点陷入皮肉，无人敢动。

其中两个宫人发上滴血，不多时就聚成一小摊。

“滚！滚！滚！”

她嘶声尖叫，翡儿偏了个身，让众人离开。

等人走后，翡儿才笑道：“娘娘心疼公主，让奴婢来看看，免得琼瑶殿的宫人慢待了您……”

话未说完，长宁抄起放于榻上那柄玉如意，直直朝翡儿砸去。

翡儿未躲，由那玉如意砸到头上。

倒是幸运，这回长宁砸得不准，玉如意从翡儿额上擦过，留下一片红痕。

“她心疼我？她心疼我？”她状若疯癫，外裳滑落至肘处，仪容全失。

“既是心疼，为何要早早将我嫁出宫去，我才十七，她就这么等不得了？”

她在宫中嚎叫：“竟还要将我嫁至平州，那等穷山恶水之地，是要我的命不成？”

发泄许久，已无力气，长宁瘫倒在地上，失声痛哭。

方才父皇来看她，说母后至梅山行宫前，曾请父皇为自己相看一门婚事。

“她不愿你留在中都，叫父皇将你指婚给平州泰安侯世子。只是如今你弟弟出了这么个事，你的婚事恐要耽搁一年了。”

长宁抬首，仿佛又清醒几分，她抓住翡儿的肩，用力摇她，不停逼问：“你说真话，母后可是真要我嫁到平州，你说啊！是不是！”

翡儿像是有些害怕，忙点头道：“泰安侯世子家世容貌俱佳，娘娘也是为殿下好……”

长宁不愿听下去了，猛地将她推倒在地。

自谢荀死后，天子一直待在东宫，他屏退众人，几日来彻夜未眠。