西洲人称七月为“瓜月”，李衡至夏阳时，便在河滩旁见到一片一望无际的寒瓜地。

枝叶碧绿，一个个绿皮黑纹的寒瓜藏在其间，远远一看，便知今岁丰收。

他下了马，分开茂密的藤蔓，才摸了摸那瓜，便有一狗从远处飞奔而来对他狂吠，狗叫声惊扰了主人，李衡及时掏出银子，笑道：“烦请老丈卖个寒瓜解解渴。”

瓜农见了银子自然消怒，与他挑了个声音清脆的，方切开，红瓤诱人，汁水四溢。

李衡吃了一口，意外的甘甜。

老汉见他神情，不无得意：“从前寒瓜味淡，可今岁不同，我们二公子教了新法子栽植，长出来的瓜无论口感颜色俱是从前不能比的，你运气好，先吃到这第一茬甜瓜的人可不多啊！”

李衡笑问：“那位二公子如今可是在夏阳城里？”

瓜农看了眼日头，摇摇头说：“这会儿该是在城外的地里待着，就是不晓得是在哪片地，你多去问问人，说不准能碰着。”

李衡行礼，上马离去。见其策马奔腾，老汉追在后面高喊：“还有半个瓜，你不要啦？”

马早已跑远，他也不再追，抬着剩下的半个瓜一路嘟囔回了小棚。

李衡是在山野田间见到弟弟的，李徽离家多年，在外游学，兄弟间只有书信往来，离开中都前，李桓来信，说李徽也来夏阳城了。

夏阳原非大魏疆域，近年来李桓以西洲为中心，东南西北开疆拓土，夏阳亦成为西洲一域。

李衡顺着农人所指方向找去，果真在一处陂池间见到了李徽。

那时他将裤腿卷至膝处，站于水田中捏着稻穗与旁人说话，三两个人围着他，格外专注。

稻田和陂塘两两分开，塘内还有花鱼水螺，一田多用，是夏阳从未有过的风景，想必亦是李徽的杰作。

李桓信中已说，他在域外开疆拓土，李徽便在后方教民耕作，他还在信中打趣：“原是二哥继承了老祖的绝学。”

李雍未发迹前李家三代贫农，李桓有此一说也不为怪。

李衡看着弟弟如此认真，亦未上前打扰，牵马站在远处等他。

直到旁边有随行的官员提醒，李徽方抬头，朝李衡这边看来。

“大哥！”李徽一脸惊喜，使劲朝李衡挥手，他先大步大步走出水田，双腿泥泞却也不顾，拖着田边的草鞋就往李衡处疾步行去。

李衡送开缰绳，亦大步朝弟弟走去，兄弟二人相见，手足情深，只重重拥抱彼此。

与李桓不同，李徽与李衡是一母同胞的兄弟，只是李徽不若两个兄弟，他性子文静，不擅武功而好诗书，不喜拘束而好自由，自少年时便学着自己的大哥四处游历，博学多闻。

李衡拍拍弟弟的肩，笑道：“长高了。”

对面的男人有些羞赧，挠挠头说：“大哥说笑了，离家前我已成年，哪还能长高呢？”他说完，才疑惑问他：“我是听阿桓说大哥要回西洲，怎么会来这夏阳？”

夏阳乃西洲新辟之地，若从中都回西洲，来此地必是绕路。

李徽一想也就明白了，阿桓四处征战，大哥该是要来看看这片新土长成如何了。

西洲多旷野不发之田，李桓每至一处，打完仗拍拍屁股就走，留李徽在后方为他辛勤耕耘。

李徽交代了属下和跟随来的农人几句话便带着李衡离去，兄弟二人一同骑马，欣赏夏阳山间风景。

二人至一处连绵群山之前，李徽指着那山，叫哥哥看。

“夏阳人唤此山为双鹿，构造奇特，山向以东西南北互相迭加，大哥，你可知在其交汇处有什么？”

他带着李衡往山那边走，说着自己连月来的发现：“我找了熟悉此山的当地人绘制了舆图，又亲自来此山勘察，往山的东南向去，那里树少，乃平阳之地，四处俱有赭石，虽只露了头，可吨重了得。”

“大哥，这双鹿山里可是蕴藏着铁矿啊！”

西洲铁矿俱被登记在册，一块一厘由朝廷掌控，若双鹿山下真埋着铁矿，能为私用，何愁兵器不足？

李徽道：“生铁开采与冶炼之所常在一处，现下仍有水源一事尚未解决。我找了开垦农事的借口，引宛河河水过来，如今工程过半，大概还有三月完工。”

李衡摇摇头：“务必谨慎行事，绝不可让外人知晓。你尽快让此山周边的百姓迁离此处，我命一千黑虎军过来，协助你开采此山，若出生铁，即刻冶炼，不可耽误！”

黑虎军是独属李衡的私军，只听从李衡命令，这支军队实在神秘，约莫五万人数，可分布何处，军属来源李家人皆不清楚，只知其骁勇善战，但凡关键之战，李衡必会让其出马。

如今开挖矿山亦派遣过来，足见重视。

李衡在夏阳待了五日，第四日晚，李桓带数千西洲兵返还夏阳，与兄长一聚。

分离多载，三个兄弟于他乡相逢，举烈酒同庆时，李徽不由哽咽：“离家多年，最念兄弟。”

连李桓这样的莽夫听了他的话也鼻子一酸，只举起酒杯，痛声道：“干！”

那夜饭桌上，李衡将中都变局一一与两个弟弟说来，李徽从不理会朝堂政事，此时也不插嘴，只顾喝酒吃肉，再听兄长弟弟互相道来，只是觉着父母亲人独留中都，难免担心。

李衡劝慰：“忘记了？我们也留了人在那边守着。”

李徽还是担心：“可要再换些精干的人手去？”

李桓哼笑一声，一口撕下大块羊腿肉后大口嚼着，他斜眼看了二哥一眼，道：“其余人不用管，大哥该把小檀漪带来才是！”

李徽不明白：“什么意思？”

待李桓咽下口中的羊肉，才道：“若真起乱，人都只带值钱的跑，不值钱的当然都被扔了。”