颜长清至东宫吊唁，谢荀死后这是他第二次来东宫。

皇帝不再上朝，他只能找来此处。

今日一看，帝王行时颤颤巍巍，两鬓全白，形槁心灰。

甲观的桌上仍摆着谢荀写过的大字纸张，还有他常读的书，天子不许宫人动它们，仿佛太子还会再回来，再捧着那些他读不通的书咿咿呀呀念着。

除了那句无用的“陛下节哀”，颜长清还是为了藩王欲赴上京吊唁来寻天子。

依照祖制，储君薨，需停灵三月以供皇室、百官吊唁，藩王因而得以离开封地回都。

颜长清认为不妥，劝皇帝下旨，免藩王回都奔丧，只在封地哭祭即可。

皇帝却道：“爱卿呐，我是真想让荀儿接手大魏江山啊！”

颜长清耐心等皇帝说话。

“各路藩王不止要回都，还要如祭拜天子一样祭拜我的阿荀。他生前没有享受过帝王的荣耀，死后便不能再亏待他了。”

便是知道此时此地说这些不妥，颜长清还是冒着帝王斥责的风险道：“太子薨而皇后有孕，藩王与王家素来不和，若其回都，难免引发动乱……”

颜长清还要再说下去，帝王却挥挥手，示意他住口。

天子看着谢荀灵位，道：“至于皇后——”，他哼笑一声：“她也不是第一回有孕了。”

他似极疲惫，有气无力说：“爱卿回去吧，朕想再陪陪太子。”

一个“朕”字便将颜长清劝出了宫。

当惊霜听父亲说了宫中的事，只对帝王最后留的那句话多有揣测：“看来陛下是不会让皇后产子了，只是藩王那边可不太好摆平。爹爹，你说太子的死真是意外？”

颜长清深深看女儿一眼：“也只能是意外！陛下杀了负责此事的官员，没有继续深究，足见他亦要把此事归结为意外。”

“那您还为那些官员求情？”

颜长清叹气：“陛下此举实在有些滥杀无辜了。”

籍田令薛欢、大司农林速，两族加起来上百口人，要么被斩，要么流放，到底不过是成了替罪羊。

还有看守皇田的那些农人，终年耕作于地，勤勤恳恳却落得个人头落地的结局。

他亦担忧后事：“众人眼中，太子一死，王家得利。即便没有任何证据证明太子的死与王家无关，可若藩王以此为借口，将矛头对准王家，中都势必大乱。”

惊霜只能劝慰父亲：“爹爹已尽了为人臣子的本分，帝王若不听谏，终也只能自食其果了。”她又想起了近日回宫的长宁，几番犹豫要不要进宫看看她，却不知琼瑶殿内风雨大作，殿内宫人愈发谨慎害怕，生怕惹怒了这位公主。

英华殿内，皇后喝下安胎药，才见服侍她喝药的不是翡儿，问了翡儿去向，宫人怯声道：“司殿说她近日仪容不端，不敢污了娘娘的眼。”

皇后不解：“你去叫她过来。”

等翡儿过来，皇后才明白宫人说的是什么意思。

她头上缠了一层厚厚的纱布，纱布处还渗着血，想是伤得不轻。

皇后一下就明白了，她面色不虞，问道：“长宁动的手？”

翡儿点头：“公主也是无意的，是奴婢不小心。”

王皇后没有多问，叫她下去休息，思索片刻，又吩咐宫人将琼瑶殿司殿请来。

那司殿一直是皇后的人，听皇后问起公主近日行径，便老老实实将其所行所言一一告知皇后。

得知女儿竟在宫人面前出言侮辱自己时，皇后气得小腹都疼了。

“孽女！不识好歹！不识好歹！”

她有意为长宁相看几个好夫婿，却被她这样误解，做母亲的一片心都被孩子伤了。

更叫王皇后气愤的还是身为公主的女儿在挑衅后宫之主的威严。

便是女儿，也是臣子，岂容她几次挑衅！

于是，琼瑶殿司殿回了大殿，第一件事便是让宫人驾住长宁，用戒尺朝她脸上各打了二十下。

“公主多有得罪了，这到底是皇后娘娘的旨意，奴婢不敢不从！”

“娘娘说了，这几日公主嘴巴不干净，要好好擦擦才行。”

长宁哪里受过这样的苦，二十尺打下去，先不说嘴角流血，两腮已肿得不能再看，当夜她已疼得不能睡，竟一人缩在墙角，看着烛火流泪至天明。

惊霜还是去了琼瑶殿，宫人说公主一日未曾用饭了。

她没在床上见到长宁，找了一圈，才见她缩在墙角，眼神木讷，见惊霜过来，眼神里也无半点起伏。

叫宫人抬来热水，惊霜拧干毛巾，轻轻擦拭她脸上的泪痕，便是再小心也弄痛了她，听得长宁嘶哼一声，她愈发放轻了手。

待在她两腮上涂抹了消肿的膏药后，长宁再忍不住，抱住惊霜，在她怀里哭道：“我恨她……我恨她……我恨死她了……”