屋里只剩夫妻二人。

才坐在床沿，张氏便慢慢睁开眼，她日日躺在榻上，晚上哪还有睡意。

张氏吹不得风，房门日日紧闭，腐烂潮湿的气息弥漫整个屋子，丈夫的看望成了她每日的期待，也只有这时，她才能感受一丝生气——他带来的，外面才有的生气。

“阿祯今儿来看我了，我记得他离开中都时只有我腰那么高，现在可好，都快有你高了。”

谢祯小时常来自家玩，他唤张氏伯母，举手投足间毫无皇族子弟的骄矜傲慢，张氏极喜爱他。

“长清，等霜霜再大些就把这门亲事定下吧，我这身子骨也不知能不能撑到她成亲。”

她早知自己时日无多，再提到死亡，也只剩云淡风轻。

颜长清为她掖了掖被子，道：“莫要胡思乱想，这病总会好的。再说，霜霜还小，我还要多留她几年。”

张氏未再多说，她看着颜长卿的脸，恍惚间，竟似又看到了年轻时的他。

岁月待他温和有加，十多年过去了，他如“长生醉”一般，越酿越发醇厚。

她张口欲言，却还是闭上了嘴。

“睡吧，莫再多思了。”

门轻轻关上，婢女进来，睡在帐外守夜，张氏翻了一个身，两行泪水淌下，沾湿了她的脸颊。

她想让他再娶一个，可终究……没有说出口。

檀漪从宫里回来时已经太晚了，李衡吩咐春桃好好照顾，倒没找她说话。

后来卫署要整理一批文档，一连几日都下值晚了，几日没见檀漪，还是淳于骏找来，告诉他檀漪有些不对劲。

“她也不来书房读书了，前几日见着她，边喂着鱼边抹着眼泪呢，哎呦呦，哭得那叫一个伤心，连声音也不敢出。”

那日，李衡未在公署多留，方下值便回府，檀漪披散着发，看着自己的手发呆，等李衡走近些，才见她手心里有朵小干花。

子女和父母的心都是连着的，他能感觉到她的悲伤。

李衡自嘲，檀漪心思细腻，其实都是从他这里继承来的。

慧极必伤，他多愿她再愚钝些。

李衡蹲在檀漪面前，小心问她怎么了。

原本还平静的人儿突然就流泪了，她自过了十岁便不会在父亲面前这样哭唧唧的了。

李衡听见檀漪问他，中都人是不是都不喜欢西州。

“我觉着我和她们不是一类人，她们排斥我，上次遇着长宁公主，她唤我是西州蛮子，那日入宫又碰着她，她笑我身上有羊膻味，爹，我讨厌她。”

她抱着李衡大声嚎哭，孩子委屈的哭声让做父亲的愧疚心疼，看，他还是没有照顾好她。

檀漪再聪慧，可终究是个孩子，怎么能要求她像一个大人一样去娴熟地处理这些令人烦恼的事。

檀漪很快止住哭声，一个接一个的哭嗝让她暂时说不了话，等她平静下来，李衡告诉她，中都的人不是因为他们是西洲来的才排斥她的。

“是因为我们太弱小了，我们还不够强大，偏偏我们也不够幸运，遇到这样一群无德无才的掌控着权力，操纵着我们的命运。”

他以手作梳，把她凌乱的发理开，又给她编了一个简单的辫子。

女儿问他，那该怎么办？

李衡温声说：“那便强大起来，强大到再没有人敢轻视你。等你手中也掌握着操纵别人命运的权力时，再回想今日，你便明白只要不被欲望吞噬，手握这样的权力，天下苍生也可不再受委屈了。”

檀漪懵懂点头，其实有些话她尚不懂其中意思，只是很多年之后，她站在李衡墓前，想起了曾今种种，才知他付出多少苦心。

第二日，檀漪照常去书房读书，见她过来，鄞之又是一通抱怨：“我也能像姐姐一样想来就来，想走便走就好了。”

正巧走进书斋的淳于骏卷起书来轻轻打在他后脑勺处，居高临下看他：“你有你姐姐聪明？你有你姐姐能吃苦？你有你姐姐读的书多？”

连环问下来，鄞之气得没话说了，羞恼看他：“你……你……”愣是没说出一句完整的话来。

淳于骏冷哼一声：“既比不上那便闭嘴，免得讨人嫌！”

鄞之气得流泪，淳于骏装作看不见，若是学生有做得不好的地方，该怎么打还是怎么打。

倒是那日念完了书，檀漪才回小院，便见桂氏在正院等着了。