第二日，檀漪含着蜜渍青梅与弟弟回家，才进正厅便见家中仆人都聚于此处，两个婢女趴在长凳上哭嚎，正凑头去看，桂氏使了眼色，碧桃当即牵着两个孩子往后院走。

接着是两声凄厉的尖叫，檀漪一个战栗，忍不住回头。

“她们怎么了，是做错什么事了吗？”

碧桃脸儿是白的，愈发不敢在她面前乱说话。

檀漪看她慌张，没有再问，只是晚间无意听见两个奴仆说话，才知那两个婢女被拔了舌头。

“铁钳子伸进嘴里，一下就拔出来喂狗了，哎呦呦，那血流得呀……”

她想起白日凄厉的叫声，心慌恶心，只捂住嘴跑回了屋，跪在痰盂前干呕。

檀漪连续几日恹恹不振，休沐归家的李衡见了，不免多问她几句。

她摇摇头，只说水土不服，有些难受，李衡未再多问，却在第二日带她出城跑马。

李衡在后护着，她自不怕坠马，闭眼破风疾驰，天地无限近，又无限广大，仿佛回到了西洲草原上，她终于明白颜惊霜那时跑马的酣畅了。

看着女儿雀跃的小脸，李衡愈发肯定她心里有事，他先不提，等她兴奋过了，才扯着马缰，带檀漪悠悠散步。

“和爹爹说说吧，这几日究竟怎么了。”

檀漪摸着马鬃的手一紧，好半天，她才说：“前几日，有两个婢女被拔了舌头，正巧让我碰上了。”

她只要想想铁钳伸进嘴里的画面，甚至不敢想象舌头被硬生生从口里拽出，把肉扯裂的剧痛，心里就难受。

何况，主使这一切的还是她一向敬爱的祖母。

“来中都后，祖母变了许多，我觉着她不爱笑了，常肃着脸，也只有见着鄞之才如从前。”

“还有翁翁，他也不回家里和我们吃饭了，我有好几日没见着他了。”

“爹爹，我不喜欢中都，我们什么时候能回西洲？”

李衡沉默，女儿心思太过细腻，这是天生的，改不过来了。

心性敏感是好事，可更多算是坏事。

活得太沉重了。

人糊涂些，晚慧些，走得才更轻松些。

他只能告诉檀漪，没有什么是一成不变的：“翁翁会变，祖母会变，连檀漪也会变。”

“那爹爹呢，你也会变吗?”

李衡笑了：“会啊，爹爹会变老，老得让檀漪也认不出来了。”

他稍稍拉紧马缰，说：“可无论我们怎么变，只要我们清楚我们心里真正想成为什么样的人，那以后的路便不会走错。”

“祖母有她的迫不得已，檀漪，等长大你就明白了。”

自那日跑马回来后，檀漪未再闷闷不乐，只是整日待在房中，将岑月送给她的书一本本翻阅。

书上有岑月写的旁批，都是些白话，读来有趣，仿佛好友就在自己身边，偶尔她轻轻摸着那些字，想着岑月怎么皱着个小眉头一板一眼地记下来时，不免笑出声来。

那日她正阖眼靠在秋千上，半醒半寐间，听见院外脚步声响起，檀漪才睁眼，桂氏便牵着她的手将她带下秋千，往内室走去。

她觉着祖母今日很高兴，自己心里也被感染，双眼弯弯跟桂氏走。

桂氏拉她坐在小桌前，握着檀漪的手，又是欣慰，又是感伤：“咱们来中都三月有余，终于有世家愿意递请帖来请我们赴宴了。“

桂氏等这一日等了三月。

她自知连家中仆人都笑她是西北村野妇人，更不用说大魏那些高门了。可既来了中都，摆脱了边塞荒凉，那自该也要有跻身世家的野心。

丈夫位列九卿，桂氏觉得自己亦有足够资格成为中都贵人的一员，只是现下缺少举荐之人，让她在一众贵人面前露露脸。

没成想这第一张请帖便是丞相夫人的。

“你来挑身衣裳，到时好好打扮，和祖母一起去王丞相府里赴宴。”

檀漪心里的欢悦淡了下来，可看着祖母又如从前一样和蔼地笑看自己，她当然点头。

她总归希望老人家像以前一样多多高兴的。

三日后，桂氏带着檀漪坐马车往城北走。

丞相是大魏三公之一，其府邸临近上阳宫，也只有国之重臣、公主王侯能住在其旁。

中都内城有五大宫城，上阳宫位居北方，是天子所居。

唯有尊贵之人才能日日受圣恩感召。

桂氏才到丞相府门前，便被府邸的恢弘气势所震撼。

以大门为中心的围墙东西延申看不到尽头，一座府邸，就占据了一条长街。