李衡收着行礼时，李桓进来，一股脑坐在他床上，气鼓鼓的抱着手。

“怎么，谁惹你了？”

“要走也行，倒是把桂氏兄弟也一起带走，怎么偏偏把他两个留了下来？” 桂家兄弟功利心强，抢过李桓几次功劳，这事李桓可一直记在心里。

战场之上便生了嫌隙，战场之下也相处得不太平。

桂赢和桂狐与李桓无甚关系，却是李衡的亲舅舅，在弟弟和舅舅之间，李衡自然偏向弟弟。

他收着自己要带的书，分出些心神来给弟弟：“你若有本事，便趁着我们不在，把他二人彻底赶走。”

李桓冷笑：“我不敢，有母亲在，谁敢夺两位舅舅的权。”

李衡无奈摇摇头：“那便忍着，忍到无法再忍时你就敢了。”虽是与他说笑，可临别之际，李衡还是忍不住嘱托弟弟：“你留西洲，万事不可懈怠。边军要日日操练，马儿日日要吃饱腹。大魏盛世不曾也不会到来，眼下太平也只是假象，阿桓，你我都清醒些，以后我们李家究竟能走多远，都靠你了！”

李桓不见平日傲气，认真听李衡诫言，他甘心在李衡面前做个乖乖听话的弟弟。

前往中都路途遥远，又因车厢颠簸，鄞之日日呕吐，足足半个月后才好些。

桂氏心疼孙子，把鄞之接来自己车里，让小孩躺在祖母膝上。李雍也心疼，只是看着精神不济的鄞之，不免有些嫌弃。

西洲的男儿怎能如此软弱，连这点苦也吃不了。又看看外头和李衡一同骑马的檀漪，心中稍稍得了安慰。

行了三月，距中都还有五十里路时，李衡左右拥着两个孩子，细细嘱咐他们中都是天子居所，往后言行举止处处都要留心，三思而后行。

檀漪点头，她明白自己今后也要和惊霜一样了，中都的女儿都该是那样的，每一个举动，每一个眼神，都是思虑再三的结果，都暗藏犹豫和自留三分的退步。

她不懂为何突然要来中都，可瞧爹爹、翁翁神色，忧愁甚于欢喜，便猜着不是什么好事了。

李衡看看鄞之：“可明白爹爹说的啦？”

鄞之学着姐姐连连点头：“爹爹，我明白的，赵先生教过我，来了中都后要忠——君——爱——国，要为——君——分——忧，我们说的、做的都要是对皇上好的。”

他一字一字重重念着赵获的教导，似把这句话刻在心上，要时刻照做。

小儿笑意盈盈看着爹爹，等他夸赞自己。

李衡抿唇，也定定看着鄞之。他第一次后悔为何要把儿子交到赵获这等迂腐的酸儒手上，只轻轻拍了拍儿子的背，默声叹气。

中都乃大魏王都，坐北朝南，十二道城门拱卫雄伟的城池。

那时檀漪坐在翁翁马上，于天目山高处看着脚下的百里城池。

百里壮观的国都中，她第一次觉得自己那样渺小，微不足道。

中都大的能铺满眼帘，四方城墙庄严肃穆守卫天子居所，城中多的是一座座整齐方正的高楼，高楼以赤白金三色最多，因是远观，能瞧见一条江水贯穿城池东西。

李衡指着那江水告诉檀漪，那便是滨水。

他们穿过南郭，至一道城门前停下，檀漪坐在翁翁马上，仰着脖子念着城门口上的字：“昭……武……门……”

有人在城门等候，李雍父子前去接应。

守城的士兵撩开车帘仔细把车马里的人都巡视一遍后，马车摇摇晃晃进了中都。

鄞之悄悄撩开帘子，从缝隙里打量路上风景，檀漪心却怦怦直跳，忍不住握紧桂氏的手。

等马车停下时，已到一座府邸门前。

她看着那嵌着金门钉的朱红大门，才知何谓“高门大户。”

两边立着两座石狮子，其模样与铺首处饕餮一般狰狞。

有老者带着奴仆在外相迎，檀漪抬头看着祖母，见桂氏不动，只微微仰头，满意地打量这宅邸外围，檀漪看不懂她唇边的笑，此刻祖母流露出的那几分高傲让她觉得陌生又不适。

桂氏不再看檀漪，牵着两个孩子的手跨进高高的门槛。

西洲妇人的淳朴自跨进这道大门时便在须臾间消散。

此刻，她腰背挺得比任何时候都直。

那日，厅堂奢华，满桌佳肴，檀漪却没什么胃口。

爹爹差人来送话，今夜他们不回来了。

晚上睡的地方比雁北的渔灯院奢侈华丽，连锦衾上都熏了香，檀漪闻着陌生的味道入眠，只是半夜却被噩梦惊醒。

睡在外头的碧桃听到了她的叫声，赶忙撩开帘子，温声安抚，檀漪满背冷汗，挥挥手让她休息去。

这下是再也睡不着了，不知怎的，檀漪竟想到了李镇廷。

那日武定马场，他朝她伸手，她看着那只落了茧的手，未有半点被冒犯的感觉，把自己的手放在上面是件多么顺理成章的事，好像天生合该如此。

那双深蓝幽邃的眼又浮现在面前，檀漪闭眼，将自己埋入锦衾之中，她只有懊悔，真该听岑月的话，分别之际也与他见上一面。

就这么想着想着，竟又睡了过去。

府邸很大，白日檀漪与鄞之做完功课，二人便逛宅子，姐弟俩一人藏一人找，倒也欢快。

直到第三日，李雍父子才回来。