陈自修明知故问：“听闻柯夫人受惊晕倒，现下可好转了？”

其中最年长者站出：“是，夫人已清醒，不过神思还未清楚。请二位大人随我来。”

这位是柯府的管事，他心中大概清楚沈听柏二人来意。

管事轻叩房门：“夫人，朝廷派了两位大人来访。”

过了一会，柯夫人身旁的阿嬷开门来迎：“大人，请进。”

柯夫人背倚着床头，面色灰败，双眼无神，仿佛一魂一魄也已随着柯杰礼离去而被抽走了。一夜之间，头顶已生出几丝白发，整个人一下子衰败起来。

柯夫人年岁尚未满三十。

柯夫人抬眼，望向两人。

左侧穿着绯色罗袍朝服之人她认识，是大理寺最年轻的寺丞陈自修，年仅十六就破获了五孩失踪案。为人正直坦荡，她家大人在面前多次夸过他年少有为。

右侧这人穿着紫衫华服，贵不可言，她从未在京城中见过。

未及陈自修开口寒暄慰问，柯夫人悠悠开口：“昨天夜里，大约丑时。。。”

柯夫人本就觉浅，昨夜月光莫名白得发亮，月光穿过半掩的窗洒进房间，落在柯夫人眼皮上，更照得她睡得不安稳。

半梦半醒时，她指尖触到一股凉意，下意识摸了摸，摸到一点滑滑的东西。

柯杰礼从不佩戴玉石，她没没想出来是什么，便借着光一看——

近一拃长的蛇！

蛇？

柯杰礼身上怎么可能有一条蛇？

柯夫人闭上眼，这梦做得真骇人。

柯夫人想要使自己清醒过来，别再继续沉浸在有蛇的梦里。

于是她晃了晃头——

那蛇的脑袋转向她，身体立起来了！

柯夫人一时之间没反应过来，思绪一下子停摆了，做不出其他反应，只是睁大眼直愣愣地盯着那条蛇。

那蛇被人发现也不逃跑，静静地立于柯杰礼锁骨上方，细细长长一条，还未有小指头粗，周身覆着一层细细密密的鳞片，泛着光泽。通体翠绿，绿得幽深而静谧。

它咧开嘴，悄声吐出猩红的蛇信，伏下头，口张至最大，然后在柯夫人的注视下，将两颗长长的尖牙缓缓刺进柯杰礼皮肉里。

噗呲。

夜太寂静了，皮肉穿刺的声音甚至能清晰地钻进柯夫人耳朵里。

她都未察觉，她的额头已经泌出了细细密密的冷汗。

那蛇将牙拔出，蛇头一转，乌黑两点眼睛便这样幽深地望着她，红舌一卷，嘶嘶出声地吐着蛇信子，毫不惧人，更像是挑衅。

一人一蛇对视。

而柯杰礼双眼盯着虚无处，我这是，要死了吗？

那蛇扭身蜿蜒向着柯夫人爬去。

柯夫人忘了动作，瞪大眼盯着那蛇攀到脸颊，冰凉柔软的触感让整张脸都竖起寒毛。

嘶嘶，嘶嘶。响在耳边。

无人在意的那头，柯杰礼只觉得胸口有点麻。接着心脏开始扑通扑通跳。

跳得越来越快，脑中晕乎乎地有些亢奋，他疑心自己是不是要飞起来了。

也就几个眨眼的时间，亢奋劲儿消失，取而代之的是紧张。

他的心脏似乎是被谁攥紧了。

攥紧，放开，再攥紧，再放开。

攥紧的时间越来越长，放松的时间越来越短。

他感觉自己要喘不过气来了。

直到脑海中响起一声——怦——那是他心脏被攥爆的声音。

“啊！！”

柯夫人猛地惊醒，尖叫出声。

下一瞬，昏了过去！

“官人去世时，都是安安静静的。醒过来，我看见他的表情...”说着，柯夫人回想起柯杰礼惊恐睁大的双目，泣不成声：“他该是遭受了怎样的痛苦啊！”

“夫人节哀。”

陈自修惯会说些场面话，安抚情绪。

“近日京中是有虫患，但我从未想过，柯郎会丧于蛇口。”柯夫人不自觉开始絮絮叨叨：“为什么！为什么他会因蛇而死呢？”

陈自修附和道：“是啊，如今都已是冬初，照常理来说，蛇已停止活动了，为何还会出来咬人呢？”

还是一只一咬即死、剧毒的蛇。

就算有阴谋论者发出质疑，也不奇怪。

沈听柏有意弱化气场，默声站在陈自修旁边。柯夫人误以为陈自修官阶更大，便向他求助道：

“柯郎平日风格是有些古板强势，不通清理。不过他从未做过什么伤天害理的事情！陈大人，你是知道的啊，他一生清廉，勤恳为民。去年冯滁那场洪水，他将多年俸禄尽数捐出，我们全府上下喝了一月白粥。圣上都亲口夸赞，柯郎不该落得如此下场！”

柯夫人抹完泪：“若真是命，那也没法。若真是有人蓄意谋害，求陈大人查明！柯郎他，死不瞑目啊...”

郭成思告诉她，要说得越骇人越好，否则她丈夫的死就会轻飘飘地被所有人放下。

“请夫人放心，本丞定会给你一个交代。”陈自修道：“柯大人遗体在何处？”