只见那方向一名兵丁举着从秦家旧仓上揭下的封条迅速奔来，高呼：“大人，秦氏东仓、南仓封记无损，俱已核验，都已按令揭封！”

秦遇这才重新看向众人：“东仓用来收粮食药材，南仓收布帛杂货。所有货物入仓之前逐件点数，登记造册后再发存票。今夜官府借仓为大家避雪，不收仓钱。待风雪过去，各家凭票取货。”

一时间，再无人争问。

船家们相互看了一眼，纷纷掏出船引，朝木棚涌去。巡检司的人扯起长绳，引着众人依次站定。不过片刻，木案前便排起了一条长队。

火把映红了半边雪夜。

冯管事站在西棚底下，看着眼前这一切，忽然有些恍惚。

季家在这渡上忙了大半年，才把规矩一桩一件立起来，费了多少的心力。

而官府，只用了半个时辰。

·

屋里静得出奇。

姚云霜坐在原处，神色和方才没有两样，手里的茶盏也稳稳托着。

可心底再无法如先前那般泰然。

起初她是淡漠的。读书人初入官场，胸怀几分抱负，说几句漂亮话，不足为奇。她面上含笑听着，心里却先替这番话打了个折扣。可听着听着，却听出了其中关窍。对面的人说得不紧不慢，像在讲一桩再寻常不过的事，偏偏每说一句，都叫她更坐不住一分。

上一回这样，还是二十多年前。

她头一回下山，立在江岸上，看满江巨帆，争流齐渡，遮天蔽日。

那一刻她才知道，山外有江，江外有天。

她便想，这辈子总要在这条江上闯出个名堂来。

后来她用了二十年，一步一步走到了今天。半生纵横，货通南北，富甲一州，官场江湖游刃有余，家中亦是夫妻和睦，长幼相亲。她自问此生所求，已无多少憾事，原以为凭这一双手能挣下的天地，也就这么大了。

可今夜，一个二十出头的年轻人坐在她对面，三言两语，如一阵江风，吹散了她眼前的一层雾，叫她看见了从未想过的光景。她二十多年来深信不疑的那些事，竟在这几句话里，一点一点松动了。

真是难以想象。

姚云霜握着茶盏，指腹慢慢摩挲着盏沿，半晌没有作声。

是惊叹，还是惊服，她自己也分不清了。只知自己已为此不可抑制地心动了。

这时，一个念头猛地从她脑中划过。

姚云霜倏然转头望向窗外，目光已落向门边，几乎就要出声唤人。可话到唇边，视线却先停在了案角。

铜盘中的更香已经燃过二更的刻度，细细一线香灰蜿蜒盘落，眼看便要烧去大半。

三更天了。

就是此刻立即派人下山，山道积雪，夜路难行，待赶到渡口，那也是天亮以后。

来不及了。

门外风声骤然一紧，只听“砰”的一声半掩的窗扇猛地被风撞开。

凛冽寒风裹着碎雪直灌进来，帘帐骤然扬起，案上纸页哗啦翻动。满室烛火被齐齐压低，灯影顷刻倒向一边，映得姚云霜的身影在墙上剧烈摇晃。

几片雪沫落在案头，转眼便化成了水。

瞿宝砚抬眸看了一眼，随即放下茶盏，缓缓起身。

她走到窗前，轻轻将被风吹开的窗扇合拢起来，落下木闩。动作不疾不徐，仿若不过是一点无关紧要的插曲。

待屋内灯火重新稳下来，她转过身，温声道：“时辰不早了，大当家也该歇息了。”

瞿宝砚拢了拢袖口，仍是那副温和谦逊的模样，淡淡一笑。

“想必这下，大当家可以睡个好觉了。”

“晚辈告辞。”

说罢拱手转身向外走去。

姚云霜注视着那道背影，没有出声。

晚一步，便是晚了。输得明白，便也没什么可说的。

秦家一倒，扼住江南道中上游水路的南津渡骤然空了出来。官府一时无暇顾及，于季家而言，正是千载难逢的机会，先发制人，便能早旁人一步，将这渡口收入囊中。

她原想着，先收拢人心，再置地建仓，顺势并下渡口四周的田亩。一来把住货路脚行，二来将季家的势力实实在在扎进渡口。不出一年，南津渡纵然名义上仍属渌州，实则也就成了季家的码头。

这回冒雪巡铺，本就是要赶在年前亲自到渡上坐镇，把这件事钉死。

却没想到，这位瞿大人棋高一着。

姚云霜眼底渐渐浮起几分深思，忽而低低笑了一声，又长长舒出一口气。

江上的浪到底是后头推着前头的走。

不过二十左右的年纪，思虑竟已缜密至此。待人如春风化雨，叫人只觉可亲；真到了出手的时候，却是雷霆万钧，一步不让。那一身锋芒平常收得滴水不漏，叫人近在眼前都险些看轻了她。

姚云霜望着那扇已经合上的房门，眸色渐深。

此人，往后怕是不可限量。

·

门扇一开，廊下的风雪便扑面而来。

季凌也正提着灯等在檐下。

也不知他在这里站了多久，肩头落了一层薄薄的雪沫，臂弯里还搭着瞿宝砚方才解下的那件披风。听见门响，他立刻抬头，见她出来，便快步迎了上去。

“谈完了？”

瞿宝砚轻轻应了一声：“嗯。”

季凌也并不多问，将灯暂搁在廊柱旁，抖开披风替她披上，这才重新提起灯，往前头照了照：“方才掌灯的侍女我叫她先下去歇着了，这宅子里的廊道绕，夜里又黑，我送你回去。”

瞿宝砚拢了拢外袍，微笑颔首：“有劳了。”

“哪里的话，走吧。”

两人一道沿着长廊去了。

风雪从檐外斜斜卷进来，一盏灯将两人的影子拉得长长的，几乎叠在一处，渐渐融进夜色里。

窗缝里，姚云霜将这一幕看得清清楚楚。看了半晌，终于没忍住，无奈地摇了摇头。

到嘴的鸭子眼见着叫人叼走了，这小子倒好，还提着灯巴巴地把人往回送。照这副模样，哪一日真叫人卖了，只怕还要赶着替人数钱，数完再问一句够不够。

想她姚云霜当年，好歹也是名震一方的人物，怎么就生了这么个痴儿。