同颗星球的另一端，主星理事塔顶层。

“矿采监督驻泊舰超时违停、私人悬浮出舰记录、K-17驻点就医记录……”贝尔把一叠电子资料调出摔在长桌上，声音不高，字字见血，“洛兰，单凭这几样东西，元帅就能在理事会对你发起正式质询。”

政治名利场上厮杀半生的贝尔，在拿下帝国理事长这个角色时，人早已不再年轻。他的鬓角压着一层灰白，深色正装穿得一丝不苟，眉骨高，眼窝深，那双浅灰色的眼眸和卢卡斯像得近乎扎眼。

这是赛维恩家族与生俱来的瞳色，也是卢卡斯姆父与生俱来的瞳色，帝国内鲜少有人知晓卢卡斯是贝尔的亲侄子，这个消息被他们运用各种手段压成最小传播程度。

在现如今的帝国里，像卢卡斯姆父和贝尔这样的血缘本身就是奇闻。人类的生育力一年低过一年，大多数家庭穷其一生，只能生育得到一个孩子，手足这个称谓，早就旧得像上个世代的词。一对亲兄弟，还是Alpha与Omega的亲兄弟，帝国几百年以来也没有听说过几对。

卢卡斯站在长桌另一端，肋下的伤还没好利索，站姿却依旧无可挑剔。“我知道。”

“知道？”贝尔抬眼，这位执掌帝国政务多年的理事长，眉宇间积着真正的怒意，“元帅的人把你的出舰记录翻了个底朝天。要不是我发现得早，明天坐上被告席的，就是我们两个人。”

“您清理掉了。”卢卡斯平静地接话，“三天，十七处。我核过。”

“那你知不知道，清理痕迹只是还债？”贝尔愤怒地拍着长桌站起来，“元帅一系的支持者，昨天在理事会，把你的《智慧生物保护与权益法案》一读程序整个顶了回来。说程序瑕疵，要求重审评估，还要求当庭传证。下个月起，每一场听证你都必须到场，一场都不能缺。”

“离那个Omega远一点！”

卢卡斯睫毛几不可察地一颤，唇间话语涌到嘴边，又硬生生压下去。

室内安静数秒。

贝尔负手走到落地窗前，竭力平息自己的情绪，酝酿这么多年的计划，差点功亏一篑，让他很难保持绝对的冷静。他背对着卢卡斯，望向脚下灯火铺开的主星夜色，久久没有说话。再开口时，怒意沉下去了，剩下的是更重的东西。

“洛兰，我不是在责怪你。”他的语气缓和了些，“我是要你活着看见帝国的改变。”

“那孩子的身份，本身就是一点就燃的引线。”

“元帅一派眼线紧盯，军部内部也并非铁板一块。一旦你的心意被抓住把柄，遭殃的不只是你，他也会直接被推到风暴中心。”

卢卡斯垂在身侧的手指缓缓收紧，喉咙干涩发苦。他看向贝尔的背影，窗外灯火流淌在男人肩头，明明语调已经放软，可其中裹挟的重量，远比方才的斥责更让人窒息。

“舅舅，我对他……”

“洛兰，你这次冲动，赌上的不只是你自己，”贝尔抢过他的话，叹出一口气，“想想你的姆父，我唯一的Omega弟弟，想想你的父亲。我们谋的事，是随时会让我们丧命的事。从踏上这条路的第一天起，我们就知道可能会有这么一天，不是吗？”

“既然决定了要为智慧生物、为更多帝国人民谋一条活路，就要随时做好把命填进去的准备。你的命，如果是要牺牲，也应该是牺牲在智慧生物面前，牺牲在帝国人民的福祉面前。而不是为一个Omega把自己伤成这副鬼样子，险些掀翻整盘棋。”

卢卡斯垂在身侧的手指蜷了一下，没有想再继续辩解的冲动。

“接下来的一年，是我夺权最关键的一年。”贝尔转过身，锐利的目光落在卢卡斯脸上，“元帅在帝国的实权盘了三十年，明年军部、理事会重要人事换届，他推举的备选主席人选就要走上台前。这是最后的时间窗。要是过了，帝国就还会在他的影子里，继续烂几十年。”

“这件事，我们不是今天才开始谈的。”贝尔严厉的语气软下来，“你第一次把整个方案摆到我面前的时候，就说清楚了。素材，要有人拼着命带回来；火，要有人在星网点；路，要在虫族王室那边重新趟开。如今，素材回来了。”

“我承认那个Omega带回来的东西，比你我预期的还要有料。巢穴结构、管线数据、行动记录，桩桩都是《智慧生物保护与权益法案》一读时没能来得及亮出来的活证。一读被顶回来，不打紧，我们改打法。”贝尔伸出两根手指，“第一，星网舆论。这些素材不能再走理事会的流程，元帅在会里的手太长。你把它们拆开，在暗处一点点喂出去：他这些年每一笔见不得光的调度，每一次被压下去的指控。不烧政府，不烧政策，烧他本人。让星网的声音自己发酵。舆情压不住的那天，就是他不得不站到台前自辩的那天。”

“第二，虫族王室。”贝尔收回一根手指，停了片刻，声音低了下去，“那条我们试过一次、没能走通的路。我要你带着你姆父的骨链，再去一趟。”

“我收到确切消息。你姆父当年，曾在那颗星球救治过整整一个巢群的虫族。这些虫族嗅觉灵敏，很可能还记得他的味道。我替你安排航线、身份和接应，但这里风险极大：虫族王室领地，是帝国成建制的最新型机甲群都无法进去的地方，你的伤还没好利索，脑子里那股精神紊乱也没有散干净。这一趟，很可能有去无回。”