偏殿内，烛火幽微，将韶容修长的身影投映在雕花屏风上。他斜倚软榻，指尖摩挲着腰间玉佩，神色晦暗不明。

暗卫单膝跪地，低声禀报：“贺兰皎及其暗卫皆是一剑封喉，手法干净利落，现场被打扫得滴水不漏，连一丝血迹都未留下。客栈被焚毁殆尽，若非玄武国使团在京郊猎场，恐怕早已葬身火海。”

韶容指尖一顿。

杀人、灭迹、纵火……行事如此狠绝，却又丝毫不惧被人察觉。

他眸色渐深，缓缓开口：“去查长公主近日行踪。”

暗卫垂首：“已查过，长公主这些日子确实闭门礼佛，未曾踏出佛堂半步。”

韶容唇角微勾，眼底却无半分笑意。

那这偌大的大虞……还有谁，能做得这般天衣无缝？

长公主的行踪太正常了。

正常得近乎刻意。

他话锋一转：“许将军那边如何？”

暗卫垂首：“许将军已取得褚修信任，今夜二人相约百雀楼。若无意外，明日便能功成而返。”

韶容唇角勾起一抹危险的弧度：“去府里，把我的枪取来。”

明日朝堂之上，总要有些趁手的物件。

暗卫正要领命退下，却听身后传来一声轻唤：“等等。”

韶容支着下巴，沉思片刻，眼底冷意渐渐化开，竟浮起一丝罕见的柔和。

“找个绣娘，缝只布老虎。”他顿了顿，又道，“棉花里掺上我书房架子上的香。”

给东方礼抱着睡。

暗卫垂首：“是。”

殿内烛火摇曳，映着韶容似笑非笑的侧脸。

明日早朝，有的玩了。

东方礼睁开眼时，指间还紧紧攥着那个香囊。昨夜朦胧的记忆突然涌入脑海，他竟拽着韶容的衣袖，讨要了这个香囊！

“唔……”年轻的帝王猛地将脸埋进锦被里，却不想被褥间早已浸透了那人独有的白芷香。清冽的气息萦绕在鼻尖，让他耳尖的红晕一路蔓延至脖颈。

东方礼像只受惊的兔子般在被窝里不安地扭动，忽然感觉有什么东西轻轻抵住了自己的腰际。

他悄悄掀开被角，正对上韶容那双含笑的凤眸。

此刻的帝王正以跪爬的姿势伏在龙榻上，而韶容站在榻边微微俯身。因着东方礼身量较高，二人竟是难得地平视着对方。

晨光透过纱帐，为韶容的轮廓镀上一层柔和的微光。

东方礼甚至能数清他纤长的睫毛，看清瞳孔中映着的自己的倒影，还有那微微上扬的，泛着淡粉色的薄唇。

“陛下。”韶容的声音带着晨起特有的慵懒，温热的气息拂过东方礼的鼻尖，“该上朝了。”

年轻的帝王这才惊觉，自己此刻的姿势有多不成体统，慌忙想要起身，却不小心踩到被角，整个人向前栽去。

韶容眼疾手快地接住了他。两人之间的距离瞬间归零，东方礼甚至能感受到对方胸腔传来的震动：“陛下这是……要投怀送抱？”

其实韶容昨夜睡得并不安稳。他素来认床，在偏殿辗转反侧至天明。今晨本想来取案上的奏折，谁知刚绕过屏风，就看见龙榻上鼓着一团锦被，里面还有只“小动物”在不安分地蠕动。

不用猜都知道是那个做了皇帝还改不掉赖床习惯的东方礼。

韶容不禁莞尔。二十二岁的帝王，在朝堂上雷厉风行，此刻却像只懵懂的小兽般在被窝里拱来拱去。他鬼使神差地伸手，用指尖轻轻戳了戳那团鼓包。

却不想这一戳，被窝里立刻探出个毛茸茸的脑袋。

太近了。

近到韶容能闻到东方礼发间萦绕的白芷香，那是他香囊里的气息，此刻却缠绕在帝王周身。这个认知让韶容喉结不自觉地滚动，心底涌起一股难以言喻的占有欲。

就像猛兽在领地留下标记，他的气息，此刻正笼罩着整个大虞最尊贵的人。

“朕……”东方礼偏过头，耳尖红得能滴血，“该上朝了，韶爱卿。”

韶容见好就收，缓缓松开环在帝王腰间的手。毕竟今日朝堂上还有场大戏要演，此刻不宜太过。

“臣伺候陛下梳洗更衣。”他后退半步，恰到好处地拉开距离，却又在转身时故意让衣袖拂过帝王手背。

东方礼怔怔望着那道挺拔的背影，指尖无意识地摩挲着方才被触碰的位置。

直到侍女们捧着水盆鱼贯而入，他才慌忙收回手。

待侍女们给东方礼梳洗完，韶容才捧着朝服姗姗来迟。

“抬手。”

简单的两个字，却让帝王心跳漏了半拍。

韶容为他系腰带时，指尖偶尔擦过腰际，激起一阵细微的战栗。东方礼垂眸，看见对方浓密的睫毛近在咫尺。

韶容顺手抄起案上的香囊，挂在了帝王的龙纹玉佩旁边。

不合时宜，却又莫名般配。

“好了。”

韶容退后两步打量自己的杰作，却在看到帝王泛红的耳尖时挑眉：“陛下很热？”

“没、没有。”东方礼仓皇转身，“走吧。”

殿门开启的瞬间，帝王的脊背重新挺直，方才的慌乱仿佛错觉。

紫宸殿内，群臣甫一入殿便惊在当场。

玉阶之下赫然摆着一张紫檀太师椅，配着同色案几。椅上端坐之人一袭碧色锦袍，恍若谪仙临世。正是本该站在武官队列之首的兵马大都督。

韶容正慵懒地交叠着双腿。那柄令敌军闻风丧胆的银枪，此刻正随意地横挑在他右足靴尖上，枪尖寒芒流转，映得他眉目如画。

案几上，奏折堆叠如山，他却混不在意的单手支颐，指尖有一下没一下地敲着太阳穴，唇边噙着抹似有若无的笑，就这么注视着鱼贯而入的朝臣们。

大臣们步履匆匆，个个眼观鼻鼻观心，谁也不敢多看。倒是褚良经过时面色如常，连脚步都未顿一下，仿佛这只是件无关紧要的小事。

“皇上驾到——”

随着陈桓一声唱喝，东方礼迈入大殿。帝王目光扫过殿中陈设，在看见那把太师椅时眉梢几不可察地跳了跳，却终究什么也没说，径自登上玉阶。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

满朝文武跪了一地。韶容却纹丝不动，依旧闲闲倚在太师椅上。

“众卿平身。”

帝王话音未落，韶容突然靴尖一挑。银枪破空而起，“铮”的一声钉入身旁蟠龙柱，惊得几位文官险些又跪下去。

满殿死寂中，大都督慢条斯理地翻开第一本奏折。

“今日，咱们好好议议，何为分内之事。”

礼、户、兵三位尚书悄悄对视一眼，暗自庆幸。因着前日已被韶容“提点”过，他们这两日再没敢上奏那些鸡毛蒜皮的折子。

“第一封，太府寺的。”韶容指尖轻点奏折，声音不疾不徐，“‘宫中藏品颇丰，现有库房已满，请示陛下可否另开库房’。”

太府寺卿浑身一颤，慌忙出列跪地。

按理说臣子代行批红已是僭越，可龙椅上那位不仅默许，此刻竟还端起茶盏，一副看好戏的模样。

“还请寺卿大人说说……”韶容“啪”地合上奏折，惊得太府寺卿一个激灵，“若不开新库，这些东西该放哪儿？”

“这、这……”

“既然明知必须开新库，还特意来请示陛下？”韶容将折子重重拍在案上，冷笑开口，“自己权柄内能定的事，非要浪费陛下时间？”

太府寺卿额头抵地：“臣知罪。”

“知道‘分内之事’四个字怎么写吗？”韶容笑吟吟开口。

“知、知道……”

“抄一千遍，明日送到韶府。”韶容随手将折子甩到他面前，“现在，知道这事该怎么处理了？”

“臣这就去办！”太府寺卿捧着折子连滚带爬地退回队列。

韶容漫不经心地翻开第二本：“下一个。”

满朝文武不约而同地屏住呼吸，生怕下一个被点名的就是自己。

东方礼端坐龙椅，目光落在阶下那抹碧色身影上，嘴角不自觉扬起温柔的弧度。他设想过无数种韶容整顿朝纲的方式，却万万没想到是如此简单粗暴。

却也最是有效。

朝中这些老狐狸，若不让他们真吃点苦头，任你如何旁敲侧击，他们依旧会装聋作哑。

更何况……东方礼垂眸轻笑，自己这个皇帝，实在是装得太好脾气了些。

谁能想到，太学时那个一句话能跳脚十八次的小皇子，如今竟能对着一堆废话奏折心平气和地批阅？

东方礼望着那个挺拔的背影，心底那个被朝政磋磨多年的小皇子终于扬眉吐气地挺直了腰杆。

看啊，那些总是拿鸡毛蒜皮来烦他的老臣们，终于踢到铁板了。

他的阿容真的回来了。

带着北疆的风雪，带着太学时的锐气，带着……独属于东方礼的纵容。

就这样堂而皇之地坐在紫宸殿中央，用最直接的方式告诉他：从今往后，这朝堂之上，有他韶容在，他的陛下再也不必隐忍退让。

韶容似有所感，忽然回头。四目相对的刹那，帝王慌忙垂眸，却掩不住眼底的笑意。

而大都督则挑了挑眉，随手翻开下一本奏折。待看清内容后，神色骤然转冷：“工部这份请修宫墙的折子……三年前才拨了二十万两白银，如今又要？”