“皇兄，到你下了。”郇常陵提醒愣神的景和帝。

等景和帝反应过来，棋局大势已明，随意丢下棋子，“常陵的棋是愈发杀伐果断了，皇兄下不过了哈哈哈哈哈。”

郇常陵自谦摇头，“皇兄心不在焉，臣弟只是占了好时机。”他知道景和帝召人进宫并非单纯的下棋，他愿意为皇兄排忧解难，“皇兄可是遇上什么事了？”

景和帝对上弟弟的视线，“真是什么都瞒不住你啊。”双指捏住眉心松劲，“傅邕同梁相暗通曲款多年，王令在他们手中，朕心担忧啊。”

郇常陵晚来京中，随不识得什么中楚王，可也听过小道传言。

德公公端来丹药，清茶，“陛下，该用丹药了。”景和帝仰头服下丹药，婢女奉上痰盂伺候陛下漱口；历代帝王皆畏惧生死，苦苦追求长生不老，服用丹药达到延年益寿，当今的皇帝也不例外。

“臣弟愿为皇兄夺回中楚王令。”他明白皇帝的意思，请命效劳。

景和帝眯眼盯着跪在脚边的人，镇北侯真是慧眼识珠，送他一把如此锋利的剑刃，“常陵起来吧，皇兄跟前动不动跪什么。”

德公公扶起郇常陵，为他拍去膝上的灰尘，“规矩、礼数不可废。”

皇帝达到自己的目的，意欲留弟弟在宫中用完午膳再回王府，可是郇常陵假意要调查中楚王将用膳的糊弄过去，皇帝也不再挽留。

踏进王府大门，霍遒早已在此恭候多时，“师父，您怎么来了？”郇常陵带人去了书房，他特意支开明佪，他担心师父说话不放心。

霍遒是为了霍昱、司空曌的事来的，希望徒弟从中搅散二人的婚事。整个霍家，郇常陵与霍昱感情最为亲昵，他清楚好友对司空曌的感情，直言拒绝，“师父，若是为了这件事，徒弟下不去手。”

“阿宣，你知道陛下的意思吗？”霍遒询问徒弟，郇常陵极力掩饰自己清楚这件事，换来的却是师父愈加强硬的质问。

郇常陵心灰意冷，“师父，当日您说过，绝不会将阿昱卷入这场皇权的争斗之中，为何今日来质问徒弟呢？”上京种种往事令他恶心。孩童之时，霍昱曾问过他以后想不想当大英雄，什么都不想，他只想护住自己在意的人。

“师父，阿昱是真心喜欢司空姑娘，您若是强加干涉，他会恨您、会恨霍家。”郇常陵冷眼看向敬重多年的师父，眼底凉意瘆人；他不想再当六岁时任人欺凌的小乞丐，他要当能护住自己在意的翊王。

残阳落山，寒风似刀刃，马夫驾着马车摇摇晃晃行驶在小道之上。

乡野小道人烟稀少，枝叶沙沙作响，突然马儿失控，前蹄扬起剧烈嘶鸣，“齐姑娘，随我们走一遭吧。”齐眉瑛坐在马车中，冷汗渗出，她心底盘算如何逃跑。

脚步声渐渐逼近，一柄黑金剑鞘掀开车帘，“齐姑娘，中楚王府的贵女私自逃出城是要去往何处啊？”数十名暗卫团团围住马车，马夫早就吓断气，瘫倒在地。

齐眉瑛稳住身形，掩饰自己害怕，“你是什么人，谁派你来的？”为首的暗卫单手从腰带里取出布条，递到她的手中，让她戴上。

她掏出衣袖中的匕首，双手握紧朝向他，“我不会与你走的。”

其余暗卫作势拔剑，齐眉瑛厉声呵斥，“今日本小姐离府并无大肆宣扬，你们定是暗中监视我才得知的，我父亲的暗卫居然没能发现你们，表明你身后的主子权势过人，若要利用我与我的父亲合作，你的主子会让你杀了我吗。”

为首的暗卫眉心一皱，劈掌击晕她，将人扛在肩头离开。

中楚王夫的小姐失踪的消息很快传到中楚王妃朱氏耳中，一支金钗携一份书信悄无声息地摆在正房的梳妆台上。打开书信一小节断指滚出，朱氏惊声尖叫，她的女儿已经遇害了。

齐眉瑛十三岁前都在丘州外祖父家长大，她与薛家的长子两情相悦，私情终有败露的一日，待朱氏发现时，女儿竟然要与人私奔。她狠心质问，恨女儿不争气，“那薛家是什么好人家，家中一个老母、父亲又是个赌鬼，眉瑛~你嫁过去没有安生日子过的！”

齐眉瑛早已投身薛郎的圈套当中，此时此刻任何忠言她都不想听，也听不进心，“母亲，女儿心意已决，莫要再劝了。”朱氏抬手意欲打她，到底狠不下心，她听见母亲哽咽劝道：“定是那混账挑唆的你！儿啊、你听娘一句劝，这上京有大把的好男儿，不论家事、相貌都比那薛家好啊。”

“母亲，他即日将成为我的夫君，你不可这般辱他。”齐眉瑛心意已决，出言维护心上人，“儿不孝，这么多年在外祖父家长大，您就当儿还是在外祖父家吧。”朱氏瘫坐在地，心里有愧于她，这么多年来女儿乖巧懂事，从不敢忤逆爹娘，偏偏最让人放心的孩子让他们全家蒙羞。

朱氏将书信交到中楚王手中，“王爷，贱妇对不住您，对不住整个中楚王府。”

“夫人，出什么事了？”中楚王神色不明，心里不知作何感受。

朱氏掩面啜泣，“阿瑛私自离府，让人绑架了……她与薛家那小子私定终身，她要去找那混账，是贱妇没有管教好她。”

中楚王怒气上头，抬手狠狠呼她巴掌，低声责骂道：“胡闹，出了这么大事我都不知道。这样的逆子留着无用，让贼人将她丢弃乡野自生自灭！”娘子跪地为女儿求请，“王爷，您不能不管阿瑛，她身子不好，苦日子受不住啊~”

长子齐岸瑜听到书房两人的，看到母亲跪在地上，面容狼狈，出言询问发生了什么事。朱氏一五一十尽数告知儿子，“就是薛家那小子，你妹妹钟情他，非要嫁他。”

“母亲！”齐岸瑜双眸发黑，“妹妹衣食无忧一辈子，那薛家简直是蛇鼠一窝，妹妹嫁过去只有无尽的苦尝，如今就狠不下心，往后怎么办啊！”

她知道儿子的话在理，可眼下不是纠结对错的时候，“阿瑜，母亲错了，救救你的妹妹阿瑛吧。”朱氏是人人称颂的慈母，毁在慈母多败儿。

书信中写明赎人的地点在芙蓉楼，中楚王惊讶地点选在闹市之中，他不好亲自出面，女儿私奔被人掳去到底是丑事一桩，全府上下沆瀣一气，将消息瞒得死死的。

潘氏得知夫君要独自赴约，哭哭啼啼撒娇，“夫君，您这样单枪匹马的前去，潘娘心里害怕，我同您一块儿去吧。”

齐岸瑜安慰娘子，“怕什么，那贼人绑了阿瑛，又传信给母亲，绕这么一大圈定是有事求咱们，我不会有事的，你安心在府中等我。”匆匆告别，他按信上的指示找到雅间。双手推门而入，一金袍男子坐小叶紫檀罗汉榻上，听着小曲，惬意快活。

他认出此人，惊呼道：“翊王殿下？”

翊王放下茶盏，招呼人入座，“齐公子，坐下听曲。”

“参见翊王，殿下您为何会坐在这间屋子里？”齐岸瑜立在房门外，翊王的贴身侍卫走近递上一块绢帕，这是妹妹的帕子，上面的纹样还是她亲手绣的。郇常陵默许明佪的动作，他遣散歌伎，“看来本王今日是听不完这段曲子了。”

齐岸瑜哂笑道：“殿下真是手段了得，就不怕我禀告陛下，你私自圈禁朝中官员的女眷！”

贴身侍卫一剑劈开长桌，气势汹汹，“何人敢对殿下无礼！”可他纵横官场十余年，自然不怕这样的恐吓。

郇常陵斟上一盏热茶，指尖推至他的眼前，“上好的敬亭绿雪，齐公子若是想保住自己的舌头，就要学会闭嘴。”

齐岸瑜愚忠愚孝，他不愿掺和朝中争斗，只想保全一家子人的性命，“殿下，中楚王府不在意朝中的事，你不必将我们牵扯进去！”

“齐公子不妨回府问问中楚王的同僚是何人，若是中楚王真能做到涅而不缁，本王就不会请齐姑娘过府小聚。”郇常陵直言不讳，点明真相。

中楚王傅邕乃是太后的表侄，当年顺安帝驾崩，受表姑所托亲力亲为表兄谋夺皇位。太后许下漫天荣华富贵，李复倓继位后，果真被册封为王侯。

昌嵩在中楚王府安排了细作传信告知主子，中楚王与翊王即将暗中勾结的消息，他稳下心神连夜赶去丞相府向老师禀报，“老师，出大事了，齐眉瑛让翊王圈禁起来了”

“傅邕还是如此大意啊，尽快找到齐眉瑛。”梁旭叹气。

江南石上有老兔，喫竹饮泉生紫毫。

梁旭手中的紫毫笔还是前年中楚王下江南特意求来的，刚得到这支笔时简直爱不释手，如今笔尖的兔毫不再聚峰，便随手丢弃在水缸中。他横眼，下达死令，“杀了她。”官场一向残酷，凡事利己就不能心慈手软。

昌嵩眸色暗暗，拱手领命，“尚璞领命，还请老师放心，此事学生定会办得滴水不漏。”说罢，悄声退出书房。

“哔——”是翊王府暗卫的鸟哨，明佪意识到关押齐眉瑛的茅屋出事了！

明佪转身看一眼紧闭的房门，正犹豫不决又听到一声鸟哨，事出反常必有妖，待他驾马赶到茅屋的时候，齐眉瑛身中数剑倒地，唇角一缕鲜血那般刺眼。他蹲下身子，颤颤巍巍伸手去探气息，人死了；来上京多日，还是第一次瞧见一条鲜活的命在他眼前消失，他恨自己的无能，跌坐在地失声痛哭。

“对不起，齐姑娘——”