三个月后，王维在洛阳王氏故居的廊下，收到裴迪的信笺，素绢上画着云梦泽的烟波，题着"地宫玉蝉应已羽化"。随信附来的青铜酒爵里，盛着终南山的新雪。想到那个豪爽不羁的少年，王维的嘴角擒了一抹笑意。
孟浩然寄来的竹简则裹着鹿门山茱萸，背面潦草刻着："始皇墓前松柏又高三寸矣"。孟夫子回到了老家，不知道他的母亲是否还在比他科考，是否同意他迎娶心爱的姑娘了。
朱雀大街的晨雾还未散尽，青石板路上已传来清脆的驼铃。王维勒住缰绳，望着城门楼上鎏金的"明德"二字（注：长安的外郭城的南边正门，城门上刻有“明德”）二字?在朝阳中熠熠生辉。
“长安到了！”阿舍跳着脚，激动地指着远处城门："公子快看！那楼怕是有十丈高！城门楼子上的字写得也浑厚霸气......呃，仔细瞧瞧，还是没有公子你的字迹潇洒飘逸......"王维也很开心，一年的游历终于到了心之所向的长安，不过他很内敛，笑着对阿得说：“你二人原本双生，为何你沉着冷静，你兄长却如此跳脱？”
似乎是从来没有考虑过这个问题，阿得侧着头，沉思了片刻，笑着答道：“公子，您想那赫赫崔府，八小姐和九公子为龙凤孪生，为何八小姐娴静端庄，而九公子却飞扬洒脱？”王维一时语塞，只得点头表示赞同。
长安如诗如画般的秋色，泼洒在鳞次栉比的飞檐间，三人住进了太原王氏在京城长安的别院，阿得帮着留守老宅的王伯收拾行李，阿舍兴奋地捧着舆图念念有词："东市二百二十行，西市胡商云集...公子，这许多好地方，咱们可都得一一去瞧瞧才是啊！"
话音未落，一队波斯商旅的骆驼从王宅门口经过，驼峰间悬挂的琉璃瓶折射出七彩光晕。阿舍第一次看到骆驼这般物种，长大了嘴巴，惊喜地跑过去围着骆驼打转转，王维嗅着风中飘来的檀香与胡椒气息，忽然想起家乡母亲晾晒的茱萸，也是这样辛辣中带着暖意。
案头青瓷瓶里斜插的野菊沾了晨露，王维用笔尖轻轻拨开蜷曲的花瓣，一滴水珠坠在"遥知"二字上，墨迹顿时洇成小小的山峦。楼下传来货郎悠长的吆喝："茱萸囊——五文钱驱邪祟——"他搁下狼毫，推开雕花木窗，长安的秋声便裹着晨雾涌进来。
曲江池方向飘来新酒开坛的香气，混着灞桥柳叶的苦味，在朱雀大街织成一张无形的网。几个垂髫小儿举着竹骨风筝从客栈门前跑过，绢布上歪歪扭扭画着登高小人，让他想起幼时重阳，父亲王处廉亲手给小妹王纯扎的那只青鸾风筝，此刻怕是还挂在老宅的梧桐枝头上。
"客官可要尝尝重阳糕？"店伙提着食盒叩门，漆盒里躺着三色花糕。王维捡起块枫叶状的米糕，糯米里裹着枣泥，随比不得母亲用井水浸过的黍米糕清凉，却也别有一番香甜诱人的风味。指尖黏着的糖霜被风一吹，竟像落在并州书院窗前的细雪——那日他启程赴京，母亲连夜缝制的狐裘领口，也沾着这样的莹白。
阿舍捧着朱漆食盒回来时，西市的喧闹正攀上窗棂。
油津津的胡麻饼，正安静地叠在波斯琉璃盏里，旁边躺着几串沾满霜糖的醍醐串。"公子，你快来尝尝，我特意打问的，这些都是长安有名的小吃，我替您尝过了，味道不是一般的鲜美呢！”见主子没搭理他，他也不急，“公子，你且看这茱萸香囊！我特地多买了几只，等我们回去也好送给缙公子和九公子……"阿舍献宝似的抖开织锦香囊，西域传入的联珠纹间缀满殷红茱萸果，"听那金发碧眼的胡商说要用银针戳出汁液才灵验......"
话音未落，街上忽然爆发出潮水般的欢呼。阿舍拽着王维快步跑出院落，来到街上，只见三十六名金甲卫兵开道，八匹枣红马拉着沉香木辇缓缓行来。辇上树着九丈高的茱萸绛幡，金线绣的登高图在秋阳下流光溢彩。满街行人纷纷将佩囊掷向车辇，有个戴昆仑奴面具的孩童险些被挤倒，手中的木雕小犬滚到王维窗下。
"这是圣人的赐福幡车。"茶博士拎着铜壶过来续水，一边热情地为客人解释道："接了幡车落下的茱萸叶，来年可是能添福添寿的呢。"王维望着掌心方才随风飘入的朱红叶片，脉络间还凝着骊山晨露，却忽然记起父亲总在重阳日采撷的第一枝茱萸，必定要带着太岳山巅的云雾湿气。
“大叔，请问这长安可有登高望远的好去处？”阿得不愧是心腹，贴心地替自己公子问道。
“公子是外来的吧？咱们长安登高望远的最好的地方，莫过于乐游原?。很好找，就在咱们长安城东南的郊区，地势颇高，视野开阔，南可近览曲江烟雨，远望终南霁雪；西面有大慈恩寺和大雁塔；东望湍急的浐河；北瞰整个长安城?。公子，您但凡去了，绝对满意。”
王维点点头，看了一眼吃得正欢的阿舍，解释说：“我听阿九说，乐游原在汉朝时期被称为乐游苑，得名于汉宣帝在此游玩时乐不思归，后因“苑”与“原”谐音，逐渐称为乐游原?。一直以来，乐游原成为重要的游览胜地，尤其是重阳节，更是人山人海，帐篷和车马遍布，高官雅士在此集会游玩，赋诗传颂?，甚是繁华热闹。”
阿舍两眼放光，伸手摸了摸嘴边的油渍，问道：“既然这般热闹，定时少不得美味小吃和美貌小娘子了？那还等啥，我们收拾东西，去乐游原！”王维和阿得对视一眼，他俩一直就知道阿舍喜欢美食，从何时起，竟然将“小娘子”与“美食”相提并论了？
乐游原的青石阶，被千年岁月磨出玉质光泽，王维数到第二百六十三级时，一片银杏落在竹纹衣襟上。抬头望去，青龙寺的飞檐挑着半阙新月，檐角铜铃随风轻摆，竟与蒲津渡夜船的橹声，有那么几分相似。
山腰处几个文士正在石亭煮酒，黛色幞头，随着吟诵声而上下左右摇摆起伏。他们用的是长安时兴的煎茶法，银匙击打越窑青瓷的脆响，让他想起家中那套粗陶茶具——每逢重阳，兄弟们采了野菊花，用去岁储存的雪水烹煮，现在想来历历在目，却是遥不可及。
茶摊老丈背着竹篓来买菊花酒时，乐游原的风正卷着枯叶掠过石阶。王维数着青苔斑驳的台阶，忽然想起那年与兄弟们登高，七个人非要挤在五级石阶上比谁的诗快。此刻满山茱萸红得灼眼，却再无人笑着抢他腰间玉佩当彩头。
最高处的观云台上空无一人，唯有风卷着残叶在汉白玉栏间流转。王维解下腰间错金铜酒壶，这是临行前崔九阿涤塞进行囊的。琥珀色酒液入喉刹那，河东黄米酒的醇厚，与长安菊花酒的清苦在舌尖交织成团。西南天际隐约现出终南山轮廓，恍若母亲近几年来微弓的脊背。
山下突然传来牧童短笛，吹的竟是《折杨柳》的调子。王维指尖不自觉地在石栏叩出节拍，冰凉的玉石触感却让他悚然一惊。这栏杆本该是温热的——蒲州城外的望乡台，青石被无数游子摩挲得润如古玉，而此刻指尖的寒意，分明是长安特有的疏离。
不知此时阿九和阿缙在做些什么？
是不是在煮着菊花酒思念着远方的自己呢？
王维遥望着家乡的方向，含了一口菊花酒。吟诵道：“独在异乡为异客,每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处,遍插茱萸少一人。”声音惆怅悠远，引来四周一片掌声和称赞，连天空中南飞的大雁，也低沉哀鸣，似乎也亦有同感。引得阿啥说要去看大雁塔上有没有大雁。
暮鼓声中，主仆三人踏入兴国寺，银杏叶如金箔铺满庭院。阿舍追着扫地僧问大雁塔到底有多高，阿得却盯着经幡上的梵文出神。忽闻钟磬齐鸣，三个披着绛红袈裟的天竺僧人捧着经卷穿廊而过，衣袂带起的风掠过王维眉间，竟有几分敦煌壁画里，飞天的飘逸。
"公子尝尝这毕罗饼！"平康坊的夜色里，阿舍捧着油纸包挤过人群。酒肆二楼悬着的牡丹灯笼，将胭脂色投在胡姬旋转的裙裾上，琵琶声里夹杂着波斯语的调笑。王维倚着朱漆栏杆，看楼下卖花少女篮中的木芙蓉渐次染上灯火，忽然听见隔间传来熟悉的河东口音："...茱萸酒要温到七分..."
暮云四合时分，东市酒旗渐次亮起。平康坊最当红的歌姬掀开锦帕，四行墨迹未干的诗句在烛光中舒展开来。"遥知兄弟登高处..."她轻抚着"少一人"的尾音，忽觉指尖沾了秋露般的凉意。
当夜这首无题诗随着琵琶声传遍三十六坊，有人说是从波斯商队听来的异域歌谣，却无人知晓长安城的王氏老宅里，清雅俊逸的白衣少年，剑眉微蹙，正对着故乡方向将茱萸插遍窗棂。