起伏的屋顶如阴暗海面，月色如海上薄雾。

涂装成黑色的滑翔翼悄无声息地掠过小镇上空，飞向近郊，在萨布尔庄园上空盘旋片刻，最后轻轻落在白色宅邸的屋顶，如一只安静的夜鸦。

炼金引擎的幽光熄灭，机械滑翔翼在身后缓缓收拢。

路希来到房顶边缘，俯身确认老萨布尔房间的窗口，里头正亮着灯。

他摁下按钮，从背包中探出一对机械臂甲，由哈鲁以前制作的机械臂改装而成。戴好臂甲，调整力道，机械手指可以轻松扣入砖石。他攀附着墙面向下，悄无声息地凑近窗边，向房间里看去。

里面的景象，像一幅笔调厚重、寓意悲惨的油画。床边点着一盏煤气灯，昏黄光色将床上的人映得更加枯槁。老人一动不动，眼窝凹陷，像一具绷着人皮的骷髅，浑身散发着绝望与死气。

房门关着，室内安静无声，小萨布尔和男仆纳贾似乎都不在。

为了看得更清楚，路希稍稍凑近……蓦然对上了一只发着幽光的眼睛。

那只眼睛迅速游移过来，贴近玻璃，与路希隔窗相对。硕大的独眼顶在一截粉红色皱巴巴的“大肠”之上。目光纯良，甚至有些温情脉脉。

是“窥视之眼”。

萨布尔藏在衣柜里的“小宠物”，就是它了。“窥视之眼”不仅没有在伯爵府的烈火中化作一捧灰烬，还被红衣主教捡走，收养了起来。

伯爵府一别，已有一个多月，这只有灵性的炼金邪物竟还记得路希这位“旧主”——好吧，主要是对他投喂的高级晶石念念不忘。

它用尾巴敲了敲玻璃。

路希心中一紧，比了个“嘘”的手势。大眼纯良地注视着他，尾巴缓缓勾起放在窗台的铃铛——那是召唤仆人用的。

路希：……

他只得单手攀住外墙，另一只手将窗户稍稍拉开。大眼从窗缝儿“哧溜”蹿了出来，缠在机械臂甲上，讨好地蹭了蹭路希的肩膀，又拿尾巴拍了拍他的手心。

这时，与卧房相连的盥洗室里传来冲水声，路希闪至一旁。

男仆纳贾推开盥洗室的门，走了出来。他视床上的老人为无物，从口袋摸出一柄小梳子，对着镜子，仔仔细细地将抹了过多发蜡的头发从前往后梳拢。

老人发出微弱的气音。

男仆叹气，转头道：“省省吧，纳贾可救不了你。”

老人呕血般，竭力吐出一个字：“钱……”

男仆笑了，松垮的脸上堆起褶皱。“钱？钱固然是好东西，但还有比钱更好的——力量、青春、无尽的生命。今夜，主人将带我参加猩红集会，届时，弗拉德大人将向他忠实的信徒赐下不老药……”

不老药的炼制仪式就在今夜！

路希心底一片冰凉。即便今夜能够探得孩子们的下落，只怕来不及将消息传递给圣堂和骑士，凭他自己的力量……

掌心传来急促的拍打。他垂下目光，对上一只饱含期盼的硕大独眼。

路希轻轻摇头——他不再有大把高级晶石，可以拿来投喂“宠物”了。

大眼转了转眼珠，粉红色的腔体一阵鼓动，将什么东西吐出在路希手中。“窥视之眼”继续眼巴巴地瞧着他，似乎想用这件东西交换晶石。

那是一张卷起来的旧相片，边角被火烧得残缺不全。照片上是一对挽着手臂的亲密男女。男人正是小萨布尔，女人的脸已经被火烧黑，不过身材十分娇小，看得出并非萨布尔夫人。

“窥视之眼”专爱窥探阴私。显然，小萨布尔原本准备将这张相片烧毁，不知怎么被它得到，偷偷收藏起来。

可惜婚外情的隐秘对路希毫无用处。他给了大眼一颗中等晶石，它显然十分失望，委屈巴巴地吞下了。

房间里传来开门的响动。

“纳贾，在外面守着。猩红集会前，让我跟‘亲爱的父亲’独处片刻。”是小萨布尔的声音。

纳贾拖着讨好的调子应承，退出去关上了门。

路希将呼吸放轻，竭力不发出一丝声音，贴近窗沿，小心地向内看去。

幸运的是，小萨布尔背对着窗户坐在床边，正在摆弄什么东西。床上的老人瞪大眼睛，满脸惊恐，肋骨呼哧呼哧耸动。

小萨布尔将手中的东西举起来——那是一支硕大的针管，针尖粗长，寒光森森，像兽医的用具。

他掀开薄被，依次检查老人干瘪的四肢。密集的针眼瘀成一片，有些地方甚至结了硬痂。

“哎呀，都扎满了。”小萨布尔温和地问：“这次，你想扎脖子，还是心脏？”

老人恳求地望着他，枯干的眼眶竟挤出一滴泪来。

“别哭，亲爱的，你没有资格哭泣。想想看，当初又是怎么对我的？”

小萨布尔轻柔地拭去那滴泪，声音依然温和。

“为了逼我改遗嘱，将所有财产无条件留给你，你难道不是用尽了手段？对一个任人宰割的、可悲的瘫痪老头儿，先是无休止地辱骂，后来变本加厉，用针刺、用火烫、不准仆人伺候，让他躺在自己的便溺中……”

他的声音变沉。

“我只好生受着。我知道，遗嘱一改，我的命就没了。我死后，你还会糟践我的工厂、祸害福利院的孩子……若不是那个深夜，弗拉德大人出现在我的床前，降下猩红的恩赐，真不知还要在你的折磨下煎熬多久。”

窗外，路希陡然捏紧照片。

他将照片翻至背面，果然发现了褪色的字迹：“270.2”，后面的数字已被焚去，不过已经足够说明，这是一张拍摄于圣历270 年、也就是二十八年前的老照片。

——照片上的人根本不是小萨布尔，而是年轻时的老萨布尔！

父子两人性情迥异，容貌却出奇地相似。老萨布尔瘫痪后，饱受不肖子虐待，过得生不如死。在无尽绝望之中，弗拉德出现，轻易引诱他堕向猩红……之后，老萨布尔服下不老药，变作风华正茂的年轻人，并且取代了儿子的身份。

此刻瘫痪在床的“老人”，并非亨特·萨布尔，而是他的儿子。

只见萨布尔猛然将针头刺入“老人”颈侧，抽出大管鲜血，“老人”本就干瘪的皮囊肉眼可见的坍缩下去，空张着黑洞洞的嘴，连呻吟也无法发出。

萨布尔将殷红的血注入自己的手臂，发出舒适的喟叹，手臂之上血管臌胀，粘稠深褐的血重新灌入针管。

他拔出针头，笔直地刺入“老人”胸膛，将不祥的深褐色血液推入干瘪心脏。

“以牙还牙，”萨布尔缓缓扬起笑容，“以血……还血。”

针管排空，“老人”猛地抽搐起来，双目暴突，转为猩红，獠牙顶开嘴唇——他彻底堕落为了血兽。

原来老萨布尔与儿子换血，是为了转移不老药的诅咒。

残酷的一幕，令窗外的路希暗暗心寒。突然间，他对上了那双泯灭人性的猩红眼睛——

血兽朝他呲牙低吼，嘴角流出嗜血的涎水。

背向窗户的萨布尔霍然转身，走向窗边。几步之间，他的瞳孔渗出血色，惨白肌肤爬满青色血管，眨眼便转化为猩红主教的形态，力量、敏捷与感知提升到极致。

然而，窗外只有一只暗中窥视的硕大独眼。

萨布尔推开窗，一把将它扯进来。“原来是你，扭曲的小东西……”

他并未放松警惕，锋锐的目光穿透黑暗，见一只漆黑的大鸟无声地飞过树丛，一闪而逝。

萨布尔微微眯起眼睛，从窗口一跃而下，准备追上去探查。

落地后，他的身形忽然一顿，扭头看向另一个方向。

子夜时分，弦月高悬。

朦朦月光中，数十头巨大的蝙蝠正向这里飞来，其中几头携着红衣人。他们的面容隐于兜帽，猩红长袍在夜风中鼓荡，身后翼膜大张，如降临人间的邪恶天使。

萨布尔眉头紧锁，朝红衣人降落的方向奔去，快如疾风，瞬息远去。

不远处的树丛中，路希悄然松了口气——只差一点，就被猩红主教发现了。

他跃上树梢，望向萨布尔离去的方向，看见巨大的蝙蝠在树林另一头盘旋降落。

那里是……矿区福利院。

路希蹙眉。

漆黑的滑翔翼重新在身后展开，他在梢头一跃，无声地朝福利院飞去。