玉笙听说他家几个妹子倒不像她们的父母那般混账，就说请她们得便来家里玩，省得跟着她们娘老子学，也免得玉笙寂寞。林秀听她说得有理，便说：“下月初九是四叔的生日，我们去拜寿，你就趁便和妹妹们谈讲谈讲。等熟络了，便好请她们来家的。”玉笙点头。

林秀吩咐人准备了洗澡水，自己去那边院里洗。等他走了，玉笙便问：“流云呢？”晚霜回道：“先前在郁金屋子里看着她，刚刚我看见她已过来了，这会儿想毕洗澡去了。”

玉笙听她说起郁金，想自己今天平白地说了那些话，实在不应该，便不言语了。谁知白露走来说道：“郁金那丫头不过仗着伺候爷的时间长些，很有些心高气傲，不把我们放在眼里。主子今天骂她一顿也好，好叫她知道自己不过是个奴才罢了，不要痴心妄想，做那飞上枝头做凤凰的美梦。”

晚霜听了她这话，在旁悄悄拉她一下，意思不叫她说下去，怕又惹起玉笙的火来。白露把她的手一摔，还要往下说，却见玉笙皱眉道：“这屋里几时叫你来管了？即便我今日骂了她，她也还是大爷的人。你们做好自己的事，莫在背后讲东讲西的。我再听见谁讲这些话，定不轻饶。”屋里几人都低头垂手听了，说声“是”，便各人干各人的去了。

这里玉笙刚要起身出去走走，曾嬷嬷便上来搀她。玉笙回头见是她，知道她有话说。也不开言，一直走到院子里石榴树下，叫丫头们各自走开，这会儿不用人伺候。

曾嬷嬷见跟前没人了，便道：“公主娘娘恰才不让她们胡说，是很好的。只是这个郁金丫头若继续留在身边，怕不合适。一则她也大了，就怕她真有那歪心思。二则就算她没有那些想头，底下丫鬟众多，见她这样了都没事，怕不会都照样学起来。”

玉笙想了一想，说：“但她自小跟着大爷，本就不同于其他的丫头。大爷今日那样你也看见了，怕是不好打发。”

曾嬷嬷见玉笙口气松动，便道：“这事当然不能您去找大爷说。最好去问准了那丫头，看她自己是什么意思。她若执意要去骆家，夫人娘子的做不上，做个偏房也不算委屈她了。就算大爷问，她自己要去，旁人也不好阻她的好姻缘。若是骆大爷不要她，那时夫人再出面向大爷说，给她找了户好人家，她自己愿意去外头做正头娘子，想大爷也不好说什么了。”

玉笙听了，点点头，又说：“就是不知道这丫头心里到底怎么想的。她若是不肯出去，咱们总不能把她拉出去配人吧？”

曾嬷嬷道：“人往高处走，有哪个丫头不想出人头地？能给人做大娘子，谁愿意做小老婆，连带着生的儿女都低人一等。若她果真不依，夫人派人好生跟她说，把利害都细细告诉了她，不怕她想不通。”

玉笙听了，低头想了想，郁金人倒是不坏，林秀若要留她在身边，只要她安分守己的，自己何苦做恶人。这事还是先问准了郁金，再问问林秀，看他是怎么说。想罢，只说了一声“知道了”。曾嬷嬷走开，玉笙在外面走了走，回来叫人舀水来洗手。流云才洗了澡，换了晚霜去洗，头发还湿着便过来伺候洗手。因见晴烟在屋里，玉笙朝她使个眼色，流云会意。

这里玉笙擦了手，流云便叫晴烟道：“今日白天忘记告诉她们了，你这会儿去给厨房里说一声，明日早饭蒸一碗鸡蛋，少放些香油。天气热，油腻腻的越发没胃口。”晴烟答应一声便去了。玉笙走到里间坐下，流云左右看看，见院子里没人了才进来。玉笙摇着扇子，问她：“今日是你去安慰郁金的？”

流云见了这番情景，听了玉笙这话，摸不清玉笙是什么意思，只好如实回答。玉笙见她有些拘谨犹疑，便说：“坐吧。”

流云抬头看看玉笙，见她面色如常，不见怒气。想了想，侧身坐在脚踏上，接过玉笙的扇子来替她扇着。才听玉笙又道：“你可听说过她和骆大爷的事么？”

流云想起上次听晴烟说的那话，便回道：“是听底下人说过，都是些玩话，哪里能当真呢。她自己我是没有听她说过的。”玉笙转头看她一眼，道：“若说的不是玩话呢？”

流云听了这话，笑一笑，说道：“这是从哪里说起。一个丫头，若想这些，她岂不害臊？她纵有那傻念头，这种事，也由不得她。”

玉笙见她不像撒谎的样子，也就信了，又说：“既然白天的事是你去的，不如你再替我去问问她究竟有什么打算。她要是真想跟骆大爷去，我好叫大爷去打听。要是想出去做人家的正室夫人呢，我就给她寻人家。横竖她心里要走，谁也留不住她。你说呢？”

流云见玉笙问她，站起来道：“主子们说怎么办，奴才就照吩咐去办。我这就去问她，叫她想好了明早告诉我，我再来回主子的话。”玉笙点点头，流云便退下，叫了人进去伺候，自己去找郁金了。

次日早起，流云伺候玉笙穿好了衣服便在院子里浇花，晚霜去洗衣服，大雪小雪晴烟伺候玉笙吃饭，郁金白露在那边收拾林秀的屋子。流云浇完了花正要收拾东西，却见白露走来，见了流云便道：“我实在受不了她了。”

流云知她说的是郁金，赶忙做了个噤声的手势，又往屋子里瞧瞧。见没人往这边瞧，便拉白露到院墙下站着，说：“这又是怎么了？”

白露见她这样，满不在乎地说道：“怕什么，大爷还能为了她再打我一顿不成？本来就是嘛，咱们服侍公主娘娘都不敢做那样的美梦，她倒好，心里想还不算，这些天不是长吁就是短叹。昨儿晚上，不知她撞了哪路鬼，一夜没睡。我回屋时她就在那里流猫尿。我说了她两句，她越发号丧似的。你说说，这要叫别人听了，还以为我怎么欺负她了呢。因昨夜没睡好，我今日就想迟些起。她倒好，比往日还更起得早。你是知道的，我听见一点动静就要醒的。原本跟她一个屋是图她手脚轻便，我也清净清净，哪成想还不如从前跟晴烟睡呢。还有，我跟她伺候大爷穿衣洗漱，铺床叠被，都是丫头罢了。谁不知道她从小伺候大爷，用得着在我面前显摆么？一会儿‘大爷习惯早起，咱们要早些去打洗脸水，别叫他等’，一会儿‘大爷很随和，没那么多规矩，但他不喜欢有人打扰他，咱们没事不要在大爷跟前晃悠’。她既这么能干，留她一个人伺候便罢，要我们这些人也无用。”

流云听她一大早就发了这一通牢骚，轻轻说道：“这会儿主子们在里头用早饭，你这都是小事，别嚷嚷出来叫主子听见了，像什么话。你既与她不睦，不如我跟你换，我和她一个屋里睡，同她一起伺候大爷。这边公主娘娘就叫你伺候，只是娘娘的衣服还是我管，你依旧照管银钱茶器，你看如何？”

白露听她说要换，连连摇头，道：“不换。大爷好说话，不像公主娘娘。我就是白说说罢了。”流云笑道：“我就知道你舍不得的。还不去收拾了过来吃饭呢。”白露听了，将身一扭，过去折下两朵月季簪上，又回那边院里去。

流云收拾了东西，进来看有无什么吩咐。见玉笙林秀吃了饭，仍是说些闲话，便告诉晴烟，她过去叫郁金她们过来吃饭。

到了这边院里，郁金在那里叠衣服，白露却不见。她见流云来了，心知她是来问昨日晚间的事，忍不住又低头拭泪。流云见她这般，也不好再说什么，只安慰她道：“你别傻。我听主子们说，院里还少人使唤，等盖了新房子不知还要来多少人呢。你是大爷用惯了的人，哪能叫你出去呢？你心里究竟怎么想，只管说出来，到底怎么样还不一定呢。你别这么只管伤心，倒把事情耽搁了。”

郁金听了，擦擦泪，点头说道：“姐姐，我知道了。我不过一个奴才罢了，我情愿做一辈子丫头。离了这里，叫我往哪里去呢？”说毕又忍不住滴泪。流云心里也不忍，又安慰了她几句，带她过来吃饭，自己便去回玉笙的话。