听她说完，宋颂有些错愕，他不知道他走后家里发生了这么多事，不过就算是知道，他心里也没别的想法。

倒是宋莹刚才说的，宋颂有些犹豫道：“你不必如此，世道艰难……”

宋莹摇着头打断他的话，目光很是坚定：“我知道你要说什么，颂哥儿，你一向聪颖，我以后的日子一眼就望到头了，说句不孝的话，在娘手里，我已不敢奢求嫁到什么好人家了，我不想那样。”

在李好莲手里，只怕哪家出价高，她便要嫁哪家，可她不愿如此。

听了宋莹的话，宋颂险些落下泪来。

宋莹不过十一岁，跟宋雁雁一个年纪，却如此成熟老道，提及嫁人这等令人脸红的事，眼里也只是一片悲凉。

都说青竹寨罪大恶极，他们这些人家清白善良，可为何清白善良的人家教养出来的孩子，却比青竹寨的孩子吃了更多的苦呢。

宋颂想说些什么，就听见李好莲的声音，他二人对视一眼，宋莹飞快关好窗户，宋青弯着腰从另一侧绕了出去。

李好莲推开门，叫骂道：“天还没黑，你关啥门，是不是想偷吃呢！”

宋莹回过头，脸上笑容有些讨好，她道：“娘，我这不是感觉冷了，才关的。”

李好莲皱着眉头盯了她几眼，就在宋莹以为快要露馅时，她才匆匆去看放在坛子里的肉。

数了两遍，见没少一斤半两，李好莲才半信半疑地道：“这里面的肉是给你哥哥补身体的，你要是被我发现偷吃，看我撕不撕烂你的嘴！”

宋莹应了一声。

宋颂没走远，他屋后面有个废弃的房子，是当初宋志德爷奶住过的，不过后来分家，他大伯一家搬去了镇子上，那房子才慢慢荒废下来。

他在里面待着，天渐渐黑下去，估摸着李好莲和宋志德睡觉的时辰，宋颂又起身走了回去。

宋玉章的房中还亮着灯，宋颂看了一眼就没再管他，灶房晚上锁了，他就去了他房间的窗户边。

宋莹头先找借口进了李好莲屋里一趟，李好莲一直认为她蠢笨胆小，对她很是放心。

现如今两个人的木符都在她怀中揣着，宋莹坐在桌旁，为防止被责骂，她没点油灯，而是坐在窗前，借着洒下来的月光看向外面。

宋莹看着宋颂，眼含期待。

她把两人的木符都递给了宋颂，只要他拿了两个木符，她连东西都不收拾，都跟着宋颂走。

可惜宋颂犹豫再三，还是只拿了他自己的。

看着宋莹陡然低下去的神色，宋颂解释道：“你莫急，待我找到糊口的活计后，我再回来接你回去。”

他方才也不是干坐着，宋莹的话叫他明白，这个家里的人，都是宋玉章的养料，哪儿需要了，他们这些养料就撒在哪里。

他爹被撒在地里，他娘被撒在家里，他被撒在了青竹寨里，而宋莹，不想当这个养料了。

世道艰难，他知道若他二人真就这样离开宋家，往后的日子不好过，可若是只有这样才能离开宋家，那不好过便不好过吧。

至少那是他们自己选的。

宋颂看着宋莹，神色十分认真：“你年纪还小，娘这两年不会考虑你的婚事，还等得起。”

宋莹抹了把脸，她明白宋颂的意思，她是个很聪明通透的姑娘，想通后，她便不纠结于此事，而是询问起宋颂往后如何立身。

宋颂早有了想法，他道：“我绣活还不错，我去镇上的绣坊问问看还差不差人。”

“那你住哪？”宋莹问道

宋颂想过这个问题，他想象中可以住在绣坊，他没把握确定绣坊的态度，但在宋莹面前，他什么都没表现出来。

眼见着夜深了，李好莲房中传来动静，两人一同闭嘴。

李好莲出来解个手，迷迷瞪瞪地被院里的绳子绊了一下，她便骂起宋莹眼里没活，说着说着还骂上了宋颂。

在她看来，赔了个儿子又赔了五百两银子，这笔买卖实在是亏，越想越气，她还指着天将周荃好生一顿骂，才又回去了。

听见李好莲没了动静，宋颂也不能待下去了，他捏了捏宋莹的脸，低声道：“等着我。”

宋莹点点头。

她看着宋颂攥着木符，单薄的身影在月色下，又往他们曾祖父母废弃的家走去，忽然觉着，比起半月前，宋颂好似胖了些。

她若有所思地关上窗，想起宋颂说的青竹寨，对方救了宋颂，还给药看病养着，想来也不是传言中那样可怕。

若是她去了……

宋莹打了个寒颤，摇摇头，扯过被子便蒙头躺下，她怎么会有如此离经叛道的想法，谁家正经人会想去土匪窝里住着啊。

*

天色微亮，鸡鸣报晓，天边才刚刚泛起鱼肚白，清早天还有些凉，路边的半人高的草上也挂着水珠。

周荃和胡正还有那几个汉子，趁着城门刚开，便匆匆上路。

上山路途遥远，他们还背了东西，脚程没有下山快，若是不早点出发，后头到深山里就晚了，会有危险。

胡正背篓里背着几个西瓜和布匹，周荃背着一背猪肉，其他几个汉子都背了些日常要用的。

眼看着快到路过云水村了，胡正斜眼瞅着周荃，低声问道：“你就上山去了？”

周荃摇摇头，道：“我一会儿绕到云水村看看。”

胡正不解：“看什么？”

周荃道：“当然是看他爹娘的态度。”

宋颂消失了半月回去，他爹娘若是疼爱他，想必也是心疼大过责骂，若是这样，他就准备准备提亲。

若是宋颂他爹娘觉着，宋颂失踪半月没了清白，他就去把人抢回来，左右青竹寨在山下的名声不怎么好。

不过他觉着多半还是得抢人。

能养出宋玉章那样的儿子，还能干出把亲生哥儿送到土匪窝这种事来的父母，能有多疼爱家里的哥儿？

说话间，几个汉子脚程快，也走到了云水村到镇子的岔路口，周荃把背篓递给胡正，示意他带着人先走。

胡正接过背篓，叫住跟着周荃的几只狗。

周荃的狗是只狼犬，叫灰灰仔，皮毛的颜色比胡正等人的狼青犬颜色深些，是寨子里的头狗。

灰灰仔眼神锐利，又见过血，看着就比其他狗凶恶一些。

它跟在周荃身边，比他快半步的距离，保护着周荃，看着稳重极了。

周荃习惯了它这样走路，就没管它，走出一截后，灰灰仔忽然停住了步伐，而是压低身子，喉间发出警告的呜咽声。

周荃抓住它脖子上的毛，抬眼朝灰灰仔警觉的方向看去。

那是云水村到镇上的必经之路，有道身影出现在路上，天还不是很亮，周荃看不清楚面孔，只看见身形，瘦瘦小小的。

但他看这身影有些眼熟，周荃握住灰灰仔的嘴筒子，限制住它的叫声，随后眯起眼睛看过去。

盯了片刻，周荃看清了人，脸上没忍住露出笑容。

那人正是宋颂。

宋颂不知道前面站着周荃，他要早知道土匪头子在前面，他是不会选择这个时辰到镇上去的。

宋颂出门早，竹林草根上都挂满了水珠，他从中穿过，衣袖裤脚有些湿了，不过他也不在意，继续闷头往前走。

注意到前方有人时，宋颂已离得近了，他抬头看过去，看见是周荃，眼神一瞬间慌乱起来。

他停了下来，不知道该不该往前走。

周荃克制住脸上的笑容，带着灰灰仔走过去，神情淡定：“是你？”

宋颂喏喏地“嗯”了声，见周荃将自己认了出来，便压制着声音里的颤抖，小声打招呼：“大当家。”

周荃想同他多说几句话，可怎么跟哥儿说话，他实在是不懂，绞尽脑汁想了个话头：“你这是上镇上去？”

宋颂：“嗯。”

周荃皱起眉头，这天儿这样早，宋颂一个哥儿多危险，他轻轻咳嗽了声，道：“我也去，一起吧。”

宋颂眼睫一颤，瑟缩着抬起头想要拒绝，可周荃已经转身往前走了，他没办法，只得跟上一起。

他跟周荃保持了一段距离，紧张得手脚都在发汗，好在这土匪头子还算有礼，没跟他多说几句话。

两人一到镇上，宋颂找了个借口，就忙不迭地跑了。

周荃看着宋颂跑开的身影，深深叹了口气，宋颂这表现，就跟他像是什么洪水猛兽一样，躲着他。

这会子城门口有挑着菜的农人进来了，夏末还很炎热，早上卖菜和买菜都凉快。

灰灰仔有周荃小腿高，外表看着也凶恶，担心吓着过往行人，周荃揉了揉灰灰仔的头，道：“走吧。”

灰灰仔叫了声，惹得路人都看了过来。

周荃拍了一下它的头，才抓着它脖颈间的皮毛往一旁走去。

却说宋颂这边，他刚到绣坊门口就遇见出来买早饭的掌柜。

绣坊掌柜是个胖胖的妇人，平日里收手帕绢花也干脆，只要绣的好，开的价就高，宋颂觉得她还挺好说话。

听了宋颂的来意，绣坊掌柜脸上却露出了一丝为难，她打量着宋颂，道：“你绣活不错，但住在绣坊怕是不妥。”

宋颂有些着急，若是不能住在绣坊，他就真的无路可去了。

心急之下，他指着绣坊道：“我瞧着绣坊里也有住的绣娘。”

绣坊掌柜道：“她们都是有些年纪的，不忌讳这些。”

见宋颂还想说些什么，绣坊掌柜叹了口气，也把话给宋颂挑明：“你一个未成婚的哥儿，我没法给你安排住处。”

绣坊掌柜问：“你说你跟家里人闹掰了，可若是你家里人去衙门告我拐了你，我怎么说？”

“绣坊后院经常有送货的汉子出入，若是出了什么事，你把我告上衙门，我该怎么办？”

绣坊掌柜连问几个问题，问得宋颂哑口无言，看见宋颂无措的神色，绣坊掌柜苦口婆心地劝道：“颂哥儿，一家人哪来的隔夜仇，你回去好好认个错，你爹娘会原谅你的。”

出了绣坊的巷子，宋颂低着头，不知自己该怎么办。

“汪！”

身侧传来一声中气十足的狗叫声，因离得近，宋颂被吓了一跳，他循着声音望过去，周荃站在前方朝他勾唇一笑。