胡正没忍住笑出了声，他显然是这一群人里面最明白的那个。

看着周荃眼中的迫切，胡正撇开头，忍住笑意道：“那也不好说。”

“什么？”周荃眼中脸上的笑意一下子僵住。

胡正笑开了，不过好在天色渐暗，旁人不大看得清他脸上的神色，他说：“人家只说送上来赔罪，又没说给谁赔罪。”

周荃僵硬的脑子总算转了起来，他没好气地拍了胡正一下，“我是大当家，当是给我赔罪。”

几个汉子还有些懵，但在周荃胡正两人对话之间，也听出些许，他们看着周荃，问道：“难道，大当家喜欢那哥儿？”

闻言，周荃脸色有些发热，但也没否认，只低声“嗯”了一下。

几个汉子闻言，立刻兴奋起来，他们道：“大当家喜欢，那还放他下山做什么！将他掳回去，给大当家当压寨夫人！”

狗最能感知人的情绪，发觉出主人的兴奋，狗也有些躁动。

周荃没好气地白了他们一眼：“别人叫你土匪，还真把自己当土匪了？”

汉子们一下子安静下来，不明白周荃这话的意思。

胡正笑着道：“你们大当家想给人家好的。”

汉子们又笑了起来。

*

身后事宋颂无从得知，他踩着月色，躲着村里人，凭着对村里的了解往家走去。

他们家在村子边缘，另一侧就是槐江，他房间靠着槐江，小时候常听着槐江水声入睡。

他小心地绕到大门去，院门开着，这会子正是吃晚饭的时候，宋家也在院子里吃饭。

宋玉章坐在主位，他爹娘坐在两边，今晚吃得挺好，宋颂站在门外都闻到了肉香。

李好莲看着半个月才回来一趟的儿子，一个劲儿地往他碗里夹菜，时不时抹一下眼中的泪水。

“儿啊，你多吃点，都瘦了。”

宋玉章顾不上多说，直往嘴里扒饭，等到肚里有东西垫着，他才缓了口气，搁下了手里的碗。

看着爹娘明显苍老的脸庞，宋玉章心中一软，他从怀中拿出几锭银子，放在桌上。

李好莲一怔：“儿啊，你这是？”

宋玉章笑着道：“爹娘，这是儿子孝顺你们的，前段时日，你们为了我，受苦了。”

李好莲平日里看不上哥儿女儿对她的好，但儿子的孝顺却让她心中暖暖的，她道：“你是娘身上掉下来的一块肉，哪来的受不受苦呢。”

宋志德也道：“是啊，你把这钱收回去，你如今……爹娘帮不上你什么，手中有银子，才不至于看人眼色。”

后头的宋颂没再听下去了，若他不是李好莲夫妻的儿子，他一定会觉得，他们是世间顶顶疼爱孩子的人家。

可偏生他是，他看得到自己和宋玉章在父母眼中的不同，以前的偏心偏爱他不当回事，只当世间父母都是如此，可经此一事，他对父母再生不出半分期待。

宋颂绕到灶房后头，他们这边灶房和堂屋不在一个屋檐下，灶房另开了扇窗，用来通风。

一个瘦弱的小姑娘坐在灶房里头吃饭，跟宋玉章桌上的肥肉不同，小姑娘碗里全是咸菜，连半颗米都不曾见着。

宋莹捧着碗，神色木然地往嘴里塞咸菜，她努力忽视从院子里传来的肉香，可禁不住嘴里直分泌口水。

宋莹狠狠吃了一口咸菜，却忽然听见灶房的窗户被人轻轻扣了扣。

宋莹惊了一下，她搁下碗，才刚刚站起来，就看见宋颂站在窗边朝她招手。

眼见着宋莹要哭，宋颂连忙将手指放在唇边，示意她不要出声。

宋莹下意识地瞥了眼院子，轻手轻脚地关上灶房门，才走到窗前，看着宋颂直流泪。

宋颂叹了口气，揉了揉宋莹的头，轻声道：“别哭了。”

宋莹比他小七岁，可以说是他一手带大的，两人在家中处境相似，关系自然亲近。

宋莹压抑着哭声道：“爹娘说你进青竹寨了，我以为我再也看不到你了。”

她哭得伤心，宋颂见了心里也难过，好生安慰了一阵，便把怀中的饼子递给宋莹。

“肉饼子！”宋莹震惊地抬起头。

宋颂“嗯”了一声，轻声说：“快吃吧。”

青竹寨不愁吃喝，他在山上时吃的就挺好。

今日下山时，胡正分了他两个饼子，他一见是肉饼子，原本不敢吃，但胡正解释说，肉饼子是青竹寨出门带的干粮，不是专门给他的。

宋颂当时还有些惴惴不安，还是转头看见其他汉子手上也拿着肉饼子，才相信了胡正的话。

两个饼子他吃了一个，他一猜就知道李好莲不会给宋莹吃好的，别说肉饼子，只怕荤腥也见不着几回。

宋莹掰下来一半递给宋颂，示意宋颂也吃。

宋颂不饿，就给推了回去。

他二人是亲生兄妹，关系又好，推来推去反而伤了感情，宋莹也没跟他客气，三两口吃完饼子，还细致地洗了手。

李好莲是个尖的，若是被发现她今日吃肉了，肯定会觉得她偷吃，打一顿是轻的，到时肯定又有几日吃不了饭。

肚里有点东西，宋莹看着宋颂准备开口询问，宋颂抢着她开口之前解释。

听他说起跳河被救起时，宋莹脸都白了，她曾听猎户向昱说过，山里的槐江可不比村子边的槐江平缓。

山中地势起伏跌宕，河流跟着地也起伏跌宕，且水流湍急，若是不小心去到深的河道，只怕是保不住小命。

宋颂跳河后还能被救起，当真是遇上好人了。

“青竹寨里面都是好人。”听他讲完这半个月的经历，宋莹感叹了句。

宋颂倒不是很在意，他道：“好人能有恶名头传下来？他们还干了那么多坏事呢！”

宋莹跟他想法不同，青竹寨截的是其他人，是杀是拐是掳，跟她没关系，可青竹寨的人救了宋颂，还给他治病，在宋莹看来，这就是好人。

宋莹还想多问些什么，但宋颂担心李好莲吃完饭回进灶房，便讲此次自己下山的目的说了出来。

“木符？”听他说完要的东西，宋莹都愣了一下。

大邕朝象征着身份的信物便是一块木符，槐江山和云水村都属于青古镇，他们这等人，到了其他地方，若没有木符，就会被认定为无房无地的流氓。

乱棍打死都是轻的。

“嗯。”宋颂轻轻应了一声。

云水村他待不下去的。

爹娘为了弟弟将他送到青竹寨，如今见他回来不会有半分开心，说不定还会因为担忧青竹寨寻仇，又将他送上去。

父母另说，村里人对他的态度，上次他已然明了，他没读过书，不懂什么立场对立，但心中也隐约明白，他跟村里人不是一伙的。

世上哥儿女子，若没父族母族的庇佑，很难活下去，可他后头没了路，只能往前试试，看能不能寻得活法。

宋莹怔了半晌，良久，她上前两步，抓住宋颂的手，目光灼灼：“我去偷出来，你带我一起走。”

“什么？”宋颂有些错愕了。

“你不知道。”宋莹告诉宋颂，当时李好莲跟青竹寨没说通，对方还给下了最后期限，听说好生威胁了一番。

李好莲夫妻下山后就开始筹钱，可五百两不是个小数目，他们把能借的亲戚都借了个遍，也才堪堪凑齐一百两。

那几日李好莲在家哭天喊地，原以为她年纪轻轻就要丧子，可没成想，第三日有个管家上门来，说是他们家小姐看中了宋玉章，要他入赘，彩礼就是一百两银子，剩下的当借给宋玉章。

宋玉章心气高，原本宁死不屈，可不知怎的改了主意，当天就收拾行李跟着管家上了马车。

自己养了十几年的儿子，原本以为儿子读书用功，能给宋家挣个功名出来，光宗耀祖，却没成想出了这档子事，儿子还给当上门女婿去了。

李好莲在家怄了好几天，整日躺在床上，饭都没怎么吃，她有时候给送饭进去，还要挨顿骂。

宋莹已经受够了这样的日子。

小时候她就不被父母待见，二哥是个儿子，全家人的掌中宝，大哥是个哥儿，放在别人家，哥儿是不及女儿的，毕竟日后两种人的彩礼数有很大差别。

可大哥长得太好看，李好莲夫妻就指着他嫁个有钱人家，日后能帮到儿子。

她是个女儿，没有儿子宝贝，又不如大哥好看，卖不上好价钱，在李好莲眼里，自然是个好打骂的人。

宋莹还记得小时候宋玉章不乖，有时候李好莲也会被他气得不轻，但那是她的儿子，她舍不得打骂，就冲着比宋玉章还小五岁的自己发火。

她爹在家跟不在家没区别，一棍子打不出一个屁，大哥会拦着娘不让骂，结果每次都是他们两个被骂的狗血淋头。

宋莹其实能接受父母的偏心，毕竟世道如此。

可那日她娘说把大哥送上去赔罪时，她也在，她看见大哥不可置信的目光，娘的兴奋，爹的沉默，还有村里人认同的神色，只觉得浑身发冷。

青竹寨恶名传遍了山脚几个村子，村里妇人夫郎在哄自家小孩时，都是说如果再不乖，就让青竹寨抓走。

结果他们村子，为了个怂货，就将宋颂送到土匪窝里，半点都没考虑过宋颂该如何活下来。

那时候，她才隐约意识到，女子哥儿，在那些汉子眼中，只是一个值钱的东西，是可以随意支配的东西。

她不想自己以后也变成一个李好莲可以随意支配的东西，所以在听宋颂说起要拿着木符离开时，她才起了一起走的念头。