牢房中，楚杉辞正替苏文卿把着脉。眼前的男子本是壮年，却是气血亏空、颓势分明。他气息奄奄地躺在床上，眼睛耷拉着，整个人虚飘无力。
苏嫣然在旁已哭成了泪人，她双目红肿，哽咽道：“公主，我爹他还可以治好吗？”
楚杉辞缓缓收回摸脉的手，偏头看着女子。她泪光盈盈，却倔强地不肯落下，只无端蓄在眸中，仿佛易碎的玻璃。
世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
楚杉辞叹了口气，摇摇头，随后似带不忍地开口道：“姑娘，积重难返。有何后事须交代的，便现在说了吧。”那女子听完如霜打的茄子般蔫了下来，泪珠一滴一滴地掉落。
“可公主不是神医吗？您一定有办法，一定有办法的。”她病急乱投医地连声道，如泣如诉，声泪俱下。
楚杉辞本心中颇为感伤，听及此，顿时生疑：“你怎知我是神医？”
“门口的守卫都这么说的，”她慌了心神，又紧紧抓住楚杉辞的手臂，像是随着角落的黑暗压进，这曙光下一秒便要散了一般。“公主，他们说您长得美、心也好，医术也好，您一定有办法的。”
楚杉辞并未作答，听到士兵的编排，她心中很是不悦。但是转念一想，普通的士兵又怎么知道得这么清楚，脾性和长处如此了然，倒像是设了一个圈套，故意诱她到此。
利用她的善心，做一个圈套，像是把她当作猴在戏耍。
萧陌珩没有说话，只是事不关己般地旁观着。他垂眸静静打量着眼前的永宁公主，她如今之举，想必是察觉事情不对劲之处了。可惜，晚了。想及此，萧陌珩的唇角微勾。
“姑娘，我医术有限，爱莫能助。”她本要起身，可突然念及轮椅，便调转了方向欲走。
“公主慢走。”萧陌珩说道，声音平和，似是所有都在意料之中。
“公主，公主。”身后的姑娘不甘心地喊道，声声嘶砺而绝望。
设局者再可恨，可终归局中人是清白无辜的。楚杉辞蓦地心下一软，她转身道：“还有一个办法，但是只能拖三个时辰到三天不等，不知姑娘可愿一试？只是此计极为凶险，而且我学术不精，最终许是徒增烦恼。”
永宁公主说完话后，耳根染上一层绯色。其余的士兵皆是默默摇头，或是对着眼色。
萧陌珩看着她转身，面上仍然维持着尚未褪去的温和笑容，只是眼眸中多了几分得逞的意味。
“既无力回天，便不试了吧。嫣然，父亲如此拖着，也是折磨。”身旁的男子本来一直蜷缩在角落，沉默寡言，如今突然开口说道。他面色清癯，身形消瘦，两颊深深地凹陷进去。这男子便是苏文卿的长子苏归帆。
苏嫣然恍若未闻，她怔怔地看着躺在病榻上的爹爹，双眼红肿。那病榻上行将就木的男子向楚杉辞招了招手，示意她过去。
楚杉辞心生疑惑，见卫将军和萧大人都未加阻拦，便附耳凑了过去。听话间，她眉头紧紧皱着。
萧陌珩和卫长青试图去听清江老所说之言，但是奈何声音太低，只听窸窸窣窣一阵轻声，但却未觉话语。
楚杉辞心下一沉，发觉自己不知不觉已然走入虎狼窝。但是她面上并未露出什么惊讶之色，只是似带犹豫和惋惜地说道：“老先生说他身已是强弩之末，药石无医，不必再治。”楚杉辞定了定心神，送了苏嫣然新衣和一些膏药，便告辞了。
“太西郡柳州县张县令家，密室二三。”
入夜，楚杉辞躺在榻上，苏文卿的苍老而缓慢的声色一遍遍在头脑中浮现。不管苏文卿附耳在旁说了什么，于有心者而言，她终归可能涉及机密。要么他们便会处之而后快，要么便是将她拉拢过去。只是她初到晋国，对云谲波诡的局面尚且是丈二和尚摸不着头脑，又怎么看清这繁乱局势，让自己明哲保身。眼下，只能走一步看一步了。
苏文卿病势凶猛，气血亏空，乍一眼看过去是疾病，实际上从脉象而看，很大可能是慢性毒药所致。
其实最后的那个铤而走险的路，虽然她实际上有把握延时，但最多也只能坚持一天，毕竟她医术有限。三日，便意味着有可能坚持到洛京开审。而提到三日的时候，明显角落的男子行为古怪。
莫非是......可这世上，虎毒不食子，子又焉会食父？
但若不是这样，那人又为何不说与他的孩子，却反倒冒险给了她这么一个外人。
春晓已经出去了，她想低声和春南商讨一下，正对上春南的目光，欲启唇，只见春南不动声色地摇摇头。两人交换了一下目光，便已了然。
“公主头还痛吗？”
“有点，你去帮我把药膏拿来吧。要是留疤了，便不好了。”楚杉辞拿着铜镜，略带担忧地看着额角的伤，眼下已经不再流血了，但隐隐作痛。
“公主还知道自己是和亲公主呢。”春晓正抱着热水进来，不满地嘟囔道。
营帐外，一个人影悄然退去。
“她当真这么说？”听完那人一五一十将二人所说之话转述后，萧陌珩把玩着手中的玉戒，淡淡问道。
“是的。”
“你退下吧。”萧陌珩并不信她口中的那番话。他只觉得这病有些蹊跷和古怪，来之凶猛。他本想着楚国公主方及十八，心思单纯、医术过人，看能否借她之手查出病因。可奈何，这公主今日的表现当真是让他失望。不过，眼下他已将这位尊贵非常的永宁公主拖下水，她若是欲求保命，便必会寻找靠山。
毕竟，她在晋国，毫无根基。想及此，萧陌珩轻笑一声，神态惫懒。他招了招手，示意属下上前，缓缓启唇：“你觉得永宁公主今日如何？”
云峰憨憨笑着：“永宁公主人美心善，自然是极好的。”
萧陌珩身形一滞，随手拿起桌上的纸揉成一团便扔去，尔后将桌上的玉戒复而戴在手上，淡淡说：“没问你。”
云及本是静坐在旁，听后思量着说道：“属下以为，永宁公主只是深宫中的公主，医术之名师出无名，应当只是楚皇室的溢美之词。从今天的样子看，苏大人的确是重病。只是......”
“你觉得苏大人附耳在楚杉辞的那番话，当真是些感谢之辞吗？”萧陌珩沉声问到，他面色阴沉，嘴角因轻蔑和怀疑而略略勾起。
“我倒是觉得，那个苏郡守恐怕是的确不知情，待发现其儿子与太子串通一气、私造兵器以养兵后，本欲告发，却惨遭儿子谋害。见事情败露，既是在四皇子的封地上悄悄行事的，便按计划让四皇子背锅。”说话间，萧陌珩修长的手指一下又一下地敲击着桌面，在纷乱的表象后试图理出头绪。
“太子这般行事，足以见其人的狠辣绝情。而且自始至终，他并未完全信任公子。”
萧陌珩嘴角勾起，满眼轻蔑之色：“与虎谋皮，焉有其利？太子惧贤忌能，不堪大用。”
云及沉思了一会儿，浓眉紧锁，而后缓缓道：“公子，如今我们尚需暗中找到这批兵器的位置。”
“苏大人不管说的是不是感谢之辞，太子多疑，又怎会相信？”念及楚杉辞，他的眼眸中沾染几分迷雾，“太子若心存忌惮，便会因此事分心，倒给了我们寻找兵器的时机。”
“而最好的是，借此能一石二鸟，将太子与四皇子一并去除。”他面不改色地补充道，仿若谈的是件极其疏松平常之事。
“不过，”他话语一顿，面上云淡风轻，嘴唇淡淡勾起，“苏郡守无所谓中不中毒，我比较希望试探一番永宁公主后，能知道这个聪明人留了个后招。”萧陌珩旋动着手上的玉戒，眼底满是笑意。
日暮沉沉，余晖映洒在洛京城墙上。城墙、砖土都沾染了几分薄雪，行人来来往往，留下深深浅浅的脚印。
楚杉辞掀开车帘，入目是一片苍茫。
远处，北晋都城的轮廓在暮色中若隐若现。夕阳的余晖洒在青灰色的城墙上，给这座北方雄城镀上一层金边。城楼高耸，旌旗猎猎，飞檐翘角。与南方的富丽雕琢截然不同，这里的建筑线条硬朗，棱角分明，透着北方民族特有的粗犷。
“公主，洛京快到了。”卫将军在旁提醒到。
“好的。有劳将军通传。”
楚杉辞端坐在马车里，一袭桃夭粉的烟纱散花裙，随云髻边缀白玉芙蓉步摇。粉面桃腮，眉心画着一朵淡粉桃花，花瓣亦妆点在鬓边、眼尾。一颦一笑间，俱是江南柔婉。
“春南，春晓，我额边的伤是否已经掩盖好了？”楚杉辞再一次拿起铜镜，手微微有些颤抖，她不安地再次问道。
“公主放心，在我们楚国的神药下，伤已经好得差不多了，就连疤都淡了很多呢。”春南不无揶揄地说道。
“对呀，公主，晓儿给你的这个桃花妆可是锦上添花。”春晓虽然也很紧张，但是此刻溢出甜美的笑容，憨憨说道。
楚杉辞被两个丫头逗笑了，她眼底间尽是温柔，显露出十八岁小姑娘的娇憨：“你们两个丫头，尽会取笑我。”
楚杉辞指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。那是临行前父皇所赐，玉佩温润，却暖不了她冰凉的手心。
车队缓缓前行，马蹄声在空旷的雪地上格外清晰。楚杉辞能感觉到，随着距离都城越来越近，空气中也渐渐弥漫起一股紧张的气息。护送她们的北晋骑兵不自觉地挺直了腰板，马鞭甩得更加响亮。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。
"报——"一名骑兵疾驰而来，"启禀公主，北晋皇帝派礼部尚书率百官在城门外迎接。"
楚杉辞心头一紧。她下意识地整理了一下衣襟，又摸了摸发间的珠钗。这一路跋山涉水，从江南水乡来到这北国边陲，奔波万里，她的心中空落落的。
"公主安心，您依旧貌美。"春南轻声赞叹。
楚杉辞勉强扯出一抹笑意。美又如何？在这异国他乡，美貌不过是政治联姻的筹码罢了。
车队终于抵达城门前。
楚杉辞深吸一口气，在春南、春晓的搀扶下缓缓下车。甫一落地，她便感受到无数道目光落在身上。有好奇，有审视，也有不加掩饰的敌意。
楚杉辞环视了一眼，而后目光定在了站于马侧的萧陌珩。夕阳的余晖洒在他的脸上，平白添了层柔光与暖意，昔日春风般和煦的眉眼如今更显温柔。似是注意到了楚杉辞的目光，萧陌珩看了过来，随后眉眼一弯，莞尔一笑。楚杉辞扬唇一笑以示回礼。
礼部尚书已然率百官上前行礼："恭迎南楚永宁公主。"
楚杉辞微微颔首，目光却不由自主地被城楼上的景象吸引。那里站着一名身着玄色锦袍的男子，居高临下地俯视着这一切。距离太远，她看不清那人的面容，却能感受到一道锐利的目光，如鹰隼般锁定在自己身上。
"那是北晋的五皇子魏连殳，亦是当今太子。"礼部尚书顺着她的目光解释道，"负责都城防务。"
楚杉辞收回视线，却在心中记下了这个名字。不知为何，那人给她的感觉格外危险，就像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
金箔装饰的八驾鸾车碾过朱雀大街，雪色帷幕在朔风中翻卷。透过随风扬起的纱幔，楚杉辞瞥见街道两侧的市井风情。
进城的路并不长，却让楚杉辞倍感煎熬。街道两旁挤满了看热闹的百姓，他们对着车队指指点点，议论纷纷。北晋民风开放，女子不必遮面，不少年轻姑娘大胆地打量着这位来自南方的公主。
昔日在南楚宫中，饶是王公贵族，也难见宫中皇室一眼。而今却在异国他乡，似游街示众般供人打量评点。入乡随俗，楚杉辞暗暗提醒自己。
“听说南楚永宁公主琴棋书画样样精通。”
“公主脸上的桃花真是好看，长得可真俊。”
“再精通再俊又如何？还不是要来我们北晋和亲。”
“嘘，小声点......”
“不过这公主倒真是个尤物，饶是她什么都不会，摆在那里，小爷也高兴。”一纨绔子弟大放厥词道。
随之而来的有哄笑、斥责或者是些淫词艳曲。
楚杉辞听得真切，却只能装作没听见。心中远离故土的慌张、备受指点的屈辱、来晋和亲的迷茫在心中翻滚，吞噬着她竭力保持的冷静。可她面色仍是一番云淡风轻的模样，挺直脊背，目视前方，保持着公主应有的仪态。这是她的尊严，也是南楚的体面。