闻长生按住躁动的判尘鞭，三日前这位道士赠她谶语时，算盘上是完整的二十八珠，如今缺失的三颗。
不过她也不知，为何那位道士会出现在这里。
“天字二号房。”
祝清竹将银铃按在柜面，银铃压住的账册页脚，隐约露出“四象山雪髓”的朱砂批注。
“天字房姑娘可不……”话音戛然而止，女子抬眸愣住片刻，随后将玉佩置于案台上，“请。”
她望着女子拨动算珠的手——那三处空缺正对应自己命盘里将熄的廉贞、破军、七杀三星。
“不过这位姑娘的房钱，怕是要用命星来抵。”
女子转眸望向闻长生，浑浊瞳孔中浮出星图虚影，缺角的天枢位亮起血色，正是闻长生此刻所在的兑位。
命星。
砰——
祝清竹的银铃突然震碎星图。她广袖翻卷间，柜面的账本被袖中黑雾吞噬。
“姑娘怕是记岔了，我们要的是天字房，可不是棺材铺。”腕间银铃轻晃，竟凝出一朵怪异莲花压住账册，“命星代价太高，往生客栈若是这样做生意不好交代吧，这个如何？”
女子眸光闪过一瞬，接过莲花，将另一块玉佩置于案台后，不再言语。
*
天字房的门闩是半截桃木剑，闻长生反口扣住祝清竹的命门，将人抵在刻满镇魂咒的墙面上。
“北牝的蚀骨蛾，蓬莱的冰魄莲，还有这镇魂阵。”
祝清竹的衣襟被扯开，内衬上尽是与墙面上如出一辙的镇魂咒。
“你是要集齐此世间的禁术吗？”
祝清竹轻笑，任由衣袍滑落肩头。
月光透窗而过，照见脊背上蜿蜒的阵纹——引灵符。
寻常人等若是被刻上引灵符，不过半炷香的时间便可入道，而祝清竹却身无一丝灵力。
闻长生曾猜测过她该是用神魂自保，可看见这镇魂咒，这种猜想便就此断去。
“十五年前天行镖局曾遭遇一场如三日前那般的大火，起因便是一尊神像。”
真正的，神明身像。
窗外忽起阴风，吹得琉璃灯中的火焰炸开万千星子，闻长生在飞溅的火光中看见幻象。
燃烧的镖车上，鎏金神像正将晦涩难懂的咒文烙进押镖人的脊背。那人转身时，赫然是自己父亲的脸。
未成天命，故受天罚，遗祸子孙。
闻长生松开了手。
“往生客栈直属十王殿，六界魑魅在此皆要守约。”
祝清竹系好衣带，指尖蘸着磷火在窗棂画阵。阵成时，楼下传来车夫饮马的响动，黑马啃食着此前祝清竹给予的那枚银钱。
“可惜如今幽冥失序，在远离十王殿的这处往生客栈，契约早已开始腐烂。”
地板暗格无声洞开，露出底下沸腾的血池。池中漂浮着森森白骨，却又在片刻后出现诸多人影。
正中赫然是黑雾缠绕的青铜棺。
“有些蠢货当我是叛逃的弟子，却不知如今这天地真正容不下的……”染血的指尖点上闻长生的眉心，“是背负刻印的镖局遗孤。”
磷火在琉璃盏中噼啪炸响，映得祝清竹蒙眼素纱泛起幽蓝冷光。她指尖捏着的铜钱在柜台上缓缓滚动，最终停在“蓬莱”二字的边缘。
“三日前的那批蚀骨蛾，翅翼上站着北牝山的尸油。”闻长生按住银钱，指腹压住钱币中央的方孔，“蓬莱仙境悬壶救世，何时开始豢养这等邪物？”
祝清竹广袖微动，银铃轻晃间凝出一朵冰晶花。
“那你可曾听说过蓬莱禁地的锁妖塔。”指尖微动，蘸着血在桌面画符，符纹触及冰莲后，一幅景象徐徐展开，“塔底镇的东西，可比那些小虫子有趣多了。”
“如今这世道，连蚀骨蛾都敢冒充蓬莱灵蝶。”
钱币坠地的脆响刺破死寂，三枚刻着离卦的青铜钱穿透窗纸，将祝清竹的素纱钉在梁柱上。素纱后，眼角肌肤上蜿蜒着细碎金纹，像是将星辰碾碎后撒在雪原，于暗处泛起五彩斑斓的黑。
月光掠过钱币表面纹路，闻长生便知来者何人。
“子时三刻将至。”女子抱着焦尾琴从暗处转出，月白道袍沾着雪髓凝成的冰晶，“两位若想活命，不妨先将阳间之物交予十王殿代为保管。”
瞬息之间，祝清竹的手上多出一块玉佩。
“昭音，几日前陆先生在占星台做卦时可没说自己是往生客栈的掌柜。”祝清竹声音平淡中似是添了些轻佻，半倚靠墙边端详着手中玉佩。
“昭音”二字正在玉佩上。
“更没说……”
未等祝清竹的话音落下，闻长生便用长鞭将陆昭音袖中账册卷起，泛黄纸页间夹着的桃木签纷纷扬扬，“这些刻着我生辰八字的镇魂签是什么时候取得的？”
琴声轻响，震碎漫天木签。
“闻姑娘的命星价值连城，自然要多加照拂。”
好似方才的一切都未发生过，陆昭音望向祝清竹：“这位身上该有阳间之物吧，若过了子时三刻可就……”
祝清竹未有言语，将陆昭音的玉佩扔回她的腰间，转而唤出鎏金木匣。
匣口开启的刹那，就见陆昭音瞳孔收缩。
“蓬莱这鎏金木匣可是装过魔尊首级的，陆先生确定再探？”
*
闻长生的指尖擦过柜台裂隙，青苔混着陈年血迹在指甲缝里凝成暗痂。
“陆先生增卦时说过“遇竹则焚”，如今看来莫不是北牝山的紫金竹？”
陆昭音琴弓轻挑，音波卷起柜面粉尘，浮尘中显出一盏琉璃灯虚影，灯芯处蜷缩着蚀骨蛾幼虫：“闻姑娘的命星贵重，这鎏金木匣若是在你身边，怕是……”
“陆先生用雪髓续命时，可曾听见过往生渡的亡魂私语？”祝清竹将匣子掷向琴弦，匣口冰魄莲纹吞吐寒雾，“比如，十五年前那次运镖，究竟发生了什么？”
门边传来碗碟相击的脆响，厨娘端着菌菇汤卷帘而入，裙摆扫过地面灰尘：“几位贵人尝尝这汤。”
趟子手扛着玄铁镖旗跨进门槛，旗杆在地上戳出焦痕。
祝清竹望着摆在身前的汤，默不作声地向外推了些，而陆昭音却突然剧烈咳嗽起来，指缝漏下雪髓在地面凝成卦象。
“闻姑娘的廉贞星将坠鬼宿，若是肯将命星暂存十王殿……”
祝清竹忽然贴近闻长生，重新覆好的素纱拂过她的耳垂：“三万灵石买的活人镖，可不包括命星。”
随手一扫，便将卦象整个变了样。
银铃轻颤的余韵里，卦象碎成磷火坠入地缝，祝清竹的唇角微微翘起，指尖拂过裂隙时，青苔混着陈年血迹凝成暗红挂签——正是闻长生未曾发觉已经遗失的破军星轨迹。
“陆先生这酒，倒是比往生渡的忘川水还要烈三分。”
寒雾在焦尾琴表面凝出离卦虚影，陆昭音拨弦的指尖微滞，琴音震落梁柱积灰。
闻长生皱眉，起身踱步于堂中，靴底碾过某块活动的青砖后，挥动判尘鞭撞碎西窗垂落的蛛网，那些银丝落地即燃，映出厨娘裙摆下若隐若现的画皮接缝。
菌菇香甜弥漫，在柜台下裂出不少颜色妖异的菌类。
“闻姑娘的廉贞星坠入鬼宿时，往生渡的瘴气该弥漫过奈何桥了。”陆昭音咳嗽着将雪髓凝成的挂签推过柜台，签文背面渗出黑水，“子时三刻前。”
祝清竹忽然握住闻长生执鞭的手，蘸着留存些许的狼妖毒牙粉末在柜面勾画震卦。银粉触及七杀命格的气息，趟子手肩头的玄铁镖旗无风自动，震得门楣镇魂铃叮当作响。
闻长生嗅到对方袖中冷香混着血腥，恍然惊觉祝清竹的腕脉正迟缓跳动。
门外传来车夫吟诵《尸解经》的沙哑嗓音，黑马啃食青砖的咯吱声里混着青铜棺的蜂鸣。
祝清竹广袖翻卷间，银铃震落梁上蚀骨蛾，幼虫坠入地面的刹那，整个客栈突然倾斜过半。
“兑卦位的活死人，倒是比画皮妖讲究时辰。”祝清竹凝眸专心祭出符箓，余光仍在留意不远处的陆昭音。
闻长生反手将祝清竹护在身后，判尘鞭缠住下坠的琉璃灯。磷火映出陆昭音道袍下蔓延的离卦纹路——那些灼烧的痕迹正沿着命灯裂隙爬向心口。
鎏金木匣的往生莲纹吞吐的祥瑞之气凝成冰刃，将扑面而来的蚀骨蛾钉在墙面。
“陆先生可知，雪髓续命之人最忌……”
琴弦崩断的锐响刺破死寂，血池中的青铜棺盖缓缓滑开。闻长生颈间照骨珏炸裂的瞬间，看见棺中浮出十五年前那尊神像——烙在父亲脊背的咒文，此刻正在祝清竹的周身闪烁。
祝清竹紧紧握住闻长生的手腕，将人拽离塌陷的地板。
两人跌站在天字房的拔步床边，床幔垂落的瞬间，闻长生看见原本在祝清竹周身的咒文正在吞噬墙面的镇魂咒。
“闻小姐的判尘鞭。”素纱下的气息扫过耳畔，“似乎格外畏惧我的血。”
闻长生的手下意识朝着命门去，却触及跳动的银线。
祝清竹腕间银铃轻晃，冰晶莲纹顺着床柱蔓延，将渗入房间的黑水冻成卦象。
“你究竟在找什么？”闻长生盯着自祝清竹袖中滑落的铜钱，三日前崩碎的问路钱此刻完好无损，“往生渡的瘴气？北牝山的蚀骨蛾？还是那尊阴魂不散的神像？”
祝清竹忽然轻笑，指尖点上她心口的天道刻印，剧痛席卷的刹那，闻长生看见幻象——是燃烧的镖车。
“我在找……”
一切回归原样。
楼下传来碗碟碎裂声，厨娘哼着俚曲推门而入。画皮妖的指甲划过门框，巽卦风息卷着毒菇孢子扑面而来。祝清竹翻手震动银铃，散落的冰晶将孢子冻成星图，恰好补全闻长生命盘里残缺的破军位。
“贵人尝尝新熬的汤。”厨娘的眼瞳裂成复眼，菌伞在发鬓间簌簌抖动。
“天道藏起来的钥匙。”
随着挥鞭声响起，厨娘从眼前消失，只余下碎汤碗与落地便凝成小蛇的乳白汤汁。
祝清竹却端起残存半盏，蘸着毒汤在床幔画符：“画皮妖的巽风阵倒是比十五年前精进不少。”
闻长生看着祝清竹将毒汤一饮而尽，苍白的唇色竟透出几分妖冶的胭脂红。
“三万灵石的药引，”祝清竹指尖抚过闻长生的嘴角，“闻小姐可要验货？”
血从唇角渗出，随后在干涸的唇瓣上染上颜色。
燥痛未能升起，便已被甘泉浸透。