砰的一声，茶盏被狠狠的摔在地上，狭小的马车内顿时间被怒气弥漫，虽已经过去了些许，但步微的心情还是无法平复，究其原因还是沈姜次身上。
“殿下，太医已经到了。”侍女的声音透过车窗落在她耳中，步微才后知后觉，垂眸看向自己的手，鲜血顺着指缝地落在木板上，那一抹鲜亮和其妖艳，片刻之间就要化作一把利刃狠狠地刺入她心尖的那种。
步微声音低沉，“让他等着。”
不知又过去了多久，心底的怒意被时间冲淡，步微还未曾说话，窗外又再次传来异响，她猛地掀开帷裳，映入眼帘的却是宫人带着太医匆匆离开的背景。“怎么回事？”
侍女解释道：“陛下奉旨传召太医，所以……”
步微的脸当即就暗了下去，谢砚的这种做法，这不亚于当着众人的面狠狠的给她一巴掌。可偏偏对方的身份摆在那里，她无可奈何之余自然而然将一切都归根结底沈姜次身上。
东濮的永安王殿下，不远万里而来，而后隐姓埋名，志在北襄，你还真是打得一手好算盘，不过、也要不了来日方长……想着，步微的眼神掠过一抹杀意，垂眸之际视线落在她手边的侍从身上，“你进来！”
“是！”侍从环视着周围，确定没有闲杂人等之后迈步进了马车。
在不远处目睹这一切的暗卫，在一行人浩浩荡荡地再次启程后，趁着无人注意转而进了随行太师府的马车。
彼时，陆嘉荣难得来了兴致，手中摆着棋局，若有所思，听到动静他缓缓抬眸，“怎么？让你调查的事情有结果了？”
暗卫回禀道：“按照公子的吩咐，属下今日来总盯着西陵公主那，总算是在最近察觉到了蛛丝马迹，所以特意来禀告公子。”
陆嘉荣闻言，那被掩盖得兴致渐起，手中下棋的动作却不曾停下，“晁氏的人和西陵公主搭上线了？”
暗卫：“公子英明。”
陆嘉荣轻笑着，“这倒不是本公子聪明，而是晁化这个儿子不成大器。这么蠢的事情也亏他想得出来，一旦和西陵公主搭上了线，就相当于上了西陵这条贼船，而此刻他晁氏一族如何清白，那就由不得他们说的算，他们兜兜转转最终还是把主动权交在了我们手上。”
“公子这一计果然是高呀！”
面对暗卫的日常恭维，陆嘉荣并没有再继续迎合下去，反而是将视线看向棋局另一端的宫秋身上。直到听到那清楚的一句：“公子英明。”
陆嘉荣那张冰冷的脸颊才显露出一抹笑容，“好了，这件事本公子已经知道了，继续盯着他们。”
“是。”
待到暗卫离开，陆嘉荣的视线再一次落在共秋身上，而这一次他问的却是：“本公子最近这下棋、布局之能是不是大有长进？”
共秋抬眸看着这一局棋，略有认同：“公子，进步卓著。”
“是吗？”陆嘉荣反问着，心底却没了下棋的闲情逸致，一颗一颗的将棋子从棋盘上拾起来，握在手心，又道：“但尚有一事不明？”
共秋也算是太师府的老人，跟在大公子身旁这些年东西也没少学，“公子，不妨直言。”
陆嘉荣笑着：“我可不认为就凭晁济的脑子能把心思打在西陵公主身上，更何况根据我们的线人来报，晁济那日出现在茶楼，小殿下也在，他晁济不是早就表明不情愿将谢淳拉入这场斗争吗？怎么，这才过去多久，就这么按捺不住了？”
共秋提醒道：“殿下，他再不愿意，也不得不承认这谢淳殿下是他们的底牌。”
陆嘉荣看了他一眼，“说得不错。但是如今的局势……”
共秋：“公子的意思是，有人在背后推动着这一切？”
陆嘉荣手中的动作猛然一松，紧接着棋子从掌心滑落，清脆的碰撞声在耳畔回荡着。好好的一局棋，在一时间损毁殆尽，而他本人却是一副志在必得的样子，“藏匿在郢城中的那个人，找到了吗？”
共秋：“按照公子的意思，已经派人留意各方势力，一有风吹草动便会将消息传递过来。”
陆嘉荣又道：“不着急，他既然下了这么一盘棋，就算我们不找他，他也会出现的。”
“属下明白。”
正如陆嘉荣所言如今的局势依然是一盘棋局，那自然而然在这一局棋中，错综复杂，心思各异。
步微这边刚送了晁济的人，整张脸顿时间就冷了下去。趁着侍女不注意的空隙，将瓷瓶藏匿在宽松的衣袖之下。
侍女早已经换了一批，如今这个算是新来的，其实在步微看来并未差别，不过又是一个顶着侍从外壳之下的细作。果不其然，她刚一露头就给步微带来那不是很好的消息，“殿下，陛下的亲笔密信。”
步微看着呈上来的信纸，整个人的心被猛然间提起，手指甚至也开始不受控制地晃动，握上信纸的那一刻，步微只感觉似乎是要消耗了他所有的力气。打开信封，下一刻那熟悉的命令语气在耳畔回荡着。她像是突然间迎上了巨大噩梦颤抖的指尖将信纸握得皱起，半晌，才开口道：“本宫知道了。你去回禀父皇，微儿一定不会让他失望的。”
侍女从步微手里夺过那封信，叠放整齐随即一把塞到袖子里，“陛下的意思很明确，陛下希望殿下能尽快拿下谢砚，稳坐北襄皇后的宝座，在必要的时候能助我西陵完成大业。至于其他的，殿下还是要再三掂量一下，不要为那些不必要的事情，不值当的情绪，而误了大事。”
步微指尖的动作一怔，声音冷若寒蝉，质问道：“这是你主子的意思？还是父皇的意思？”
侍女嘴角扬起一抹冷笑，眼前的这位公主殿下还不至于太蠢，她抬眸正面对上步微的眼眸，“这重要嘛？殿下只需要做好您该做的事情，其余的用不着殿下操心！”
“你！”
“殿下，哦对了！有人让我提醒殿下，有些事情殿下能等得起，废后可等不起。”侍女对步微的气愤处于预料之中，临走的步伐又突然顿住，她回眸看着步微，“殿下，召太医来看看吧！这手伤了，万一留下什么后遗症，那岂不是得不偿失了。”
步微生气之余，缓缓抬起手，才发觉伤口处的血迹早已经干涸，那到丑陋的疤痕攀附在掌心，随着轻微的掌心动作，如撕裂般的疼痛感就会漫上心头。步微想，或许她一生就如同这一道醒目的疤痕，或者更甚。千疮百孔，更适合她。
指尖微微拨动，那藏匿在袖子里的东西硌得她生疼，步微后知后觉的把瓷瓶握在手心，任由疼痛感再次涌上心头。鲜血贴着瓷瓶不断滑落，滴落在木板上，又是一片狼藉。步微却是不管不顾，脑海里不断浮现出那人说的话。
“殿下，如今机会就在眼前，只要殿下肯做，属下相信殿下肯定能得到自想要的一起的。”
“杀了他！杀了沈姜次，无论是对北襄还是西陵都会是一件好事。”
“杀了他，扬名立万的大好时刻。”
杀了他！
杀了沈姜次！
此刻步微的满脑子都是这样一句话，她抬眸之间依稀可见那被仇恨蒙蔽双眼的猩红，杀了他！不能让季秋的阴谋得逞！
不能！！
又是相安无事几日，恰逢宫中宴请也就是在这一日，步微总算逮到了机会。她看着沈姜次趁着无人注意离开了宴会，后脚就随便找了借口匆匆离开。终于是在阁楼之外的亭子处，逮到了偷懒的沈姜次。
相较于前几日，她倒是故意收敛了脾气，恭恭敬敬地上前问候：“慕公子。”
沈姜次此时正依靠在柱子上，视线被不远处的池塘吸引，听到动静他缓缓回头正巧对上步微的眼眸，他象征性的回复道：“见过殿下。”
依靠着的身子那是丝毫未动，话音落，视线又再一次落在不远处的池塘，此刻荷花尚未凋敝，凉风习习，吹动着沙沙作响的枝叶，也不失为一幅不可多得的美景。
步微见状，又是再一次放低了姿态，“阿微，此次冒昧前来，原因有其二。其一，是为先前行为言语无状，特意来与公子道歉。还请慕公子不计前嫌，原谅阿微的一时莽撞。”
沈姜次倒是没感觉她之前的行为，有多么无状其实还行，毕竟因为她，他这也不算是因祸得福了。当即道：“殿下不必介怀，些许小事我早就忘了。”
步微闻言猛的松了一口气，那些谦卑的话语却不曾就此断绝，又道：“既然慕公子，不曾介怀。阿微这边在殿内备下了些茶水点心，不知公子可愿意去之一叙？算是赔礼道歉。”
沈姜次闻言，抬眸看了她一眼，谢砚警告的话语还在耳边回荡，他心有余悸，却还是决定给她这个机会。话语尚未说出口，她的声音就再次传来。
“公子若是不愿因此走一趟，那阿微就要换了说法了，慕公子难道就不想知道你的好师兄，我的好兄长，他此次东濮而行的目的吗？又会是陛下，他在西陵为质的日子是怎么渡过的吗？”步微这一次很明显是加大了筹码。
沈姜次微微抬眸，“殿下若是这样说，那便有意思了？”
步微一怔，心底却是着实没想到事情竟然如此简单。
沈姜次缓缓地站起身来，看了一眼步微和她的侍女，行礼之际低埋的头部隐藏在暗处，嘴角上扬，“得殿下相邀，是在下的荣幸。”
步微的住处听说是皇谢砚特意下旨安排的地方，那带着一点重视的寝殿，位置算不上特别偏，但似乎也好不到哪里去。推门而进的那一刻，即便是跟随而来的风吹散了些许，但沈姜次依旧闻到了淡淡的香气，已多年不曾用香料的沈姜次，忍不住皱眉。
步微自然是注意到沈姜次的神色，她解释道：“初到北襄，不得安枕，所以便用上了临行前西陵太医开的安神香。”
沈姜次情绪渐舒，“挺好的。”
步微又简单吩咐了侍女一些事，屏退侍从后，偌大的殿于算是彻底属于两人，步微还是于那日一样倒水沏茶，沈姜次也是与那日一样，视若无睹。
步微虽知自己这样是自讨没趣，但终究还是忍了下来。“公子的身子不宜饮茶，那便罢了。是阿微考虑不周了。”
沈姜次看着那上好的茶色：“是在下身子不争气，殿下勿怪才是。”
“公子言重了。”因着两人说是心怀鬼胎也丝毫不为过，步微也便真的没有那闲情逸致陪着他无事寒暄。索性开门见山，又道：“公子，想知道什么？”
沈姜次抬眸：“殿下想说什么便说吧！”
心底再也没有了刚才的期待，一切倒是像极了上门的逢场作戏。
步微想了想，“那便从陛下初入西陵说起吧！那年，陛下初入西陵为质，不远万里而来，说是来者是客，志在两国交流，但明眼人都知道当年北襄势弱，西陵势强。送子为质，倒更像是给西陵的皇族送了一个解闷的玩意儿……”
窗外，炙热的阳光渐渐弱了下来，那微凉的秋风都不知道掠过了几轮，而紧闭的殿内一切就好像停滞了一般。透过镶嵌在窗户上的明纸，依稀可见那愈发紧皱的眉眼，和那凝聚在无声中的心疼。
原来，在我不知道的角落里，你一个人苟且偷生了多年。