信封打开那一刻，沈姜次的脸色以肉眼可见的程度暗下去。放下信封手耷拉在桌边，他目不转睛的盯着前行的西陵车队，略带寒意的眼眸一时不知道该说些什么，季秋虽人在千里之外，这消息灵通。
褚临见状问道：“主子，可是这信中有什么不妥当之事。”
沈姜次垂眸看了一眼书信，犹豫之间还是选择将书信递给他。褚临接过书信，一字一句地内容读了出来。“吾弟亲启，一别经年，不知情意尚无，本不该就此叨扰，奈何令妹初到郢城，望弟多加照拂，若有什么得罪之处，还请多见谅……主子，这……”
褚临甚至不敢细想，西陵公主奉旨入境，意在北襄、西陵两国永结秦晋之好，这样看来身边应该也是不缺所谓的暗卫，侍从。却又要冒着这么大的风险将这一封信送到主子手上，这般大费周折其心不纯。或许会有那么一丝觉得他们的顾虑是小题大做，可是如今这个节骨眼上，他们不得作出防范。想着，他又抬眸略带但担忧的看向沈姜次，似乎在等待他的答案。
沈姜次看了一封承载往昔情感，却又意味不明的信封，他猛然间想起幼时沈钧对他的评价，终究是会败落在一个情字身上。他深吸一口气，随即毫不留恋撕掉了那封信，任由着入户的风将一切烦躁的事情吹走，他道：“以后没有必要再将这些无关紧要的东西递上来。”
“是。”
褚临虽然是得到了预期中满意的答案，可是那颗心却是说不上来的五味杂陈。他们的一生似乎都活在他死，或者我活的地步上。
西陵公主入城，归根结底是件大事，于是当天夜里谢砚特意在皇城设宴，宴请群臣，替公主殿下接风洗尘。陆嘉荣自然也是要到场的，可是这种场合来说如坐针毡，骨子里的自由随性是规矩都挡不住的那种，于是他有空就出现在沈姜次的院子里美其名曰：看在兄弟情意的份上，陪陪你。
实则，自从出现在厢房，手中吃着糕点的动作就未曾停下。沈姜次曾一度怀疑，他是借着他的名义来蹭吃蹭喝的但碍于这毕竟是他的地盘。
品味糕点间，陆嘉荣顺带着提起了今日在长街发生的事情，“我可看出来了，谢砚对于这西陵公主也算是有意思，否则又何至于派来宿十三这样的侍从去盯着，说不定两个人十有八九有戏。”
沈姜次垂眸翻看着手中的书卷，气定神闲：“谢砚，若真对这位公主有兴趣，你应该会比着急吧！这样一位公主，就像是一根尖刺直直地插在你们郢城的心脏地带，你太师府能容得下他，丞相府呢？更何况，你要是没有自己的打算，又这么会在这说些这，不早早去准备今夜的宴请。”
陆嘉荣看着他，打趣道：“可以呀，才不一日就快想通了，不过我嘛，的确是有自己的小心思，那就是你。”
“我？”
陆嘉荣又道：“本来我是没有这个打算了，那你既然和谢砚有过这么、这么一段感情，那我自然把宝压在你身上，就像幼时我们一起偷溜去赌坊里玩，就有把握的才不会亏钱嘛。说起来，那就竟然来了郢城，也算是故地重游，那要不要？”
正经不过三秒，说的就是陆嘉荣。沈姜次抬眸看了他一眼，手中的书卷下意识地紧了几分，“倒是愈发没规矩了，堂堂太师出现在赌坊这愈发不像话了。”
陆嘉荣咂咂嘴，“沈姜次你以前不这样的，可是你真的变了好多，你以前是从来不会学父亲的那种说辞的，如今……”
沈姜次一怔，猛然间他好像明白了自己这种恍惚从何而来，从踏入京城的那一刻随之慢慢退却的还有年少的肆无忌惮，愈发成熟稳重，到底是好还是坏。
沈姜次顺带放下手中的书卷，他一本正经的问道：“关于西陵公主入京的事情，你怎么看？”
陆嘉荣顿时没品尝的兴致，他略带玩味地摆弄着指尖的扳指，“很明显这就是一个套，而且还是一个连环套，在这其中每个人都有自己的小心思。西陵嘛！其心昭然若揭，他们忍气吞声怎么多年，看着被自己欺负的小国做大做强自然是不平的，只怕和亲是假，借着和亲的名义地刺探敌情，放置暗探，甚至借刀杀人必要的时候他们都会用上。他们指不定憋着什么坏呢，到时候再来个栽赃嫁祸，让战争变得顺理成章。毕竟老话说得好，浑水摸鱼。”
顿了顿，又道：“只有谢砚嘛，晁化那个老狐狸趁着他不在可没少干坏事，他想要肃清朝堂，这可不歹需要局外人的欲盖弥彰吗？否则，这不是和西陵一样师出无名吗？”
沈姜次待在郢城几个月，也不乏从各方各面了解这个所谓的丞相大人，“晁化，在城中百姓的口碑不是挺好的嘛！”
陆嘉荣坐直了身体，“那你是不知道他私底下……”
“私底下，他怎么啦？”
陆嘉荣没有明说，“世家大族，官至丞相，位高权重，怎么可能没有私心，在这世道有私心的人一定会被卷入各种各样的纷争，可有的人就是卷入了，可偏偏又做得一丝不漏，风评出奇地好。你说这个人是好还是坏？”
“亦正亦邪？”沈姜次道。
陆嘉荣略带同意的点了点头，“还行。”
沈姜次又道：“其实我不曾明白晁化，既然那么有实力为何在当时推举谢淳为帝？如今，又怎么会这样？”
陆嘉荣挠了挠头，谢砚登基那年他尚且年幼，记得原本是选定了谢淳，可是后来谢砚是怎么逆风翻盘，没有多少印象。他摆了摆手，“哎，对于这种皇家秘闻，流传的版本远比现实更精彩，都过去了，管他干什么？”
沈姜次低垂着眼眸，视线落在书卷上他却没看进去几个字，目睹了他的不易，那颗想要了解他的心思愈发紧凑。
陆嘉荣还以为不以为然的表情，“你要是想知道让谢砚直接告诉你不就行了。”
一句简短的话语，就像是一根利刺再次扎入沈姜次那虚弱不堪的心底，他忘了如今的失宠了，如今谢砚压根不愿意见他。陆嘉荣的语气平缓了几分，连带着气势都弱了几分。“那个、我说我不是故意的，我对你还是寄予厚望的，你相信吗？”
话音落，又是一阵无声。
陆嘉荣有些着急了，在看到共秋的那一刻恍若看到了传说中的救命稻草，甚至不等他把他说完，就招呼着他来到自己身侧，随即一把拉着他挡在自己面前。那行为总像个长不大的孩子，可怜的共秋一脸不知所措的夹杂在两人中间，忍受着无辜的怒气。
共秋：“公子，这是作何？”
陆嘉荣：“你保护我，他……我害怕。”
共秋有些无奈：“公子，你别忘了你如今的身份。”
陆嘉荣：“是哦，我现在是太师，万人之上的地位。”
话音落，又是好一阵故作玄虚。他的视线落在沈姜次身上好笑又带着点滑稽，岂料人家沈姜次压根不搭理他，今日份装模作样画上完美的句号。
陆嘉荣略显尴尬地问着共秋：“找我什么事？”
共秋：“公子，今日的宫宴晚不得。”
陆嘉荣：“打个商量，能不能不去？”
共秋：“不能！”
陆嘉荣：“那好吧！”
这边，陆嘉荣还未从要去参加宫宴的蔫坏、颓唐里走出来，眼前却是一道黑影掠过，他猛然抬头，原本还正襟危坐的沈姜次此刻却是走到了自己前面。他愣住，谁说要带他去的。
沈姜次一本正经，“你不是专门来等我嘛，走吧！”
陆嘉荣傲娇并且不承认：“谁等你了？！沈姜次，我发现你自从这次出现在我面前后，脸皮倒是愈发厚了。”
对此，沈姜次听着并且不是搭话，继续往前走。
共秋：一对活宝。
没一会儿的功夫，马车就停在了宫门处，沈姜次的身份虽然是不易露面的那种，但他并不妨碍他事事走在陆嘉荣身前。
陆嘉荣无奈：“你能不能懂点规矩！”
沈姜次：“跟你自己都懂规矩似的。”
陆嘉荣：“带暗卫入皇城是自先帝以来，赐予是太师府的无上荣耀。你到底懂不懂？！”
沈姜次：“那正好，共秋你不用去了。”
共秋毕恭毕敬：“是！”
陆嘉荣这下倒是彻底坐不住了，不是他凭什么，但又碍着这是皇城外，规矩大过天，陆嘉荣终究还是收敛了些许，他压低嗓门，警告着：“我劝你懂点规矩，否则我就不带你进去。”
沈姜次：“哦！”
陆嘉荣顿时就炸毛了，一路上他真的是忍他很久了，还好有共秋拦着才不至于闹出大笑话。
“两位公子玩得开心。”
陆嘉荣听着他的话不以为然，这场宴会注定胆战心惊而不是玩得开心。
沈姜次倒是没在乎这么多，当成功进入皇城，看着高闱，笑意是挡住的，他终于是要见到阿砚了。