刘隽还朝的那日，几乎整个长安的百姓都蜂拥而至，从外城到小城，从落索门到端门，到处都是欢呼雀跃、箪食壶浆迎候大军的臣民。
刘隽照例将大军留在城外，自己只带了一千亲兵入城，好不容易穿过拥挤人潮，还想快马加鞭进宫觐见之后，便回幕府休整，却远远地却见东掖门处帝王的仪仗。
这段时日忙于军务，又因战事而关山阻隔，极难得到朝廷的音信，就算侥幸收到，整日浸淫在血气、刀剑和兵法中，也无多少心力去读更不必说去回一封书信。
可司马邺仍不气馁，但凡是关中来使，几乎人人都会双手奉上一双鱼木匣，郑重其事地口传圣言，只是他们不知，那明黄的细绢里也不过是细细碎碎的开解叮咛。
刘隽思绪仍旧纷乱，却已下意识地下马、趋步、跪伏、行礼一气呵成，“臣卑不足道，未有尺寸之功，如何敢劳动天子亲迎？臣……”
不料他却被快步走下玉阶的司马邺一把拽了起来，随即就见司马邺拉着他的袖子掩面而泣，“卿竟清减如斯！”
刘隽下意识用另一只手摸了摸自己的脸，果然只摸到嶙峋的瘦骨，一时间也不知说什么，只低头看着司马邺的旒冕在眼前摇摇晃晃。
司马邺这么一哭，众臣许是都想起刘琨来，一时间人人垂泪，抽噎、嚎啕之声此起彼伏，不知道还以为刘隽不知何时在朝中有了如此多的世伯故交。
倒也有真伤心的，比如温峤虽不曾如其他人一般痛哭流涕，可他浑身颤抖，目光一直死死地锁在刘隽腰间另一把剑上，那正是刘琨至死腰间都悬着的佩剑。
司马邺的手死死地抓着他的臂膀，声音极低，“怎么会如此凶险？我光是看战报，都觉得要魂飞魄散了……以及你不在时，长安也不太好，好几次我都怕索綝会不会又和之前一样偷偷降了，我也要像怀帝一样……”
刘隽虽长年在外，却也从幕府传去的邸报知道当时长安情形有多艰险，也有些后怕，便在他耳边低声道：“我来迟了，日后不会了。”
因司马邺比他矮上不少，如今刘隽几乎是蹲着让他靠着，实在是有些不成体统，故而司马邺尽管不舍，也未流连太久，先起身整了整衣冠，“朕摆了素席，为卿洗尘。”
刘隽夺回邺城，安定并州，驱走石勒，自是大功一件，故而即使皆知仍在孝期，前来敬酒恭贺之人依旧络绎不绝，终于在某郎中笑吟吟地端着酒尊迎上来时，刘隽终究忍不住淡淡道：“我竟不知丧父丧兄，原来还是件可喜可贺之事，能让诸公如此开怀。”
不论那郎中是如何无地自容，整场饮宴刘隽倒是清闲了不少，得以和索綝、麴允等叙旧寒暄。
“不瞒彦士，”索綝轻咳了一声，看着颇有些憔悴，“去岁犬子逝后，我愈发感到身子不济，已打算回乡归隐了。”
这些年刘隽、杜耽和索綝三人相互制衡，彼此间也不似当年那般针锋相对，特别是刘隽和索綝，除去政事，还能一同品评书画，颇有几分忘年之交的意思。
故而闻言，刘隽先是一愣，看了看索綝花白的头发，也有几分怅然，“索公这些年支撑朝局殊为不易，也是时候含饴弄孙了。这些年我也时常想回一次中山，不瞒索公，自我呱呱坠地，还从未回过乡里一次。”
索綝想起刘琨来，忍不住叹息道：“你如今虽还不是阀主，但如今中山刘氏以你马首是瞻，确实很该回去主持大局。”
“我算得什么阀主，”刘隽笑着摇头，“中山刘氏也不是正儿八经的门阀，不过是破落户罢了。”
索綝心想就你伯父和阿父年轻时候的做派，若当真破落了，都不用等到八王之乱，早就跟着石崇、潘岳一起身首异处了，可他如今急流勇退，也懒得揭穿他矫情自饰，“白发人送黑发人，其间苦痛难以言喻，现下我也算是看淡生死名利，别无所求了。唯一放心不下的，便是我那女儿。”
他不说还好，一提及索后，刘隽便有些不自在，司马邺本就对后宫冷淡，而据他留在宫内的暗探密报，自从与他有了些苟且，更是一次都未再去过了。
可这些都不足为外人道也，刘隽饮了口酒，“怎么，难道杜贵嫔又对殿下不敬了？”
索綝惨然一笑，“当年我便不该将她送入后宫，寻个如司空这般品貌双全的俊彦嫁了，也好过在这宫中日日奏那长门怨不是？”
刘隽勉强宽慰道：“不论如何，只要她安守本分，中宫之位都是安若泰山……”
“前朝甄后出自河北巨族，又育有嫡长，还不是被郭后取而代之？”索綝索然道，“彦士高飞远举、不可限量，又和陛下是心腹之交，我只求彦士看在我这张老脸的份上多加照拂，只求我儿能保全性命。”
他不说，刘隽也不会轻易让司马邺废后，当下便道：“索公安心，隽心中有数，定会劝谏陛下，绝不会让他为美色所惑。”
索綝点头，将杯中酒饮尽，长叹道：“梁州祖士稚听闻尊侯凶信，听闻大病一场，熬不了多少时日了。”
自从离开梁州后，刘隽便再未见过祖逖，可书信往来却从未断过，又有刘启等人留在梁州，对他的情况自是一清二楚，“这些年他除去经营梁州之外，还得和司马睿、李雄周旋，如此劳心费力……”
“又有多少伏枥老骥尚可志在千里呢？”索綝看着眼前头角峥嵘的刘隽，“洛中奕奕，庆孙、越石已成黄土，闻鸡起舞的祖生亦将凋零，我老了，能做的都已做了。”
他转身缓步离去，“阿兄在敦煌久候三十载，我也该回去了。”
想起刘遵，刘隽心里堵得说不出话，咬了咬牙才将泪意忍住。
“司空。”毕恭在一旁出声提醒。
刘隽一抬头，就见高堂之上已增设了一席，与麹允、杜耽平起平坐，可又仿佛离天子更近一些。
他看了看九重玉阶上的司马邺，虽面目模糊但却身子前倾，毫不掩饰的张望。
刘隽低头笑了笑，举步向上走去。