艾五他们仍没回来。
这一片郊外荒坡俨然成了死亡之地，不断有人死去被焚烧，浓烟滚滚，冒向近空。
兵士们早先都贴了施姑娘的辟邪符，暂时没有被寄生的危险。但实在忙不过来，顾了东边顾不了西边。
韩冬一直在武力镇压第二拨人，他站在一块大石上，持弓在手，拉箭压上弦。恶狠狠盯着人群中的一个个沸点，哪边闹得凶就把箭头对向哪里。其余士兵抓紧分类，四五个人举着火把从人群犁过，仅凭肉眼来看。
面色青黄的用刀鞘拨到左边，正常的留右边。
这些人里不乏服安排的，总要占用两个兵卒看管，很快人就不够用了。
人群中又起了争执，兵士被几人压制在地上，韩冬急眼，一支箭要射出，白赫兰用手势让他停下。韩冬叹了口气，知道杀个把人不足以立威，只会让冲突火上浇油，一发不可收拾。
这时，王幼安突然过来，看着白赫兰问：“你传讯了？你还有别的蜗牛？”
“传什么讯？蜗什么牛？”
王幼安静静看着他。
“哦，是说长触角的小灯……哪还有别的？上次给你了啊！”
王幼安手一指，众人顺着看去，打北边来了一大彪人，为首的相当眼熟，脑袋铮亮，气质不凡——正是諏光禅师。
施姑娘也看见了，高喊：“大和尚！这边！”
諏光禅师甩着袖子疾行，听到喊他，远远地挥了挥手，但挥手的不止他一个，看来还带了不少天础的熟人。
禅师带足了人手，神经一直如弓弦紧绷着的韩东松了口气。
帮忙的人一来，就开始收拾场地，熬煮草药。
諏光禅师亮出自己的身份，马上止住了乱象，他快速地给流民逐个把脉。
这里本来只有王幼安、施利昧、李祯三人敢接近被寄生者，如今有了諏光这个金身罗汉，毫不避讳地对着寄生者上手就摸，敲击腹部，翻开眼皮、口腔，完全没把蛀空人的毒草当回事。
他在来时路上相必也验过了尸，此时得出的结论同样是“邪物寄生，活人触之即染，符阵神泉可拔除。”
而且他看到了已布好的五个龙王阵，十分赞同。
有諏光镇着场子，大伙做事效率高了很多，子夜来临之前，阵法已完成作用。
军士把那些被拔除了寄生草的流民遣到了百米外扎营，余下的人也非全然无救，都分到了刚熬煮的汤药。
諏光禅师的确是有备而来。他早在三天前就见到了被填了草的尸体，当夜便搜罗了烜城所有药房全部的乌桐骨，带着人顺着痕迹而来，恰在此地赶上。
“乌桐骨这一味药材其实是番邦一种怪鸟的巢。——这鸟儿筑巢时会从深谷中寻找材料，所用的木料呢，却是毒树上的枝。衔起的硬木枝会沾上它嘴里的涎水，涎水克制这种毒性，二者相合，浸满鸟涎的枝就是药材乌桐骨。”
“为了得到这味药材，须去深谷中拆鸟窝，怪鸟凶悍，偷窝时若被发现，死伤难免，故这味药材千金难买！如今取用的就是它了。”
在众人的惊咦声里，他接着白活：“制药却没难度，只取水浸泡一刻钟，即把树枝捞出，也就是洗下涎水来，弃去毒枝，再把洗树枝的水加绿豆反复熬煮，挥发掉剩余的一丝毒性。三个时辰后即可服用，专解一切藤毒！”
大师一通讲解，众人啧啧称奇。施利昧还发现了亮点：“大和尚，你说这药都是你花大价钱买的？”
“然也。”
老田赞叹：“我活了半辈子，这不但不要钱，还拿出自个儿的钱帮别人的和尚，可是头一次见！”
众人纷纷附和，一片颂扬声中諏光禅师抬手摸了摸鼻子，对一旁的王幼安和白赫兰说：“见笑了。”
他这样带着点无奈的浅笑，在火光映照下是颇有成熟魅力的。王幼安立刻警觉地转头去盯施利昧，但后者此时手上耍着一截木棍，在跟李祯和韩冬说话，压根没瞧这边。
王幼安脸色略有和缓，却听到身边的白赫兰轻轻笑了一声，不由神情一顿，突然意识到什么，忙拉了一下白赫兰的手，带他退后一步。
白赫兰心里快笑死了。
要知道他的“哥哥”不知怎么竟然察觉到胖丫头近来有些反常之处，正怀疑她早恋呢，只是猜不出目标是谁，看谁都可疑。
没想到王幼安悄摸摸地把他叫出来却是要问这句：“艾五怎么还不回来？让人给扣住了吗？”
“……哥哥，咱们去找找？”
王幼安下意识地就答应：“好！”
这里仅剩了一匹军马，僧人们来时也骑着马，但他们并没有相借。
“一匹就够了。”白赫兰说。
“咱二人又不重。”他又说。
马蹄轻快，从流民营出发，迎着月亮一路疾驰了十余里，天色已有破晓之意，前方显出一座城池的轮廓来。
他们沿路经过了好几个村庄，竟然始终不闻人声，连一盏灯光也无。直到此时，方见到一个背着筐的老头，佝偻着背，手里拎了个长柄武器站在路中央，探着头往骑马的二人这边看…
“劫道儿的吗？” 白赫兰问。
“这你就不懂了，乡间老人最是俭省、闲不住，他这是出来拾粪了。”
“起这么早也是防着同行抢先？”
“然。”
二人说话间已走到近处，那老人往路边避了避，仍专注地看着他们。
白赫兰坐在王幼安身后说：“哥哥，慢点。”
之后又拍了拍马屁股喝道：“快点！”
王幼安被他说得有点儿别扭，但还是扯了扯缰绳：“到底是要快还是要慢？”
白赫兰解释：“慢点是让你慢点，快点是让它跑快点…”
“好了，我懂了。”
王幼安打断他，一抖缰绳催马加速。白赫兰的笑声随之而来，非常非常的熟悉，好像他就是他。
离秀枬城约莫还有两三里时，对面来了一彪人马，看服色像是城防军，比之艾五那伙人装备要齐整，人数约有五、六十，为首的是个生面孔，前排几个士卒里也没看到艾五他们。
这不对劲。
王幼安：“莫非艾五真让人给扣了？”
“你猜这些人引弓执矛是去干嘛的？” 白赫兰答非所问。
王幼安略一沉吟：“营地那里有两个高手，这些人即使要灭口，也得不了逞，反而艾五他们那边也许要糟。”
“那还等什么？冲过去呀！”
“咒语还记得吗？握住我的手。”
白赫兰立刻照做：“好﹌什么都听你的。”
拨转马头向来时路返回，走到遇见拾粪老人的村子时，回头望已不见官兵。
二人下马贴好隐身符，马儿挨了一鞭子向野外跑去，它现在一身轻松，一会就会兜回去找韩冬。马鞍上掖了一张纸条，画了个酒袋子，意即他们虽然弃了坐骑，却是仍在找艾五中。
余下的路只能步行了，王幼安握着白赫兰温热的手，边走边说安慰的话：“你不要怕，虽然贴了隐身符你看不见我，可我一直能看见你。”
白赫兰捏了捏他的手，趁着隐身凑近他脸颊，王幼安躲了一下，听到对方笑了一声，方意识到刚才并不是要亲他。
“这么不愿意？”
王幼安立刻否认：“没有。”
见白赫兰只是笑笑没再有别的表示，便在心里对着自己把话补充完整——没有不愿意，我只让你亲，但现在的你不行。
王幼安的符，从没失效过。与大队军士擦肩而过时，果然均对他们毫无察觉，刚才遇上他们拨马回转时，那为首的将士还冲这边喊了一声，估计是对这俩人的来处有所怀疑，此时正催马去追。
“这只是第一拨人。”当人马都过去了，白赫兰小声说。
“说的对，第一波管杀，第二波管埋，也许一会就会遇到第二批带着任务去的军士，人数还要更多。咱们的人顶得住吗？”
“放心，不是有諏光吗？这个人在就一定有转圜的余地，也许打不起来。”
一个小府城通常是拿不出这许多兵力的，但是这秀枬府城东有撤回来的谭家军的虎扬营。
奉召回来已经一年了，一直没有进得了京城。这一年里虎扬营的将士被四处借调，剿匪的、京郊开荒的、皇陵运土的，今年入了夏还有州府各县的防洪借调。一来二去，只借不还，原来的四万人马只剩了不到五千。一直在损耗，一直在分解，想必候召一年的谭小将军也知道，先考留下的这四万旧部分崩瓦解到一人不剩之日，也是他罢黜获罪之时。
他可能也看开了，整日在府城流连于街巷青楼，饷银俸禄早已花完，如今造的都是谭大帅给他攒的那点家底本银。
无怪乎艾五讲起他时，一脸的嫌弃加唾弃。
——艾五那一小队自然也是被借调走的谭家军，看年纪多半还追随过先大将军。
二人进城后略加打听，向府衙后的磨枝巷找去。
“艾五若是被扣起来，为防走漏风声，多半会扔进戒备森严的府狱，咱们既找不到，也抢不出，不如去找他的主子去？让他想办法。”王幼安征询意见。
白赫兰也学会了：“然。”