“陛下龙体安康过后，边关立刻传来镇宇元帅大捷讯息，此乃陛下龙体显灵，天恩庇佑！”

季骁率先假惺惺的作势过后退回原位，蛇目若有所思地在仇风雪脸侧游移扫量，不经意间引起对方轻微的不满。

朝堂之上百官林立，气氛肃然。

表面虽和乐融融，一片宁静，实际早已暗自分成两大势力，各自站往不同队伍，暗潮汹涌，齐刷刷看着看似大病初愈的皇帝，皆虎视眈眈，暗潮汹涌。

仇风雪手持笏板，两步上前躬身颔首，一丝不苟道：“陛下，此次边关大捷，镇宇元帅以少胜多，但天寒地冻，不少将士因此丧命。臣想，他们是为大昇开疆拓土的勇士，理应予以嘉奖。”

皇帝初愈，面色尚未恢复红润，宽大的龙袍之下裹着一副形如枯槁的身躯，干涸的双唇毫无生气。

他听后表示赞同，点头思量道：“确实该如此，不如就按以往每月三斗米赏，如何？”

“陛下，臣认为还应当再加一条。”仇风雪静等皇帝说完，并不打算归位，反而眸色一凛，继续恳切献言。

皇帝表情变得微妙，沉吟片刻后探究道：“说来一听。”

仇风雪得到应允，眸光陡然锋锐，字句恳挚殷切：“臣恳请陛下减免将士家属徭役、租税，慰问其心。”

“万万不可！”

一直在侧未发话的吏部尚书史达明找准时机站出，拂衣斜睨仇风雪一眼，而后躬身道：

“禀陛下，由于战事不断导致国库并不充盈，切不可减免徭役、租税！况且本次战役死伤战士不计其数，若要挨个慰问，恐怕会徒增困难！”

他语调激烈昂扬，振振有词，字字句句都同仇风雪相对，表情挑衅，意在惹怒仇风雪，将整个朝堂的气氛带得紧张。

皇帝视线懒懒扫过两人，嘴唇发白无精打采，瞧一眼仇风雪，扬头再言道：“仇卿身为户部尚书，国情如何自然最是清楚不过了吧？”

仇风雪没有半分对史达明的恼怒，明白齐长卿纳入的部下都是群吃荤饭的家伙，自然没心情多争论，闻言后自顾自补缀道：

“陛下，国库虽不甚充盈，但未到空虚地步，尚在承受范围之内。慰问将士抚恤其亲乃历朝历代必做之事，臣建议以军心为重，莫要寒了大昇将士的心！”

皇帝也觉有理，刚要点头，却见史达明却再次站出，拱手深躬，目光凌厉仿若火炬，字句铿锵有力：“陛下，再过几日便是年节和小皇子生辰，赠礼和宴请所需开支巨大，臣请陛下三思！”

此言如同扔进湖面的一枚巨石，瞬间激起千层浪，朝堂刹那人声鼎沸，炸锅似的议论声喧沸不止。

“史尚书！我等一餐一饭，哪点不是来源百姓？我等每月所拿俸禄斗米，哪些不是出于百姓？这种罔顾民生的话，你也敢说出口！”

仇风雪眼眶发红，眼白攀了血丝，修长的指节几乎要将笏板挤碎，他极力克制暴怒的情绪，不让敌人抓住把柄。

史达明冷笑出声，看仇风雪这副怒不自制的模样，心中得逞似的痛快，言辞带有强烈的攻击意味，继续挑仇风雪话中小刺：

“仇大人说我罔顾民生，可我并未说什么增加徭役赋税的话。反倒是仇大人，明知年节和小皇子生辰象征了大昇荣耀，却还是一意孤行，莫不是仇大人根本没把小皇子和大昇放在眼里？！”

四下热议纷纷，仇风雪被史达明推向风口浪尖，稍不注意便会惹祸上身，处境极其危险。

他蔑视掉史达明得逞似的笑容，恢复平静后屏息凝神，躬身继续对皇帝进言，掷地有声：“臣请陛下明鉴！若大昇荣耀只在浮华表面，金玉其表而败絮其中，又和一具躯壳有何分别！”

皇帝听后表情骤然惊变，眉头紧皱似要发怒，无奈身体虚弱，连恼怒的力气都失去了，呛咳不止，只手握紧龙椅扶手暗自收紧。

季骁在旁直勾勾盯着仇风雪的侧脸，露出别样欣赏的神色。

“大胆！”

史达明立刻抓住仇风雪犀利字句添油加醋，冷哼笑道：“仇大人可莫要因为口无遮拦，坏了自家根本！”

仇风雪默默直起身，背对无数分歧之声，淡漠转头，一双寒眸望进史达明眼中，冰封千里寒意刺骨：“史大人才要小心飞蛾扑火——自取灭亡。”

眼见气氛越来越喧嚷，皇帝坐在台上脸色愈发难看，咳嗽个不停，季骁这才再度站出，泰然自若道：“陛下，臣赞同仇大人的说法，若不是今日凌太傅称病未来，想必他也会认可。”

在旁努力半天的史达明像是突然被泼了一桶冷水，惊异不定地看向季骁，眼中满是不解。

季骁全部无视，指腹轻敲笏板，似乎有别的盘算。

皇帝总算得了机会下朝，缓过气后略微点头，气虚摆手道：“既然季卿都开了口，你们便勿要再争论。届时仇卿之想法，朕自会实施，若无他事，便散朝吧！”

仇风雪目送皇帝被搀扶着离开，自己则大步流星踏出大殿，却被紧随其后的季骁拦住去路。

他心情不甚爽利，语气发冲毫不客气：“季大人可是觉得自己方才帮仇某说了话，就来找仇某要报酬了？”

“不对。”季骁噱笑，贴近仇风雪与之眼目相对，指腹摩挲过他鬓发，蛇似地目光逐渐缠绕住仇风雪的脖颈，露出最阴暗的本色：

“仇大人，我是来问你的。近日雪大，你穿得如此单薄，不冷吗？”

“不冷，多谢季大人关心。”仇风雪漠然拒绝，拔腿欲走。

季骁再上前拦住，眼角弯起，谄媚道：“接下来才是索要报酬的时候，我都这么帮仇大人了，不是吗？”

他与仇风雪双眸交缠，与其说在探究，不如说在一较高下，空气中充满火药气息，稍微摩擦就会爆炸。

仇风雪心中梗着一团火，理智告诉他要沉住气，即使再想立马亲手砍掉季骁的头，也要咬着牙再忍下去，静静等待一个足以让对方致命的机会。

他唇角勾起骇人的笑，威慑力十足，嗓音低沉：“多谢季大人。”

季骁露出心满意足的笑容，病态压抑到疯狂，看着仇风雪与自己擦肩而过，逐渐远去的背影，兴奋地猛吸一口气。

仇风雪坐在马车上，越想越觉得不对劲。

近日大雪接连不断，换做往常此刻定会有灾情呈上请求赈济，可今日上朝时却无一人提及灾情，只传回了边关捷报，实在可疑。

他心绪莫名不安，撩起车帘任由冷空气扑入车内，吹动着他打结困苦的思虑。

季骁必然不会毫无目的地帮他，这背后通常伴随着某种即将到来的代价或灾祸，无事献殷勤非奸即盗，仇风雪再回想季骁今日的表现，总觉得哪里不对。

“雪……”仇风雪看着地面上马车碾过的车轮印，脸色剧变，当即让影枭调转车头去往户部。

户部平日忙碌，事务众多，仇风雪长居府上办公，平日里都是让影枭去监工，多年来从未出错。

但今天仇风雪却有了不祥的预感。

*

快马加鞭赶到户部，仇风雪直勾勾奔向正在整理近日文件的左右侍郎，瞧过是熟面孔后迅速拿起桌上信件仔细查找。

无非都是些近日国库对战事和年节生辰的支出，以及其他需要户部整理核对的信件，根本没有任何灾情上报。

左侍郎瞅看仇风雪急切翻找的冷厉神色，给右侍郎使了个眼色，让对方去应对一番。自己正欲上前，手肘却不经意往后一推，刚整理好的文献掉落在地散乱一团。

响动吸引住仇风雪的注意，他转头瞟一眼蹲身收拾的左侍郎，并未在意。眸光重新落到右侍郎身上，拧眉问道：“近日可有上报灾情书？”

右侍郎郁闷不解，摇头答道：“回大人，并没有什么灾情书呈递上来。”

“连突然多出来的银钱都没有？”仇风雪愈发觉得事态不对，不断翻看手上核对完毕的信件，全然没有任何讯息。

右侍郎依旧摇头。

仇风雪太阳穴突突地跳，常年伏案劳作落下的颈椎毛病偏偏不看时机在今日复发，肩颈泛起凝滞淤堵的钝痛，细细密密走遍全身，让他心情更加愁楚。

影枭在旁翻阅了近期核对完毕的所有信件，成堆的账簿书卷之中没有一件是关于近日灾情的呈递。

按理来说，就算皇城之外各个城镇没有发生灾情，但只要大雪连续落个几天，定然会有信件递上户部有备无患。

可今年却怪异至极，各大城镇乃至偏远地区都安静得出奇，仇风雪敢肯定这绝对不是一场巧合。

这是一场精心预谋的险计。

从户部离开后，仇风雪坐在马车上忧心接下来的对策，敌暗他明，这一场局，怎么看都是他满盘皆输。

影枭在外赶马，沉默着穿过闹市，终于听仇风雪在车里开口说话：“影枭。”

仇风雪唤他，他转头回应，等待仇风雪下文。

“近日你看紧些户部整理文献的人和其行迹，事无巨细都向我汇报，此外再多打听打听近日有无受灾城镇。”

“是。”

仇风雪靠回马车椅背，伸手揉按发胀的太阳穴，脑中鬼使神差地闪过昨夜同凌淮安的对话。

……