江乐鹿看到庄啼眼底闪着瑰丽的光，抬头一看，绯红色的夕阳恰在此时完全沉落西山，天色迅速暗下来。

一轮大的不可思议的金黄色圆月静止在群山之上。

庄啼半跪在他身前，仍玩着他的手指。

那手实在不似一个满手血腥的魔头该有的，寻常书生的手都未必这样文弱精致。

“我知道你是有些喜欢我的。”

庄啼忽然低声说道，俯下身，拆去发带的墨发披散了一身，整个人像是从水墨中走出来的。

江乐鹿不由微微一怔。

他自认对庄啼是有种不一样的感情，但那种喜爱很少显露于颜色。

原来对方竟心知肚明。

江乐鹿回味着庄啼的那句话，那语气也不像他曾收到的那些真诚炽热的告白，而是简洁从容的陈述，带了一点恶劣的窥探情绪。

像是只等他一个心旌摇动的瞬间，下一秒就能登堂入室。

系统没有表态，江乐鹿不知道是不是让他自由发挥的意思。

偏偏庄啼不给他片刻纯情的机会，一声极短的轻笑后，竟拉着他的手印上自己胸膛。

江乐鹿：……！

最深沉的黑暗里，交睫之距，呼吸可闻，江乐鹿也只是勉强能看清对方的神情，是一贯的不动声色。

这回他仅愣了0秒便欣然接受。

掌心之下，能感受到温软的起伏。推开对方实在是件易如反掌的事情，但江乐鹿不敢轻举妄动。

因他脑海里忽然冒出的一个念头：莫不成是这庙，让庄啼想到了那些不好的回忆，牵动了她心口的旧疾？

到处是潮湿阴冷的气息，一如那个雨夜。他偶尔忆起都会控制不住遍体生寒，喉间仿佛还存留着翻涌的腥膻。

反观庄啼，乍一看是比在山上的时候情绪稳定不少。

可无论怎么想，在自己曾经死一次的地方，表现得一切正常，似乎才是最不正常的。

江乐鹿：“胸口闷的话，那就去看大夫。”

庄啼：“我知道你想摸，喜欢吗？”

两道声音同时响起，空气一阵诡异的寂静后，江乐鹿听到对方如铜铃的笑声，似一道道催命符将他围得密不透风。

不敢动。根本不敢动。

江乐鹿后知后觉意识到，他的那句关怀，或许在对方耳中，更像是伪君子在故作矫情。

因庄啼眉眼明显有几分不耐，按住他的手却仍带着倔强与狠意。

透着股你若不答便不收手的意思。

送出的台阶被摔得粉碎，江乐鹿索性破罐子破摔，咬牙切齿答道：“喜欢。”

一脸的生无可恋。

庄啼闻言动作一顿，眼尾微微上扬，彰显着愉悦的弧度。

江乐鹿神色认真地与她对视，庄啼却不知想到什么，慢慢倾身，越过咫尺之距，贴上他的唇。

他在这时松开江乐鹿的手，语气懒懒散散的：“我垫了。”

江乐鹿：“…………”

“我知道。”江乐鹿这会儿倒是心如止水起来，仿佛两人不是唇齿相依，而是在对桌面谈，“你要什么？”

自由、王位、亦或是修炼得道？

他还没有单纯到，认为这是什么单方面的游戏。他们之间的交情，也还不足以让庄啼做到这个份上。

“我真正想要的，大人怕是不会给。”庄啼并不喜他这种公事公办的语气，但也没在他说话时再进一步，只是简单地贴着他的唇。低声说话时，唇瓣轻轻摩挲，透着一种无言而隐晦的亲密。

鹰嘴山的夜风渐大，险些掩盖某种声息。

江乐鹿却真真切切地听清了她的诉求，倏地睁大双眼。

“和你扮假夫妻？”

若非亲耳听见，他是万万不敢相信。

“宁王死得蹊跷，我那位在外修行的二皇兄定会回来彻查此事。他少时拜入天外仙宫，寻常妖魔，稍有破绽，都瞒不过他去。若让他循着蛛丝马迹知晓真相，定急欲置我于死地。我只望大人疼我，回京之后，予我些旁人看得见的情意，虚与委蛇也好，足以叫二皇兄那些人望而却步。”

“而作为报答，我替大人解那黑河水的毒。”

庄啼说着，放江乐鹿起身。江乐鹿这边刚恍惚地坐起，就感到旁边的草席深深陷下去。是庄啼在他身旁躺下，然后，将脑袋靠到了他的膝盖上。

膝上一沉的同时，冰冷的躯体生出些许暖意。

江乐鹿很快从错愕恢复镇定，微微敛眸，长睫在眼底投出一片阴影。

他轻声道： “你利用我？”

庄啼故作无辜：“大人说笑，我连算数都不会，怎会算计人？”

江乐鹿：“……”

那确实。

不过换个思维，没准是你有点手段都来算计我了，别的方面才不够用了。

江乐鹿暗暗腹诽，表面还要假装不知道庄啼在转移话题。

他沉默了一会儿，缓缓伸出手，落到她的头发上。那平日里柔滑的长发，受了夜里的寒气浸染，变得像是冰冷的锦缎。

“你究竟把宁王怎么了？”江乐鹿想到矛盾的症结在于宁王，那个被魇妖操纵的躯壳不知是真是假，若是假的，那真的现在又在何处。

“我挖掉了他的眼睛，砍去双手双脚，拔掉舌头，割掉耳朵，放进陶罐，做成了人彘。”即使在说这样的事情，庄啼的声音依旧又软又轻，没有一点起伏。唯有最后，才流露出一点坏心眼和孩子气，眨着眼补充：“是太后娘娘让的。”

“哦？”

这口锅属不属于太后还待定，江乐鹿尽量让自己表现得满不在乎，“你倒是听她的话。”

庄啼没有否认，“我自七岁便替她拉拢势力。就是不知后来怎么走漏了风声，让宁王得知此事，当夜就跑到太后宫中，两人大吵了一架。”

他那位父王，平日未见得对他有多么疼爱，当夜却一反常态，勃然大怒，呵斥太后不知轻重。

昂贵的瓷瓶玉碟被拂落在地。

九五之尊的男人顾不得皇家颜面，只死死盯着对面雍容华贵的妇人，厉声质问，惊惧之下，已然接近崩溃。

“若是让江勒鹿知道，母后真以为我们能逃得掉。”

“王儿何必忧虑。”

太后与他并非亲生母子，若是换了往日，多少还会顾及情面出言安抚下对方。

眼下她却没那个耐性，“这些年下来，江国师的态度，不是已经足够明朗了么？先皇后一走，他连往你那后宫钻的兴致都没有。又怎会在这种小事上插手？”

宁王迟迟没有答话，身形却在不觉间变得颓软。

——他身体早被酒色掏空，太医从前就叮嘱过，不可有太大的情绪起伏。

而太后眼见着时机成熟，这才不再拨弄自个儿精致的护甲。

太后对着屏风的方向，轻轻击了三次掌，像在招呼什么养熟了的小动物，笑盈盈道：“怎的你父王来了这么久，你都不知道出来相迎？”

宁王身形一滞，猛地回首。

一人自屏风之后走来，裙摆不见飘荡。谁见了不叹一声，贵族凤仪果真名不虚传。

宁王原本惊怒未消。

可当他瞧见庄啼那张与自己没有半点相似的脸，片刻恍惚后，他灰败的脸上缓缓爬上一抹诡异的笑容，在凄惨月色下犹如恶鬼。

——

“他说，我这一身骨骼皮肉，皆是上天对大宁的赏赐，与其将来便宜旁人，倒不如给了他。而在那之前，太后从不曾过问我是如何给男人行方便的。因我从未失手，那些与我躺过一张床的男人，即便不能当时就杀了，要想做成傀儡也算便利。”

庄啼咬了口从怀里拿出来的果子。

江乐鹿听得正入神，还想着哪来的脆嫩咀嚼声，低头就看到某人胸口衣物在黑暗中明显中塌下去一边。

“嗯？”他轻挑下眉，等到反应过来，再想装瞎也来不及了。

“但假的终究是假的。”

庄啼说着，感受到他身体的僵硬，眯了眯眼，如蛇吐信，“那日，太后特意放了心腹太监和宫女在旁边盯着，最好能看着宁王在我身上留下些永远消不掉的伤。那样的话，来日我只需在群臣面前脱衣，便可指控宁王是多么的禽兽不如，连亲女都不放过。”

“所以，你对宁王做的那些事，连太后也不知道？”

庄啼似笑非笑：“是啊，我当时以为她是觉得恶心才走得匆忙，后来才从旁人口中得知，是大人恰好在那日进宫，太后忙于应付，这才无意中让我度过一劫。”

江乐鹿若有所思。

他许久不吱声，庄啼倒是是有些困了，声音懒洋洋的：“大人问这么多，是可怜那我那父王吗？”

江乐鹿觉得她这个想法能冒出来，就足够让人惊奇的了。

他指了指自己，即使对方看不见，“吾看起来像是是什么很善良的人么？”

“这得看大人答不答应和我做交易了。”

说来说去，话题好像又绕回来了。

江乐鹿烦躁地抓了抓头发。

他确实有些顾忌。

第一便是因为那突然冒出来的江生白，庄啼虽身处局外，但要按辈分来的话，她还得叫自己一声叔。

第二则是江乐鹿发现，那黑河水好像自带防退货机制，能够唤醒人心底对亲情的渴望和回忆，尤其是在宿主产生想要除去它的念头的时候。

江乐鹿总会忍不住想起原主那个鲛人女儿。

以前总以为是系统给了他第二次生命，但从那些零碎的记忆中来看，这种类似“重生”的机缘，似乎本该是江勒鹿留给自己孩子的。

从结果看，自然是没给成。

但江乐鹿现在有个大胆的想法。

——他想复活那个鲛人。

深夜，外头又下起雪来。

一只带着凉意的手伸到脸上，与敏感的皮肉相触，江乐鹿当即颤了下身子。

庄啼：“大人可想好了？”

“其实……”

江乐鹿本来想说，那黑河水的诅咒，他其实不着急破除。

因为如果利用得好的话，黑河水大概率会让他额外拥有一枚灵核。

一枚能够用来复活鲛人的灵核。

江乐鹿沉默许久，庄啼幽黑的眼眸因他的沉默有一抹暗光闪烁，却听他轻声叹息道：“其实我……原本有个孩子。”

孩子？

庄啼面色微变。

他转而意识到江乐鹿话中微妙的差别，是“我”而非“吾”。

这人难得放低姿态，竟只是为了告诉他，自己有个孩子？

庄啼眼底那抹暗光稍纵即逝。

这是……实在找不出拒绝的借口，只能口不择言了？

“真看不出大人竟已为人父。”

心底某处在快速崩塌，庄啼揪紧胸口的衣衫，似是在努力克制什么，看起来仍是笑着，眼神却陡然尖锐起来。

“那我方才所说，关于我父王的那些事，倒是让大人见笑了。皇家之事本就多龌龊，怪只怪我遇上那么个禽兽不如的父亲，在我母亲遇难时见死不救，苏姑姑为我求情一句便惹他不快，被打入冷宫郁郁而终，又听信谗言杀儿烹肉，还有我，什么风光无限的公主，不过是替他们掩盖罪行的遮羞布。他、他们……”

她颤抖着，泪如泉涌，脸上又一次出现了江乐鹿曾见过的那种惶惑屈辱的神色，就好似八年前她初见江勒鹿时，所遭的那一番冷嘲羞辱再度重演。

江乐鹿觉得她可能是需要一个宣泄的出口，乖乖俯下身让她抓。

——江乐鹿这点自觉还是有的。

毕竟要没有宁王这个挡箭牌，在这儿挨骂的可能就是自己了。

他这么配合，庄啼却像是忽然对他领口的衣裳失了兴趣，黑暗中安静片刻后，他埋首在江乐鹿的颈侧。

“你当真不愿和我假扮夫妻？我可以用别的方式报答你。”庄啼闷声道，“我钦慕大人，从小。”

每句话都拖着委屈的尾音，又暗含一股说不上来的狠劲和憨态，有点倚小卖小的意思，像一个孩子在年长者面前，认为自己该得到宠爱却总得不到的嗓音。

那一句钦慕，弄得江乐鹿不知该用什么身份去安慰他。何况这种时候，任何安慰都会显得苍白。但江乐鹿仍想弥补她一些，江勒鹿和宁王亏欠她的东西。

“我不需要你的报