马车行至郡主府前停下，魏初下了车，却感觉有一道目光从身后传来，她转身看去，那被注视的感觉却又瞬间消失不见。

太子妃温言细语地与她告别：“此事多谢妹妹，妹妹尽力就好，不必强求。只愿我这一番好心别把事情弄得更糟了，否则我要寝食难安了。”

“太子妃放心。”

魏初看着马车晃晃悠悠朝着东宫而去，只觉得这一早上自己不是在让这个放心，就是在让那个放心，只有一个宋意禾告诉她季玖自有安排，让她不必担心。

她不担心季玖，也不担心阿流，只是担心回阳那些手无寸铁的百姓，西羌精锐攻打回阳城，那必然不会怜惜敌方百姓的性命，若罗松文早有防备还好，可若并没有，最先遭殃的就是他们。

但别说自己远在上京，哪怕是身在回阳，她能做的也少之又少，如今只能寄希望于罗松文父子早有防备，不至让他们遭受无妄之灾。

魏初的担忧不无道理，可季玖原打算寄给她的那封信尚未寄出，所以她还不清楚回阳如今形势——百姓倒是安然无恙，西羌军攻打过来，首当其冲遇难的是那些尚未来得及进城的流民。

大战开始前一些西羌军混进流民中，这让罗松文有些畏首畏尾，不敢将他们全部放进城，最后实在没办法，便派了人将他们驱赶至城外较为安全的地方。可有些人好不容易走到这里，自然不愿意离开，等到西羌军如天降一般出现在回阳城外时，他们已经来不及跑了。

火油味、焦糊味混杂着血腥味弥漫在回阳城外冰冷的清晨里，季玖跨过城外堆积满地的尸体，暖意仍未光顾这座西北边城，从地上躺倒的尸体中流出的血液已经冻结成冰，他弯腰从凝结的血液中捡起一个浸满血色的的布娃娃，露出布娃娃下面一只满是脏污的瘦骨嶙峋的小手，小指与无名指从指根截断，不知去了哪里，只剩下了其余的三根手指蜷缩成紧握的形状。

季玖盯着那个布娃娃身上勉强能看清的碎花衣服，垂眸良久才蹲下身，又把它放回了那只手上。

“沈焕。”他开口时嗓音有些嘶哑。

跟在身后的沈焕大步上前：“大帅。”

“吩咐下去，将这些百姓好生安葬。若有断手断腿身首异处的，尽力给他们凑个全尸吧。”

“是。”

罗江流正拿着写好的信狂奔出来，看见沈焕走过来，便同他打了声招呼：“沈副将。”错眼看见季玖的背影，张嘴大声叫道：“殿——”

沈焕眼疾手快将他一拉，小声道：“大帅心情不好，方才都叫我全名了。你当心点。”

季玖听见罗江流的声音，收回落在地上的目光转身走来：“写好了？”

神色不见丝毫异常。

沈焕躬身远离，罗江流这才看清城外尸横遍野的景象，不再同方才那般雀跃，将手中信封递给他，难得的沉默寡言：“写好了。”

季玖接过信“嗯”了一声：“去找你爹吧，善后事宜听他安排。”

罗松文在安排后续事宜，书房就先被季玖征用了。他先写好了给皇帝的折子，正要拿起罗江流的信一并交给驿骑，可盯了信封上那状如狗爬的魏初亲启四个字半晌，又将它放下，铺开信纸，重又落笔。

阿雩，许久未见。

回阳方经一场恶战，尸横遍野，一如炼狱。

老师曾言：勇者之殇，乃生者之鉴；寸寸山河，皆血沃之。

我心知战场无情，亦曾设想过死亡，自己，亦或手下将士。可历过方知，烽燧未举，黔喙已殍；兵戈既起，黎民首殃。

可我别无他法，唯有以战止战。

他停笔于此，本想再添些什么，却迟迟没有再落笔。待墨痕晾干，才将信装好封蜡。

满腹感言诉于笔下，最终却只得寥寥数言。

我欲救黎民，黎民却因我而亡；妄济苍生，苍生却由此罹难。

可他不得不战。

当真应了那句话。兴，百姓苦；亡，百姓苦。

驿骑带着八百里加急的战报疾驰上京递于皇帝案上时，魏初已经打点好府中一切，只待入宫再见一次宋意禾就可启程。

说是打点，她这郡主府中人丁寥落，实在也没什么可打点的，无非就是一个舍不得她离开的长宁，和这几日终于不再谨小慎微的展秋池。

一改往日战战兢兢的展姑娘让魏初与她相处时不再头疼，不必再从她那欲言又止的神情中去揣摩她到底想要说什么，着实让魏初省心了不少。

长宁虽自小便没有离开过自己，可此次南下安危未知，她不能将她一起带上，原想将她送去云光殿与宋意禾住一段时日，可长宁正是顽皮的时候，要真送去只怕会打搅宋意禾休养。只好嘱咐陈管家，若是季霄来了，便让她带着长宁入宫去看看宋意禾。

她这边刚嘱咐完，那边守门的小厮战战兢兢领着一个内侍上了门，魏初一看来人，吓了一跳：“王公公怎么亲自来了？”

王承从袖中取出两封信呈给她，笑道：“安王殿下与一位罗公子有信给郡主，陛下见了，让奴亲自送来，顺道儿问问郡主，准备得如何了？”

这是皇帝在催她动身了。

魏初心里明了，接过信道：“待进宫与母亲告别后便可启程了。”

王承得了回复安心了许多，也不多留，将皇帝的话留下就走：“陛下说，郡主见完贵妃娘娘后，请往乾元殿一趟，陛下有事嘱咐。”

“知道了，劳烦公公跑一趟。”

魏初起身要送，却被王承制止：“郡主若是即日启程，还是抓紧时间回安王殿下的信吧，以后这山高水长天各一方，通信想必要难上许多。”

魏初也不强求，吩咐陈管家送王承出去。

跟在季玖身边三年，罗江流的字毫无长进不说，还大有往鬼画桃符的方向一去不返的架势。不过罗江流写的内容简单，两三句话说了展秋池与他确有婚约，让她将人先留下，至于婚事，等他回来再议。

也没提何时才能回来。

好在倒没折磨她的眼睛太久。

然后她才打开季玖给自己的信。

季玖字迹清隽规整，与罗江流的字大相径庭，同样只有薄薄的一张纸，她看完却沉默了许久。

庭院中传来长宁稚气的声音，不由让她想起那个她最终也不知名姓的乞儿，想起她曾跟在魏谦身后收殓的尸骨，还有在寒州时只愿风调雨顺来年能有个好收成的质朴的百姓。

她想劝慰季玖，可一展开信纸，却不知该如何落笔，最后落到纸上的也只有简单的几句话：

九哥，母亲曾同我说，倘若有悲天悯人的慈悲之心，那便要有济世救人的恒心，更要有直面生死的勇气与决心。

冀共参之。

她本想告诉他自己将下江南，可想了想，还是没说。

皇帝既然不想让人知道，那还是不要让他知道的好。

她将信交给陈管家，又去找展秋池。本想直接将信给她看，可想到罗江流那难看到惊天地泣鬼神的字，还是选择了将信中内容转述给她听。

她原本以为将这个消息告诉展秋池，至少能让她开心些，可她没多说什么，也没问罗江流到底什么时候回来，踌躇片刻，还是问魏初：“郡主这是要离开京城？”

“嗯。不知何时才能回，不过展姑娘放心，不论我在与不在，在这府里，你都是上宾。”

展秋池抿唇笑道：“恰好我也想要来跟郡主辞行，这几日我出去找了个帮人写信的活计，也在附近找了座小院儿打算租下，确定了就可搬走了。在府上叨扰许久，希望没有对郡主造成困扰。”

魏初呆了。

罗江流让她定要将人留下，谁知转眼这姑娘就出去找了个活计。别的不说，她一个娇生惯养的姑娘家，对这上京城人生地不熟的，也不知人心险恶，可别遭人蒙骗才是要事。

可这话不能直说，毕竟她千里投奔于此，到如今也只是暂住府上，严格说来其实她与自己毫无干系，又岂能管人家想做什么，只好绞尽脑汁地想有什么能够将人留下的借口。

“展姑娘那活计可已经定好了？”她有些为难地问道，“原想请姑娘帮我一个忙，只是这几日一直忙着没来得及问问姑娘。谁知这一耽搁，姑娘竟然找到了活计，这下倒让我不知道该如何开口了。”

“郡主有什么话不妨直说。”展秋池倒十分爽快，毫不犹豫道，“收留我这么多日，郡主于我有恩，若我有能帮上郡主的地方，那个活计我去推了便是。”

魏初眼前一亮，高兴地拉着她的手道：“那可真是太好了！我这次离京不能带长宁一道儿走，又不能将她送去宫里，想着展姑娘还在府上，人又细心，正好能帮我照看她。只是……”她收回笑容，有些迟疑地道，“姑娘若觉得长宁吵闹，不愿意的话，就当我没说吧。”

虽说长宁如今正是顽皮的时候，可小姑娘珠圆玉润的，哪怕是皇帝见了也会忍不住逗弄片刻，十分招人疼。

展秋池原也喜欢她，不过之前总认为自己身份尴尬，所以不敢过分亲近。这下听见魏初原是要让自己照顾长宁，这于她而言算得上意外之喜，于是毫不犹豫便答应下来：“长宁小姐如此可爱招人疼，我怎会觉得她吵闹？郡主既愿意让我照料她，我高兴还来不及。”

见她答应得爽快，魏初终于放下心来。好歹没有辜负罗江流那艰难用脚写出来的两行字。

她忽然又想到什么，这下当真有些为难地开口：“呃……展姑娘，郡主府上有厨娘，姑娘不必受累再下厨了。待过段时间阿流回来，再让姑娘好生尝尝他的手艺。”