想到昏迷前的所闻，辛辞知道巴尔仁与商栈的合作并不牢固，道：“鸡蛋放在同一个篮子里本就是一种十分冒险的行为，更何况，阁下放的那个篮子，它还有很多坑。”

巴尔仁：“这么说，辛姑娘会给我一个没有坑的篮子咯？”

辛辞：“我保证，事成之后，我定让中原与北牧的贸易全面开放。”

巴尔仁冷嗤一声，“辛姑娘，你是在同我开玩笑吗？贸易这种东西，说开能开，说关能关，也是个靠不住的。你若是真有诚意与我们北牧合作，就拿点实在的出来，比如中原的疆土。”

“北牧郡王，这做生意呢，可以让利。”辛辞的脸上始终带着笑，但语气却是越来越严肃，“但如若你想要中原的疆土，那这绝无可能。”

听到这，巴尔仁的脸色一下就变了，“辛姑娘，你最好看清楚形势，如若你对北牧没有任何价值，我随时都可以杀了你。”

面对巴尔仁的恐吓，辛辞丝毫没有示弱，“既然我敢到这西域地带，我就做好了搭上小命的准备。但是，北牧郡王，你做好搭上整个北牧的准备了吗？”

巴尔仁不语，只静静地看着辛辞。

“如果我死了，那你就只剩商栈这个选择了。以他的处事风格，你猜他登基以后要做的第一件事会是做什么？”辛辞十分冷静地分析，完全不像是一个孤立无援的人，“以他的性子，他是绝不容许丁点威胁留在这世上的。你觉得如果他联合西域讨伐北牧，北牧能自保的概率是几成呢？”

巴尔仁也知辛辞并非在危言耸听，脸色已无之前的嚣张。

辛辞继续乘胜追击，“另外，以商挽萧的势力，如若让他查到是你先救了我，然后又杀了我，你觉得他是会念你个好呢，还是会让你偿命呢？”

之前是商议，这下就是威胁了。

巴尔仁很清楚，商栈那边靠不住，若是再招惹了靖庭司，他们北牧定没有好日子过，最终只好妥协，“我可以答应同你合作，但空口无凭，需立字为证。”

辛辞是真心打算合作，便也不怕立字据，“这个好说，我立就是。”

白纸黑字，一纸字契落成，巴尔仁将之仔细收起，后犹豫半晌，又道：“另外，以防你到时候赖账，你还需留下一样信物。”

“信物？可我如今身无分文，哪有什么东西可以给你做信物。不如这样，你先带我去找同伴，等找到他们，我再补给你，可好？”

“那可不行。”巴尔仁想都没想直接拒绝，“如果到那时你反悔，我找谁说理去。”说完，巴尔仁上下打量辛辞一眼，补充道：“你要实在没有别的，那就给我一缕你的头发吧。”

闻言，辛辞眼睫不由自主地颤了两下，脑中不禁浮现出商挽萧的面容，急忙拒绝，“头发不行。”

“既是这样，那我就只能要点别的了。”话音未完，巴尔仁就趁辛辞不备搞偷袭，动作迅速地拿根小银针在辛辞指间扎下，后将挤出的血滴到他腰间佩玉上。

血迹在柔白的玉石上渐渐晕染，看上去有些旖旎，辛辞皱皱眉，又不受控地想到商挽萧，总觉此事后患无穷。

·

京城亥时

一连几日，靖庭司内都安静得可怕，严许和成丰都不敢随意去打扰商挽萧，直至今日，遇到了不得不打扰的事情，严许才匆匆闯到商挽萧面前。

“司主，六皇子他不知从哪又集结来一批势力，如今已攻入皇城，老皇帝那边怕是要顶不住了。”

商挽萧手握毛笔，一遍又一遍，在纸上不断重复辛辞留下的那两句话，恍若没听到两人在说什么。

形势紧急，严许冒死谏言，直击要害：“司主，难道您要眼睁睁地看着六皇子登上皇位吗？那可是害死王妃的凶手啊！”

如发丝般的笔尖一顿，在纸上留下一个浓重的黑点。静默片刻，商挽萧轻轻放下笔杆，抬眸时脸上无悲无喜，只淡淡撂下一句，“备马，入宫。”

一盏茶后，靖吏集合完毕，迅速朝皇城驶去。

而此时此刻，被打了个措手不及的老皇帝已身中数箭，只剩最后一口气吊着。

见老皇帝马上断气，不少贪生怕死的士兵纷纷投靠商栈，唯有孙替手下的兵力还在全力相抗。

事关生死存亡，孙替手下的兵各个皆如亡命徒，逼得商栈只好又退出皇帝寝宫。

见硬碰硬，一时半会不好拿下，商栈又转为怀柔政策，“孙尚书，我看你也别抵抗了，我保证只要你助我登上皇位，我定保你升官加爵。”

孙替丝毫不为所动，冷哼一声，道：“你连对自己的亲生父亲都下得去手，又怎会给老臣恩赐？”

商栈转着手中的珠串，缓缓道：“我之所以会对那老昏君下手，是因为他不配合我，若是他肯乖乖交出皇位，我不至于非得要他的命。我对肯追随我的人，可是十分厚待的，不然你的同僚钱大人又怎会跟随我这么多年呢？”

孙替冷笑一声，道：“你不提吏部尚书，老臣还忘记了。你自小就是个善用手段拉拢人心的高手。”

商栈满脸无辜，“孙尚书，你这话是何意，我怎么听不懂了？”

“那我给六皇子一点提示，十四年前的除夕夜。”

闻言，商栈眼皮一抬，沉默半晌，后恍然大悟，眸色浮现几分危险，幽幽道，“原来当时她看到了。”

孙替不置可否，只道：“一个从六岁开始就处处算计的人，如果真的肯为天下着想，那他定能成为一代明君；但若他为达目的不择手段，亦不顾百姓安危，那他与恶魔又有何异。不幸的是，你是后者，如若让你这样的人登上皇位，那这天下和地狱也就没什么区别了。”

商栈转转手腕，如同将谁的性命玩弄于股掌之间，“这么说，你是不肯追随于我咯？”

孙替义正词严，“老臣绝不会与你同流合污！”

“既然如此，那就休要怪我无情了。”说完，商栈一挥手，命令身后之人，“杀了他们，一个不留！”

话音落下，阵阵马蹄声由远及近，而后成百上千的箭羽纷纷掷来。

商栈转身看去，月色下，商挽萧着一身玄衣，如同夜行的鬼魅，正挽弓搭箭朝他瞄准。

见状，商栈丝毫不慌，慢悠悠从袖中掏出那半枚玉佩，拎在手中作势要摔在地上，似是在威胁商挽萧：此枚玉佩与我，一损俱损。

玉佩映入眼眸，几日来都毫无表情的脸上终于生出一丝愠色，握着长弓的手青筋凸起，搭在弦上的箭终是没有放出。

手握商挽萧的软肋，商栈十分得意，晃着穗子道：“皇叔，只要你此时立即退兵，我保证不追究你杀我属下之事，如何？”

商挽萧的视线在商栈身侧扫视一圈，冷嘲道：“我说一些小小山匪哪来的胆子藏匿那么多火药，原来是得了你的授意。”

“萧王，如果今日你肯归顺于六皇子，那日你杀我大哥之仇，我们也就不同你追究了，如果你敬酒不吃吃罚酒，那就不要怪弟兄们对你不客气！”站在商栈身后的一个矮胖山匪愤愤道。

“是吗？”商挽萧慢悠悠从袖中取出一物，捏在手中，“你就要看看，是你们出手快，还是我碾碎这颗珠子的动作快了。”

看到商挽萧手中的东西，商栈不再如方才那般淡定，厉声吩咐：“谁也不许乱动！”

说罢，他重新看向商挽萧，“你想怎样？”

商挽萧转转手中的珠子，没答话。

商栈愈发沉不住气，“我们交换如何？我把玉佩给你，你把珠子还我？”

四周陷入沉寂，如同在等一场判决，少顷，商挽萧抛着珠子，道：“那你先把玉佩交过来。”

“你不要太过分！”商栈怒目圆睁，显然是急了。

而反观商挽萧，面上愈发镇静，他慢悠悠将珠子收回袖中，颇有种要耗到底的架势。

孤身一人在这世上也无甚意义，他不介意拉个人同他一起下地狱。

看清商挽萧的意图，商栈犹豫半晌，终究是妥协了。多年筹谋，只为登上皇位，如今美梦即将成真，他割舍不下。

只见他抬手一扔，玉佩在空中划过一条抛物线，啪地一声，稳稳落入商挽萧的掌心。

触感传来，商挽萧的心跟着一颤。

物已回还，可人又去了何方？

见商挽萧迟迟不动，商栈催促道：“皇叔，该还我珠子了吧。”

商挽萧先慢条斯理地将玉佩贴心而放，后随手一抛，珠子朝商栈飞去。

暌违已久，商栈急切地伸手接住，然而，他的喜悦并未持续多久。

珠子一分为二，碎裂在其掌心。

紧绷的弦在一瞬间断裂，商栈气得全身发抖，后指着商挽萧，疯了般嘶吼：“给我杀了他！杀了他！”

交战一触即发，刀枪剑戟相撞，发出刺耳的摩擦声，利刃穿破胸膛，鲜红呲地迸溅，皇城的金砖被罩上一层血色，在夜色下更显阴森惊悚。

正如通往权力的这条路，充满算计、牺牲和血雨腥风。

厮杀声、惨叫声，凄烈如泣，在这片嘈杂中，那位曾拥有至高无上权力的九五之尊默默咽了气，竟没能引起任何人注意。