一声撕心裂肺的呼唤喊出，商挽萧猛然坐起身，肋下的心脏怦怦直跳，他大口地喘着气，久久无法回神。
直至门扉传来吱嘎一声响，他才慢慢转过头，看清房中的布局，这是在靖庭司中。
“司主，您终于醒了！”成丰端着药，见商挽萧醒来，满眼都是激动。
“辛辞呢？”似是抱着万分之一的侥幸，抑或是期待奇迹发生，商挽萧还是再次问出了这个问题。
闻言，成丰怔楞一下，拿不准商挽萧这是怎么了，“王妃她……她不是已经……”
似是怕刺激到商挽萧，成丰没敢将话说完。
原来，奇迹从不会降临到他头上，商挽萧面如死灰，“出去。”
成丰有些着急：“司主，您今日还未喝药，等您喝完，属下就出去。”
商挽萧：“不要让我说第二遍！”
这是动怒的前兆，成丰不敢再多言，放下药碗退出屋去。
今日是晴天，阳光很足，但商挽萧走到院中并不觉得暖，他沿着石板路进到地牢，这里关押着从城西绑回来的罗什。
罗什四肢被铐在铁架上，只有一颗头能动，见到商挽萧到来，他扯扯嘴角，看上去十分得意，“萧王，你怎么不杀了我呢？是怕了吗？怕我到地狱去折磨你的小情人？”
商挽萧恍若没听到罗什说什么，慢悠悠地走到烧得正旺的木炭旁，拔出一把锋利的小刀，放在炭火上烧到发红，而后走到罗什身边，如削果皮般，一点点剔开罗什的皮。剔完一片，又抓起一把盐粒均匀撒下。
一开始，罗什还强忍着不出声，后来就彻底忍不住，一边嚎叫一边挣扎。
一炷香后，罗什再撑不住昏了过去，商挽萧就用了点手段，强行又把罗什弄醒，拿着刀尖逼入罗什的指甲盖，“我记得你说，你是用这只手挽的弓，用这只手放的箭，对吧？”
每说一句，商挽萧就向上一挑，掀掉一个指甲盖，不断重复，乐此不疲。
没用多久，罗什身上就不能看了，有的地方缺筋，有的地方少肉，到处鲜血淋漓。
为避免罗什因感染断气，每次商挽萧用刑完，他都会吩咐严许来给罗什上药，等人稍微好点，再继续割肉抽髓。
严许跟随商挽萧多年，也见过不少次商挽萧杀人，但他从未见过商挽萧对谁这样。
活阎王，他这是第一次真正地领教到这三个字的含义。
经历十几次上千刀的剜肉，罗什终于挺不住咽了气。
商挽萧瞧着那具几乎只剩骨架的躯体，眸中依旧平淡无波，他将小刀扔进火炉，吩咐一句，“把这玩意儿给商栈送去。”
说完，头也不回地离开了地牢。
回到厢房，商挽萧濯掉身上的污秽，又换上一身新衣，他来到辛辞门前。
抬手轻抚门框，像是在抚摸一段不可触碰的记忆，半晌，他深吸一口气，推开了房门。
屋内各处依旧，却物是人非。
商挽萧进到屋内，反手关上门，抱起桌案上的木箱走到榻边，倚着床板坐到地上。
这个木箱原本是被他安置在密室的，自从辛辞离开靖庭司后，他就将之搬到了这里。
木箱的盖子打开，里面的东西一一呈现在眼前。
一枚带着裂缝的靖币，那是辛辞第一次说他是个好人，他觉得讽刺，一剑劈开了辛辞递来的靖币，事后越想越觉得在意，又默默将之粘了起来。
一个朱红的平安结，这是辛辞亲手给他编的，前些日子被割断，他就不敢再随身佩戴了。
一方粘着血迹的手帕，那日辛辞受伤，他让人含在嘴里咬住，当时说要扔了，后来越想越舍不得，便收进了这木箱。
一张细长的纸条，纸条上写着“万事顺意，福寿绵长”八个字，当日辛辞给他写祈福语，他趁人转身把祈福条拿了出来，他不信神佛，他只信辛辞。
半枚鸳鸯纹玉佩，他第一眼见到就不想还给辛辞了。
一只雄鹰状的风筝，是他生辰那日辛辞亲手做的，当时他还笑那两个补丁。如今，时间久了，补丁下的浆糊也失了粘性，一侧已经翘起了边。
商挽萧用手戳戳翘起的补丁，脑中不断闪过那日的画面，忽地，他手上动作一顿，像是发现了救命稻草一般，一下将风筝拿起，慢慢调整角度去看补丁下的墨迹。
【商挽萧，生辰快乐！祝事事如愿，岁岁平安！】
辛辞竟然在风筝上给他留了祝福，看完一个补丁，商挽萧又急忙去揭另外一个，动作又着急又小心。
【商挽萧，你要记住，你是一个好人，很好很好的人。】
吧嗒一声，风筝面上的字迹被打湿，晕染至模糊。
商挽萧双手都在颤抖，他像是一个犯了大错的罪犯，手忙脚乱地用衣袖去擦，拼命想要弥补过错，可最后还是于事无补。
看着被他越擦越花的字迹，商挽萧要疯了，用手扇，用嘴吹，能用的方法全用上，只求沾湿的纸页能快点变干。可眼中的泪水仍是不受控地流下，似乎专和他作对。
“辛辞，辛辞……你帮帮我，我求求你帮帮我……”
他彻底走投无路了，嘴里胡乱地喊着，由呢喃转为声嘶力竭，希望辛辞能来帮帮他。
可远去的人又怎能给他慰藉呢，就如同那擦乱的字迹再无法复原一样，辛辞再不会回来了。
想到这，商挽萧恍若在一瞬间失去了所有希望，颓然地跪坐在地，头慢慢埋入膝弯，全身都在发抖。
悲痛哽在咽喉，连呼吸都是困难的，他张着嘴，不断重复辛辞的名字，眼角的泪水簌簌而下。
他不信神佛，他只信辛辞，可辛辞走了，谁还能再给他救赎……
·
北牧
昏迷几天，辛辞终于悠悠转醒，一睁眼看的是一个圆形屋顶，屋顶之上，绘制着一些颇具异域风情的图案。
“你醒了？”一个清脆的女子声音传来。
辛辞转头看去，看清来人是塔娜，她怔愣一下，完全没想到她昏迷前的所见所闻竟都是真的。
“好久不见呐，萧王妃，没想到吧，你会有落入我手里的这么一天。”塔娜语气中带着些许傲慢，端着一个小碗朝辛辞走近。
胸口的伤势还没完全好，辛辞艰难地坐起身，双手在胸前一拱，行礼道谢，“多谢郡主的救命之恩。”
似是完全没料到辛辞会谢她，塔娜脚步一顿，再开口时傲慢已少了很多，“你不用谢我，是我王兄偏要救你。”
说罢，塔娜将碗啪地一声放在榻边的桌案上，“赶紧把药喝了，免得整天病恹恹的，需要人伺候。”
辛辞喝完药，心里还念着孙昭和武垣的安危，“塔娜郡主，我想向你打听一件事，你最近可有见到过两个中原男子啊？”
塔娜：“什么样的中原男子？我们这附近可是有不少中原男子呢，你不说清楚，我怎么知道你找谁。”
想到流落于此的旧部，辛辞立即问：“那你可以告诉我那些人都在哪里吗？”
辛辞的话音刚落，门边就传来脚步声，紧接着巴尔仁就走进屋来。
看到辛辞醒来，巴尔仁眸中闪过一丝惊喜，后走到榻边询问，“伤势可好些了？”
辛辞点点头，又向巴尔仁道了谢。
塔娜白了眼巴尔仁，没兴趣听两人对话，拽着自己的小辫子就出去了。
巴尔仁的视线从塔娜离开的背影上转回，后对辛辞摆摆手，道：“举手之劳罢了。另外，你说的那两个中原男子，我见过。”
辛辞双眸圆睁：“真的？他们在哪？”
巴尔仁没答，反而问道：“你和他们是什么关系，还有来到此处是为何故？”
辛辞缓慢地眨了下眼，答得有所保留，“我与他们是朋友，来此是为寻人。”
巴尔仁继续追问：“寻什么人？”
辛辞瞎扯：“寻一位远房表哥。”
巴尔仁接着问：“萧王为何没同你一起来？”
“他司中公务繁忙，脱不开身。”
辛辞对答如流，巴尔仁却摇摇头，后拎过一把椅子在辛辞对面坐下，颇有种要耗到底的架势，“辛姑娘，你没有同我讲实话。”
辛辞嘴角微微弯着，没任何胆怯，“看来阁下有别的见解？”
巴尔仁盘起双臂抱在胸前，“若只是为寻一个表哥，以靖庭司的势力和手段，何至于让你兴师动众地跑一趟？另外，萧王敢冒着大不韪的风险与众兵相抗，只为护送你安全离开，他又怎会因一点公务而让你独自到这种地方？”
被戳穿，辛辞也不慌张，“阁下说得头头是道，定是早自有一番定夺。既是如此，那不如阁下来告诉我，何种目的让我来此才算是合理？”
巴尔仁微眯起眼眸，“辛姑娘，你这样讲话可就没意思了。我救了你，你却在这里和我踢皮球，难道你就不怕我一怒之下，要了你的命？”
辛辞：“费了这么大劲把我救活，如今什么好处还没得到，阁下会做这种费力不讨好的买卖？”
巴尔仁哈哈笑了几声，后探身与辛辞贴得更近些，“辛姑娘，那你觉得，我想从你这里得到什么好处呢？”
迎着巴尔仁的目光，辛辞没退后半分，勾勾唇道：“我觉得，我们或许可以合作。”
见辛辞完全没被他吓到，巴尔仁有些吃瘪，将身子往后一仰，翘起二郎腿，道：“你想怎么合作？”
辛辞微敛神色，答得认真：“你助我寻到表哥，我让北牧多一份选择。”
听到这，巴尔仁翘起的二郎腿一顿，身形正了正，视线落在辛辞身上，考究半晌，才缓缓道：“看来你知道的不少？”
“毕竟要成为北牧的合作伙伴，也不能太差劲。” 辛辞眼眸带笑，令人有些看不透。
巴尔仁盯着辛辞，神情变得严肃起来，“若是我不答应同你合作呢？”