“孙平？”
“是下臣，陛下。”
林乘风一共从兵营挑选了二十人，皆是郎官，时常待诏左右，是以元洵都认识。但孙平这打扮的太过奇异，元洵也是过了一会人才认出他。
“你怎么这副打扮？”
“林中郎将派了我和其余四人潜入堡中，其余四人扮作渔夫伙夫商人农户，都被挡在外面，只有我这副打扮进来了。”
这样子怎么看都比农户渔夫可疑吧？也不知道夏侯荡的手下都是什么眼神。
“陛下，这是林中郎将的信。”孙平从怀中取出一个信封，元洵打开，是林乘风的笔迹。
元洵细细看去，孙平又道：“林中郎将让我们在陛下被掳走之后秘密散出消息给各郡世家，目前只有云都郡太守原烈立刻派人前来查探。中郎将想问陛下，是否继续等待，还是先带您出坞堡？”
出征之前，元洵曾和林乘风有一番商讨。
六郡目前的长官，虽然有些是元亨当年提拔，但大多是之后太后任命的，真正忠于元氏的，不知几人。他们的立场，也和其背后各世家大族息息相关，是以元洵想借自己处于危机之时各家反应，分辨忠奸。
元洵道：“再等等。此正是秋收之时，他们事务繁多，这消息真真假假，他们不一定相信。”
“是，陛下。”孙平道，“下臣每日未时申时会在此处浣衣，陛下尽管吩咐。”
“嗯。”元洵看完信，安慰孙平，“这次你牺牲很大，回去当记上一功。”
说着看了看孙平衣服，转开头，然后忍不住又看了一眼。
孙平一个大男子汉，自然知道这副打扮太过“出挑”，若是因为这个得了封赏，还不被同僚笑死，只好扯了扯裙子道：“陛下，等臣在战场上建功立业再求赏赐，现在这幅样子还是算了，怕被人笑。”
“谁笑你，你告诉朕，朕让他也穿上这衣服跑圈！”元洵饶有兴味地打量，忽而皱起眉头，道：“只是你这眉毛太过英挺，明日剃了画个柳叶眉，更适合你的脸型。”
“陛下！”孙平欲哭无泪。
*
从孙平房内出来之后，众人见元洵衣衫整齐，脸色平和，本来八卦的脸上都一副失望的神情，纷纷摇头，还有人叹道：“世风日下，阴阳不调。”
元洵装作不听，转脚特意去看了小矮马。
这小矮子受伤不轻，但十分听话，治疗也顺利，也好了大半。
这几日养在马厩，吃的是最肥美的鲜草，是往日吃不到的，竟还长了几斤肉，元洵看到它的时候，也觉得一张马脸圆润了不少。
小矮马在元洵还在门外时就感到元洵的存在，扯开嗓子欢乐地叫。待见到元洵，一个劲地用脑袋蹭他，反倒像个粘人的孩童，周围人都啧啧称奇，说它通人性。
元洵摸了摸它的鬃毛，确实油亮不少，想来日子过得不错。
拍了拍马背，笑道：“小矮子，再吃就变成小胖子了。”
想到小矮马比试时一直以命相护，若是再叫小矮子未免太过轻蔑，可要像毛大眼一样叫“小黄爷”又有一种叫他爷爷的感觉，又见它全身毛发发黄，便道：“不叫你小矮子了，叫你小黄马，怎么样？”
小黄马得了新名，自然高兴，又围着元洵绕了两圈。
一人一马正自玩闹时，只听旁边有两人快步赶来，其中一人道：“听说三当家在闹绝食，从昨天开始就不吃不喝！”
元洵在第一眼看到夏侯荡的时候，就觉这个人危险、野性、顽强，这样的人和绝食联系在一起，有种说不出的荒谬。
元洵赶上二人问清情况，二人见是他，也不瞒着：“从你赢了那天开始，三当家就把自己关在房里，又是砍桌子，又是扔花瓶，半夜不睡觉要出堡骑马，还被二当家叫人给抓了回来，后来就一直被看管在屋子里不出来，我们都觉得是因为输给你太丢脸不能接受，所以发疯了。”
“输给我怎么叫丢脸？你们也太夸张……”而且元洵可不觉得夏侯荡是这点事就发疯的人。
“是真的，听说大当家还把三当家揍了一顿，可能也是觉得输给你丢人。不信你去看看，三当家今天一边眼眶都紫了呢！”
“我才没这么八卦。”元洵想。
*
坞堡内院。
元洵顺着刚才两人的指引，进了内门。这里是夏侯氏三兄弟日常居住的地方，面积不大，但建造的颇为精致。
小桥流水，亭台楼榭，不说一应俱全，也是该有的都有，有的地方甚至设计的有几分风雅，一点不像夏侯荡的风格。
往来的人都神色匆忙，元洵拦了一个，问了夏侯荡所住方向，被问的人随手一指，就在后院西边的第一间屋子。
元洵前脚迈进后院，便见夏侯荡大喇喇横在躺椅上，一手拿着书，侧脸对着他。
“你来干什么？”夏侯荡瞥了一眼元洵，头动也不动。
元洵自然不能说来看他的熊猫眼，便道：“听说你绝食了，我来看看你。”
“没死，你可以走了。”夏侯荡还是一动不动。
元洵装模作样走过来，眼睛扫过四周，夏侯荡一把把书扣在脸上，只露出左边一半脸，一只眼睛望着他：“看完了？看完了就走。”
这样子，说不出的滑稽。
元洵忍住笑，贱兮兮道：“你这样能看清字吗？”
夏侯荡大约猜到元洵来意，他也不是好惹的，指着书面道：“这是什么书？”
元洵走近一看，脸顿时黑了一半。《双峰御男术》，在宫中都是禁书，夏侯荡竟然在院子里就明晃晃地看起来，真是无耻流氓之徒。
夏侯荡像是还没解气，大笑：“今日才听说还有阳阳采补之道，到底是长安来的富家公子，见过世面，我们这些草莽可不能比。”
夏侯荡损起人来也是个厉害角色。
元洵气不过，一时又找不到反击的点，心里骂了夏侯荡千八百遍，脑子里转过七八个主意，还没回嘴，却听门外一人雄浑嗓音道：“吃什么吃？让他饿着！这两日又是扔又是砍，昨天还想逃走，我看就是吃饱了闲的！你瞧他那身板，比熊都壮，十天半个月不吃饭都死不了！”
元洵还没反应过来，夏侯荡脸色突变，一只手抓着元洵拖到假山后面，另一只手还用书捂着半边脸，道：“快从后门出去，不然过一会儿打起来刀剑不认人！”
走至后门，又听后门门外传来一个温和嗓音：“怎么饿了一天不吃饭？快点去取点肉汤面饼，不要太热，再取点他喜欢的腌肉。”
夏侯荡听了这声音低声暗骂：“一个白脸一个红脸，以为是驯马呢！”
又把元洵推到一间房内，也不管元洵一肚子疑问，恶狠狠道：“你从窗户跳出去，沿着河走，然后翻墙出去。要是偷听你就惨了！”
刚关上门，就见吕裘领着夏侯雄从前门进来，夏侯德则从后门进来，两人一前一后，把夏侯荡夹在中间，夏侯荡道：“干什么？今天两个一起上？”
夏侯雄闻言就来了气，一脚就踹上夏侯荡大腿，道：“打你还需要你二哥？我一个人就能把你揍到半个月下不来床！”
夏侯雄本来身型高大和夏侯荡差不多，但比夏侯荡大了十三岁，正是年富力强的时候，再加上长年在外鏖战，身体比夏侯荡还结实。夏侯德和二人比起来，反而显得瘦小苍白，一股子书生气。
夏侯荡哼了一声不服气，夏侯德忙打圆场：“揍什么揍？动不动就打来打去的，过几天都要成亲了，好日子怎么能见血？要打残也等成完亲再打。”
夏侯雄：“……”
夏侯荡：“……”
听听这是人话么？
夏侯荡坚决道：“我不成亲，打死也不。”
原来是为了成亲一事。
元洵躲在屋内，却不着急离开，夏侯雄这么着急让夏侯荡成亲，里面总归有些故事。夏侯荡刚才那么取笑他，他定要拿点夏侯荡的把柄嘲笑回去。
夏侯雄还没开口，夏侯德先道：“这姑娘我派人查过了，北地郡出身，长得标致，性格有些泼辣，不过配你正好。再过几天咱们就要出兵，现在就定下来也好。”
夏侯荡道：“如今西北乱糟糟的，句黎人的野心又不止灵州，哪有功夫成亲？要去你去。”
夏侯雄闻言又是一脚过去，夏侯荡躲开。
夏侯雄见硬的不行，便耐着性子道：“我的情况你也知道，你大嫂怀着孩子死在句黎人手上，此仇不报，我不会另娶。你二哥身体不好，咱们夏侯氏传宗接代的任务不就落到你头上了？难道你想让夏侯家绝后？爹在地下都闭不了眼！”
夏侯雄也确实是个有见识的，又分析道：“眼下灵州被围，灵州城守将奚侃已经发出告示，集六郡之力解灵州之围，凡是六郡之人，不问出身，不问过去，只要能立功，就能得到朝廷封赏。其它各处的堡寨都已经蠢蠢欲动，想要借此机会立下大功，咱们也不能落在后面。若这次咱们能得个爵位，脱离匪类的名头，以后子孙后代也好入仕为官，咱们夏侯家以后也能大小混个豪族。”
夏侯荡：“那和我成亲有什么关系？”
夏侯雄：“子孙后代，子孙后代，没后代我这些谋划有什么用？给你用吗？”
夏侯荡不服气：“我也可以入仕为官，哪里需要子孙后代？”
夏侯雄摆摆手：“你就算了，大字不识几个，你二哥都比你有可能。”
又想到夏侯德那一肚子坏水的脾性，道：“当然他也没什么可能。”
夏侯德：“…...大哥，怎么还说我了？”
夏侯雄：“顺带提一嘴。”
这三兄弟在外面吵嘴，一会儿急得要打人，一会儿又温情脉脉起来，听着也有意思。
夏侯雄知道不能把他逼急了，毕竟这两日确实严厉了点，便走过去，拍了拍他肩膀道：“大哥什么时候不为你好？本来几年前就为你留意了，一直没找到合适的。那些官宦小姐，动不动哭哭啼啼的，以后你若是长年在外打仗，她能跟着？不卷了你的家当跟别人跑了就不错了。”
“那姑娘小户人家出身，吃得了苦，能跟着你到处闯荡，脾气又能镇住场子，以后万一咱们夏侯家做大，她也能稳住后宅，哪里不好？”
“再者刀剑无眼，谁知道上了战场能活到几时？若哪天我眼一闭去了地下，父亲问我你的事，知道你这把年纪没成家，又要怎么怪我？就是我也不得安心。”
长兄如父，三兄弟的父亲又早死，夏侯雄这么些年，确实像养儿子一样养夏侯荡，这份心，夏侯荡自然知道。听他说起战场无情，心中一动，他见过太多杀戮与死亡，却从不曾想过夏侯雄会有这么一天。
“大哥，”夏侯荡一只眼睛微红，“不会有那么一天。我们三兄弟说好了要一直活到老。”
“是啊，大哥，好好的，说这些丧气话做什么？”夏侯德也劝道。
“傻弟弟，这个世道，哪有那么好的事？”夏侯雄摸了摸夏侯荡头，见他一直用书捂着脸，知道他是想遮眼睛，柔声道：”把书拿下来，给我看看眼睛。那天打的重了点，还疼不疼？吕裘，去拿点药膏来，我给他涂上。”
夏侯荡不肯，他笑着拿下夏侯荡的书，道：“害羞什么？都知道读书了？我瞧瞧看的什么书？这半年识得几个字了？看得懂么？”
夏侯荡：“？”
夏侯荡：“？？”
“你别看！”
“你小子给我胡看什么乱七八糟的东西？！我打死你！！”
夏侯荡夏侯雄同时出声，夏侯德还在云里雾里，夏侯雄直接折了根粗树枝抽了上去，夏侯荡边跑边解释：“不是，你听我说——”
“听什么听？好啊你，我半年不在，你跟谁学的这些乱七八糟的？我说你怎么不肯成亲，我抽死你！”
“都说是拿来捉弄人的，你这么当真干嘛？”
“你还会捉弄人了？我抽死你！”
“你就不会说点别的？”
夏侯雄追着夏侯荡满院子跑，夏侯德不禁感叹道：“咱们兄弟好久没这么热闹了。”又拾起地上夏侯荡的书瞧了瞧，欣慰道：“三弟长大了啊。”
元洵在门缝里也看得开心，直到夏侯荡被夏侯雄追的没地方跑，猛地推门进来，一头把他撞得人仰马翻。
夏侯雄脸上跟下了青霜一样寒：“这又是谁？你还学会藏人了？！”
*
傍晚，内院厅堂。
元洵坐在客座，用