金雕振翅而飞，拔地而起，扶摇直上，尘土卷起如风暴，一声鸣叫，像是王者胜利的号角，彰显它猛禽的威严。
“怎么可能没死？”甘綦不敢相信。
“你看那箭，”卢湛眼尖，“射偏了。”
“不可能射偏。”常柏坚定道，“刚才三当家背对着我，我看他箭矢方向，一定是准的。”
“他是准的，可他还有马。”元洵道。
“什么意思？”
元洵指着夏侯荡的马：“他的马在最后一刻害怕了。有的时候，不是你一个人勇敢就可以的。”
元洵能发现，夏侯荡也早已发现了，甚至他在射出的那一刻，就感到了马匹脚软了一下。
虽然只是一下，但失之毫厘，谬以千里。
有人听说是马的问题，不禁抱怨：“不算不算，怎么给三当家这样一匹马？快换一匹！”
这自然不可能实现，但可见众人对夏侯荡错失这一箭的惋惜之意。
吕裘走过来，请夏侯荡示意。
夏侯荡望了元洵一眼，元洵站起身，拍拍屁股，准备上场。
常柏看他一瘸一拐的样子，担忧道：“喂，你不会真的还要继续吧？”
元洵拍拍他的肩：“我知道你担心我，别担心。”
“谁担心你！”常柏跳起来，“我担心家里的猪都不会担心你！”
这话未免太欲盖弥彰。
还是毛大眼老实，握着元洵的手道：“大兄弟，你可以的！不管这次结果怎么样，俺明天都上山给你打只野鸡补身子！”
毛大耳也附和。
吕裘让人牵了新马过来，小矮马不知什么时候跑过来，挤在元洵和新马之间，用脑袋蹭着元洵手臂。
元洵笑道：“刚才叫你上场你不肯，现在伤成这个样子反而要上？还是去休息吧。”
说完越过小矮马，翻上新马的马背，滴溜溜跑起来。
元洵其实坐上马就后悔了。
痛！非常痛！全身没有一处不撕心裂肺地痛！
刚才坐着休息不觉得，此刻稍微一动，就好像五脏六腑都被扯着一样，从骨子里透出的痛。
他努力分散自己的注意力，四下寻找金雕的方向。
金雕经过夏侯荡刚才一箭，又惊又怒，不肯轻易靠近地面，却也盘旋不去，似是想要报仇。
元洵抽动马鞭，骑马至金雕下方观察。
他刚才插入金雕腹部的箭已经被甩了下来，虽如此，金雕还是比之前谨慎，一双金瞳俯瞰地面，在寻找机会。
元洵抽出一支箭，搭在弓上，微微拉开弓，手臂一酸，差点抓不住箭矢。勉强镇定心思，调整姿势，射出一箭。
他远比开始的时候虚弱，这一箭也比最初他站着射出的一箭飞的还要没力气，在半空中悠闲飘了一会儿就掉下来。
这本不是什么出人意料的事。
周围人笑得比刚才更大声，说的话也更难听，元洵不去听，当然他太累了，也没力气再听。
他不知道自己还能坚持多久，现在光是保持在马上就耗了大半气力。
需要速战速决。
于是他仿照夏侯荡的做法，骑马和金雕正面相对而行。
不同的是，他无法像夏侯荡一般闭上眼睛，凭声音定位，他只能睁着眼睛，估算他和金雕的距离，在靠近一点的地方射击。
金雕越来越近，在大概还有百来丈的时候，元洵持弓瞄准金雕的腹部中心。
谁知骑着的马已经害怕金雕，马蹄节奏杂乱，不听使唤，想要换方向逃走。
元洵只能临时侧身朝金雕射出一箭，却因为金雕飞得太快而射到地上。
马听到箭矢划破空气的声音，猛地把他摔下，头也不回地跑走。
刚才众人嫌弃夏侯荡的马，此时才知能在十丈的距离直面金雕还不逃跑，已经是十分勇敢忠诚的好马了。普通的马，和主人关系一般，不听使唤乱跑的比比皆是。
这一番举动，学的是夏侯荡的策略，却完全没有夏侯荡的风采，惹得围观的人纷纷不满：“什么啊？他在学三当家？他竟然敢学三当家？”
“东施效颦，三当家什么技术，他什么技术？他的马也不行，这么远就怕了，还是想别的法子吧！”
“还有什么法子可想，我看啊，还是回去换个师父，好好练上个几年，再来比试吧！”
“他不会死了吧，怎么在地上动都不动？”
元洵在地上滚了几圈，头磕到地上的石头，脑子嗡嗡地响。
倒也没死，不过也半死不活了。
后背像是滚在钉板上一样火辣辣的疼，脑袋却混沌一片，只想躺着睡觉，睡一大觉，最好在乾元殿里的紫檀木床上，再铺上厚厚软软的床垫，盖着绣金丝龙纹的蚕丝被褥，再点一炉龙涎香。
来什么西北啊，比什么射箭啊，真辛苦，还受罪，身体受罪，脑袋受罪。
他窝在地上不想起来，过了一会儿，感觉脸上有什么东西滑过去，湿漉漉的，元洵睁开眼，竟然是小矮马在舔他。
直起身子，这才发现小矮马不知什么时候把他拖到了羊群里面，应是为了躲避金雕的攻击。
元洵一个成年男子，体重不轻，小矮马本就矮小，又受了伤，竟能在金雕眼皮子底下把元洵带走，想必吃了一番苦头。
元洵注意到小矮马的眼睛上多了几道划痕，血液渗出，快流到小矮马的眼睛里，想帮它擦拭。
刚伸出手，小矮马像是知道他想什么一般，低下头，凑到他面前。
“你这小矮子，不仅矮，还傻，”元洵手早就没什么力气，只能草草给它擦两下，“我都这么狼狈了，你还跟着我做什么？不会看局势，怪不得吃不到肥草，这么瘦。”
小矮马也不知道听得懂听不懂，原地踏了两步，又用脑袋拱它。
真是傻马，被骂了还这么高兴。
头顶传来一声高亢鸣叫，金雕没有走远，一直在头顶盘旋，等待机会。
元洵抬头望了片刻，突然对小矮马道：“小矮子，敢和我赌一把吗？”
他声音很轻，小矮马耳朵动了动，像是听懂了，蜷起前肢，低下身子，好让元洵上来。
元洵骑着小矮马，冲出羊群，金雕本来就在外面等待机会，见他落单，立马追上。
这一次金雕飞得更快，几次差点追上小矮马，但小矮马仿佛也来了脾气，无论如何也不愿输给金雕。
它越跑越快，呼吸愈加急促，耳朵向后紧贴，瞳孔因亢奋而放大，四足重重踩在地上，扬起一阵飞尘，元洵骑在上面，只觉耳边风声呼啸，却坐得十分稳当。
“好马儿！”
小矮马第一次得了它夸奖，更是兴奋，速度更快。它本就身小灵活，又十分聪颖，时快时慢，一会儿钻入谷边树林里，一会儿又跑到草地上，金雕不仅追不到它，反而被它遛着玩。
等金雕速度减缓，元洵估摸它体力耗的差不多，便像刚才一样，掉头直面金雕，相向而行。
这一次，他需要离得更近，近到金雕无法闪避的距离。
两百丈。
一百丈。
五十丈。
围观的众人也跟着心被提起来，连夏侯荡都倾了身子细看。
快接近的时候，元洵拉弓，眼睛余光瞥到箭矢，突然脸色一变。
“糟糕，箭不对，”常柏第一个发现端倪，大叫，“快跑，那箭射不穿金雕！”
原来刚才小矮马是自己挣脱了绳子救元洵，并没有进行正式的换马，本来元洵的箭袋还套在刚才那匹马的身上，小矮马身上的是普通练习的木箭，只是刚才众人都忙着关心元洵身体，忘了这一茬。
元洵赶紧勒马转向，但金雕已在眼前，哪里还跑得掉？
小矮马突然高抬前蹄，又一次把元洵扔到马下。
却是为了护住他，自己整个身子罩在元洵身上，金雕双爪正好插进它腹部，顺势把小矮马推到地上。
鲜血染红马腹，黄色的鬃毛被染成红色。
小矮马眼中有泪光闪过，却不服输，在金雕要用喙啄它脖子时，猛地扭头撞去，不停用后腿踢着金雕，硬是让金雕无法下嘴。
金雕又一次使出旧招，把小矮马提起来，又扔下去，想把它砸死。
但这一次，小矮马落在地上便立即站起来，脖子高高抬起，用嘴用蹄子对抗空中的金雕，不让它靠近元洵。
不一会儿，身上便全是抓痕。
“不行了，我去救他。”常柏已经牵过马，翻身而上。
毛大眼拦住他：“大兄弟还没认输呢！”
“他已经动不了了，还知道认输吗？再这样下去命都没有了！”
话音刚落，有人叫道：“快看。那小矮子还能站起来！”
“三当家的马都耗不过金雕，那匹小矮马受了这么重的伤，怎么可能？”
原来小矮马被金雕又一次扔在石头上，滚了下来，却是滚到一处夹缝之中，金雕横着进不去。
本来大家以为小矮马会一直躲在石缝中，哪知小矮马却踉踉跄跄跑回元洵在的地方，竟是一步不舍得离开。
都说马还是野马时，会自由自在地驰骋在草原上，可一旦认了主人，就会对主人忠心耿耿，执行主人的意志，至死方休。
此为最上等的良驹。
也许是小矮马这份不顾自身安危，还要救主的决心让人感动，周围冷嘲热讽的声音小了下去。
取而代之的，是越来越多的给小矮马加油的声音。
“这马哪里来的？虽然个子小，胆量可不小，真敢和金雕斗！”
“用头撞它，对，就撞腹部，趁它在地上的时候压上去！”
“快点把大夫请来，比完了就给小马治伤！”
“是匹好马，有种！咱们三当家输了也不丢人！”
“臭小子死了没？没死就起来啊！小矮子都比你努力！”
元洵也想起来，他侧身躺着，能看到小矮马努力搏斗的样子，是为了他。
可是身体真的好痛。
明明只是想比试一下箭法，收服一名虎将，怎么把自己搞到这副狼狈样子？
他这条小命可金贵，可不能轻易丢掉。
使劲全身力气翻过身，仰面只见天空幽幽的蓝。
阳光正好，好得有些刺眼。
青山和白云，树木和人像是融在了一起，看不清楚，一片模糊。
头上有些黏腻，有什么红色的东西流到眼睛里，眼前仿佛出现了一个模糊人影，肃穆威严。
“父皇，儿臣做不到。”
啪的一巴掌，人影打他脸：“这是你该说的话吗？你看看你这几个兄弟哪个不比你行，就你丢我的脸！我怎么生出你这么个儿子？”
旁边有熟悉的声音：“陛下，太子技艺不佳，是臣教得不好，不是太子的问题。臣相信以太子的勤奋苦练，假以时日，必定能在围猎中胜出，为陛下猎得白虎。”
这是元洵第一次参加围猎，一天只抓到一只野鸡时，郭宾为他解围说的话。
那个时候郭宾刚做了他的师父不过三个月，元洵觉得郭宾这么说也没错。
可是接下来的一年、两年、三年，每年围猎，年年倒数，最差的时候还紧张地一箭射到元亨脚边，气得元亨当着众人的面把元洵骂得狗血喷头，郭宾还是站出来这么说，一字不改。
有一天他生病不能练箭，郭宾去看望，他终于忍不住问郭宾为什么这么看好他。
他想也许自己有什么非同一般的天赋旁人看不出来，谁知郭宾道：“殿下别的天赋臣不知道，单说习武确实不出众。”
元洵病中觉得委屈：“那你为什么说孤能猎得白虎？”
郭宾道：“殿下，臣的师父一共收过七个徒弟，臣是第七个，前面六个每个天赋都比臣高，但最后都放弃了，臣是唯一一个继承他衣钵的弟子，殿下以为靠的是什么？”
“是什么？”
“他们练一天，臣就练三天；他们练五百次射箭，臣就练上一千次；他们学五年出师，臣就学十年、二十年。若说臣有什么想一定教给陛下的，便是这‘坚持’二字。”
坚持，在坚持不下去时，坚持下去。
元洵又一次爬起来。
毛大眼大吼：“大兄弟，大家都在给你加油！还有最后一箭！俺相信你一定能赢！”
卢湛提了