“你也能感觉到，这里并不是什么好地方吧？”
“你也能猜到，他们口中所谓你的好去处，绝非什么好去处吧？”
墙面上方，碗碟大小的透气口漏下一缕月光，恰恰照在少年的身上。
银霜柔线勾勒着他精致的轮廓线，他的五官皆隐在投影之下，只有他那双眸闪着倔强不屈的光，像伺机而动的新起孤狼，更像矿坑中漏出玉质的璞玉原石，耀眼夺目。
沙哑的声线无法掩盖他温和，一字一句在嘈杂中传入杨书玉的耳中，激起心底冰凉一片。
牢房中的其他人见少年将馒头吃干净，便没了什么指望渐渐静默下来，这时杨书玉才开口道：“大抵是风月场所？烟花之地？”
八岁出头的年纪，她其实并不能完全理解这些是什么地方。之前姜荷救下夏枳和槐枝时，曾沉重地同她说过几句，大多是怜悯苦命女子在世道面前的无力，并没有详细为她解释清楚。
少年无声地笑着，没有任何嘲笑的意味，单纯地在为杨书玉这份纯真而动容。是那种行走世间的苦行僧，看破世间所有不堪后，回首仍能瞧见被人呵护守望之下的纯真。
“六博樗蒲，风月淫邪，历来是剥离不开的……”
“听不懂。”杨书玉真诚无比地打断对方，她心虚地避开少年的视线，尴尬地吐字，“什么是六博樗蒲？什么是风月淫邪？”
少年无奈地轻笑：“那你可知道赌坊？”
杨书玉仔细想了想：“以前和娘亲路过，里面很热闹，但娘亲从来没有带我进去。”
“这么说吧，现在你眼前便设有一盘赌局，你觉得谁会赢？”
杨书玉眨眨眼，直接懵了：“哪里有？”
“大人物之间的赌注我们无从得知，但赌局是已经设好的。”
少年甚至不愿看围在两边栅栏的人群一眼：“寻常赌徒，不过是在赌桌上掷骰子，吆五喝六，就算不入局的，也喜欢凑在旁边凑热闹。”
“但某些权贵往往看不上这种赌局，他们喜欢能彰显自己身份和格调的，自己的一句话便可定他人生死，能带来绝对快感的赌局。”
“《后汉书》有载。”少年靠着墙壁坐起身，目光隔着两层栅栏和走道同杨书玉对视，“三辅大饥，人相食，城廓皆空，白骨蔽野。（1）”
他的声音慢了下来，染上幽暗的牢房特有的诡异惊悚感：“就比如说，他们现在想知道，人相食在什么情形下更容易发生。”
“究竟是在我饿死前，食不果腹的饥民会将杀戮之手伸向同牢房的其他人，还是他们都能忍到我饿死。”
说着，他目光轻飘飘扫过左右两边牢房：“又或者是我奄奄一息时，他们会被我的身躯血肉所引诱，开始争相啃食。”
每一个字杨书玉都听清听懂了，但是凑到一处，她却像是在听天书。眼下她只觉得这个世界发生了龟裂，漏出地狱的一角。
她鹿眼圆瞪，干巴巴地吞咽着：“他，他们怎么敢？”
少年微微侧头，无波无澜反问：“你问的是他们怎么敢吃人？还是问他们怎么敢设这种赌局？”
自然是两者都有疑惑。
但少年却起了顽劣之心，语带玩味儿道：“你说他们啊……你就没发现我身边被分成两波人吗？”
“我右边这些人，便是现在外面随处可见的灾民。他们背井离乡求生路，至于是死在了逃难的路上，还是被有心人捉来此处，自然是没人关心和追究的。”
“至于我左边这些人，也就是之前在打量你的这些人。”少年视线横移，一一滑过双目圆睁且布满红血丝的眼，“他们算是在蛊罐中存活下来的蛊王，你若实在好奇，不妨问问他们，是怎么活下来的。”
余音未落，那些人便不约而同地嘿嘿笑起来，在幽暗的牢房中显得尤为可怖。
更有胜者，直接朝杨书玉那边高声道：“斗兽场小姑娘见过吗？人与人互相搏杀，人与凶兽互搏，要是大人物兴致来了，人和动物也是可以欢好的。”
其他人不怀好意地笑出声，那笑声有气无力，却十分绵长，回荡在整座牢房中森然可怖，登时让杨书玉惊惧恶寒而哭了出来。
她边哭边抽噎着说：“这里是地狱吗？我要回江陵！”
“你是江陵人？”少年也不安慰她，直白地将世间的丑恶揭露给这小小女娘看，故意破坏她那份被保护好的纯真。
等到杨书玉不哭了，少年才再次开口道：“所以别指望着别人来救你，你若想出去，就只能自救。”
可笑，少年他自己也被囚禁在这座牢里，濒临死亡，怎么还能说出要杨书玉自救的话？
但八岁多的杨书玉却没想这么多，她本能地顺着对方的话问：“那我该怎么做？我要怎么做才能回去！”
“你和我们是不同的。”少年艰难地撑着膝起身，缓步走在靠近走道的栅栏处，他破败的衣袍带动牢房中的稻草沙沙作响，像是响尾蛇发出的警告声。
“到时候他们会把你接走，然后清洗干净，再好好打扮一番。届时你千万不要被他们的所作所为麻痹，误以为是他们打算放你一马，更不要想着还能逃出去。”
“见过地狱的蝼蚁，是不配活着的，只有死人不会说话生事，如此，这片地狱才能长久地存续下去。”
杨书玉眼睛里的光淡了下去，她终于听懂了：她会死，还很惨。
“所以你最喜欢吃什么？”
少年突然一问，杨书玉没反应过来就道：“蟹酿橙。”
少年定定看了她一眼，而后低头扯下衣服的一角胡乱打成结，朝杨书玉的牢房丢过去。
杨书玉懵懵懂懂，没有一把接住，只能俯身去捡：“这是什么？”
“他们不会让你饿肚子服侍，你可以求洗漱的丫鬟婆子帮你弄道蟹酿橙。”说话间，少年又靠坐回原来的位置，“当然，前提是她们能将你手中的东西典当出去。”
“干这种营生的人都是为了求财，她们是不会介意手里的银子更多一点，为你死前添道菜还是可以做到的。”
少年说得不算隐晦，也不怕牢房中的其他人告密，毕竟断头饭这种东西，大伙都能理解。
那边，杨书玉已经解开布结，在一角处摸索到一个圆乎乎的硬物，大概有平安扣大小，看样子这便是少年要她拿去换钱贿赂人的东西。
“那你最喜欢吃什么？”
已经在闭目养神的少年闻言一愣，不解地看向杨书玉。
杨书玉干巴巴避开对方的视线：“我没胃口，什么也不想吃。”
“所以你喜欢吃什么？我叫她们买来给你。”
少年没料到她还有闲心关心旁人，无声地笑着摇头，表情无奈至极，带有些许自嘲的意味。
他想，或许自己刚才不应该故意吓她取乐的。
“你叫什么名字？”
“我叫……”杨书玉顿了顿，“阿玉，我叫阿玉。”
“你呢？”她身子往前探，扶住栅栏，真诚地看着少年问，“你叫什么名字？”
——
朔方城内的将军府，人进人出，虽忙碌却不失秩序。
日前，杨书玉高热稍退，高时明便快马抱着她赶回朔方城。先前他已经派手下通知杨伯安，等朔方城堂会已经吵了两天还定不下来时，杨伯安便带着月芽和哑姑抵达了。
但杨伯安只来得及匆匆看了昏睡的杨书玉一眼，便动身去了前厅堂会。
在搭救杨书玉一事上，杨伯安不问也知道高时明费了多少心思，甚至还搭进去不少人马，于公于私他都应该有所表示。
况且单算高时明派暗卫护他们回江陵，在粮草银钱的问题上，无关政治，杨伯安也该作出表示。是以，他参加堂会，双方都乐见其成。
杨伯安回了高时明的恩情，各位将领也有了作战的底气，因而堂会的争吵便随杨伯安入座而消散，改为和和气气地商讨。
高时明坐在上首，听着渐渐失了耐心，他懒得在杨伯安和诸位将领之间调停，一声不吭地起身离开。堂中静默一瞬，在座想到他劳累多日便没人多言，继续朝杨伯安卖惨伸手要钱要粮。
“你家小姐怎么样了？”
头顶上方冷不防冒出的问话，让蹲在床前的月芽和哑姑具是一惊，两人险些跌坐在地上。
月芽起身让开，揪着衣袖，磕磕巴巴道：“小姐魇着了，一直在出冷汗。”
“离开江陵以后，我就没见小姐再梦魇啊……”
高时明狐疑地看着她：“书玉是从什么时候开始梦魇的？”
月芽偷偷瞟了哑姑一眼：“好像是王爷来府那日，我记得小姐梦魇醒来便把盖头绞了。那时槐枝姐姐忙着服侍小姐，她就把绣篮交给我，叫我去厨房烧了，所以我记得很清楚。”
闻言，高时明垂眸沉思片刻，顺势坐在床边。也不知他沉默地看了杨书玉多久，忽然有人拉住他的手，往手心塞了一个小东西。
他回首，正对上哑姑弯弯的眉眼。
哑姑指了指他手心的糖，比划出一个笑的动作，似是在安抚他。
“你是想说书玉没事，不用太担心？”
哑姑点点头，从腰间拿出一个蜡包裹住的药丸，炫耀似拿在高时明的面前晃。
“倒是我忘了，你是葛神医的徒弟。”说着，高时明无声地扯出一抹笑，哑姑也跟着露出心满意足的笑，拉着月芽离开。
月芽本不想走，她一步三回头，对上高时明那双凌厉的眸，又什么也说不出，几乎是被哑姑半推着走出门。
谁知她们刚把门关上，转身就迎面撞上从前厅过来的杨伯安。
“书玉怎么样？”杨伯安随口一问，作势要推门进去。
月芽动作比嘴快，直接张开双臂，拦在房门前。杨伯安不解地垂眸看她，等着她解释。
“老爷，小，小姐她，我们刚给她擦洗完身子，现在您不方便进去。”
月芽慌忙解释，把自己说服后也有了底气：“对！我们正打算去给小姐拿干净的衣服，老爷不防晚些时候再来看小姐？而且我们赶路这么多天，老爷也累了，不如先去换洗一番？”
杨伯安觉得合情合理，便没深究月芽的反常举动，他点点头转身就走。
等他离开，月芽长舒一口气，就见哑姑忍不住，捂着嘴咯咯笑起来。
“你别笑我！”月芽嗔怪地推哑姑一下，后怕地仰天叹出一声。
眼下这种情形，她还能怎么做呢？放杨伯安进去，就能撵走那位摄政王吗？这还是他的地盘呢！
然而，险些酿成大祸的高时明，对门外发生的事毫不知情。此时他正阖眸侧躺下来，用手轻拍着杨书玉的背，像是妇人在哄睡孩童，而杨书玉就窝在他怀里。
他那低沉而浑厚的声音，轻轻哼唱着江陵小调，给人以一种绝对可靠感。
“春归燕儿回，昼夜涨池水，昨夜春雷惊江水，湍流向东不再回……”
缠绵梦魇的女娘，果然在声声哼唱中，舒缓了眉眼。