黑衣人将马车驾得极快，向城西一路疾驰。另一人则于中途跃上马车，瞧沈清荷正欲将钗环抛出窗外，便迅速用绳索缚住她手脚，以防她逃窜。其余人等则骑上快马，一路尾随。
至西城门时，不得不在守城卫兵阻拦下接受盘查。
京城各处遍布着东厂的暗桩，霍玥自西华门翻身上马之时，城内藏于暗处的番子正向城西集结。
沈清荷细细打量面前的黑衣人，因黑布遮面，只能看清眉眼。她确认此前未曾见过此人，而这行人，显是冲她而来。
她只得强作镇定，假意不急于逃窜或留下线索，与此人虚与委蛇，“敢问阁下尊姓大名，此处乃皇城天子脚下，这般明目张胆挟持臣子家眷，难道以为可顺利逃脱？”
此人并未蒙住她口鼻，许是自知难逃盘查，不惧她出声呼救。想来这西城门处，或许有其内应。只无论如何，敢在天子和东厂眼皮底下将人劫走，实在嚣张至极。
“沈娘子既都落到咱兄弟手里，不如先担心担心自己。”此人低声道，垂下眼眸，许是不想叫她发觉破绽。
沈清荷听出此人声线清朗，虽刻意压低声音说话，仍能听出与寻常男子有异。许是暂不想叫她知晓背后之人，他眼神闪烁未说实话。
她便猜到，幕后之人十有八九就是赵钰，这一行人，应是自豫王府随他一道来京的贴身内侍。只这些内侍，各个都有功夫傍身，平日里习武操练，便可打着护卫主上的幌子，不至被当作王府私兵。
眼下，赵钰虽被天子软禁，他手下不少人仍藏于暗处，伺机出手。
守城卫兵既不放行，一行人便在城门处僵持不下。正此时，四下便爆发一阵骚动，兵器相撞间发出清脆声响。
沈清荷透过窗棂的碧纱望去，隐约可见城门处两拨人兵戎相见、血溅三尺。“城门守卫里果真藏了内鬼。”她暗道。
驾车之人正欲趁乱出城，却闻身后铁蹄纷至沓来，发出簌簌声响，沉闷，却十分有序。
回眸望去，便见一行身着黑衣的男子骑在马上，宛若黑云压城般奔袭而至。为首那人一身黑底织金的蟒袍，面容英俊，身姿挺拔，一双深邃暗沉的眼眸里含着霜剑，眸光直直射过来，直叫人不由颤栗。
此人意识到东厂提督霍玥已至，只得压下心头惶恐，高高扬起马鞭，径直向城门冲去。不想须臾之间，头脑一片空白，鲜血自喉间喷溅而出，已被人一箭射穿了咽喉。
阖眼之前，视线里那一身黑色蟒袍的男子已纵马奔行而至，手中握着长弓，利落地翻身下马……
另一人试图上马驾车，又被霍玥一箭射穿了胸膛。一行黑衣番子迅速上前，与自暗处鱼贯而出的蒙面黑衣人拼杀在一处。
霍玥再顾不得任何，便跃上马车，掀开车帘。
“玥哥！”沈清荷亦趁乱挣脱了腕间束缚，又拔出腰间匕首，割断缚住双足的绳索。
两人于一片混乱中紧紧相拥，“菡菡，可有受伤？”他轻抚她清丽面容，眸中满含关切。
“未曾，玥哥不必担忧。”她亦抬眸望向他，见他面色苍白，额间渗出细汗，便知他一路疾行而至，牵动了心疾和旧伤。
只眼下并非互诉衷肠之时，霍玥紧握住她手，便旋身将她护在怀中。
刀剑相持，箭矢纷纷落下，一片厮杀重，衣料摩挲带来他身体淡淡的热意，令她倍感心安。
她环视四下，眼见霍玥分身乏术，身侧有一人突袭而至，电光火石间，她迅速出手，匕首刺入那人胸膛。一时恐惧，便忘了将匕首拔出。
霍玥见状不由惊叹，长剑出鞘，闪出一道凌厉光芒，几人便应声倒地。
他近来本就疲惫，一路策马疾驰，便牵动心疾与旧伤，疼痛窒闷间，阵阵晕眩席卷而至。
尚来不及反应，一名藏于暗处的黑衣人支起弓弩，向他射出一支箭矢。混沌间尚来不及闪躲，她温热的怀抱已然贴近他。
鲜血自她唇角流淌而出，落在他黑色蟒袍上，漾开一片湿热暗红……
“菡菡！”霍玥下意识拥住她，便见那箭矢已自她背后贯入。她适才望见这箭矢向他而来，尚来不及思索，已然转身背对那箭矢拥住了他……
从未有过的慌乱恐惧近乎将他吞噬，他一面环住她，一面紧握长剑，向后退避。
乔颂乔奇遭遇围困，待解决身前阻碍，便领着两名番子疾速上前，护卫在他二人身侧。
一行黑衣人虽负隅顽抗，仍败下阵来。经过一场鏖战，四下尸首横陈，鲜血四溢，血腥气弥散在夏日湿热的空气里，令人作呕。
“务必留下活口，严加审讯！”霍玥望了眼适才射出箭矢的那人，眼下已被生擒，凌厉眸光从他身上飞速掠过，语气已然恢复平静。
但乔奇瞧得出，他周身紧绷，分明强压着慌张与怒火。颤抖间，他始终将沈清荷护在怀里，便拥着她疾步上了马车。他面容惨白如纸，额间脖颈汗如雨下，却未显露半分无措。
“快……快宣太医！”待入了车里，他终于忍不住道。鲜血自他指缝间流淌而出，他不敢贸然拔箭，只得轻轻摁住沈清荷伤口四周，血仍在流淌，止不住分毫。
“菡菡……”他声音哽咽，终于不再苦苦支撑，“你为何……为何要挡？”泪水自他眼眶涌出，划过瘦削利落的下颌线，落在她冰凉的面颊上。
“不妨事……养养便好了……”她娇艳双唇迅速失了血色，尽管他拿起帕子不住擦拭，仍有鲜血向外溢出，“若中箭的是你……我怕……我怕……”
“莫说了……我知道，可你不该……”他自然知晓她因何恐惧，却无法原谅自己。泪水落入她唇畔，血与泪交织一处，渐渐融合。
不过是恐惧他心疾未愈，沉疴难解，再受这一箭，定有性命之虞。
“玥哥……你想不想娶我……”沈清荷嘴唇嗡动，意识模糊间已感受不到疼痛，只觉坠入深不见底的寒潭，周遭是化不开的凉意，“我还在等你……告诉我……”
“想！我自然想！”霍玥紧紧握住冰凉她掌心，细细摩挲，试图予她一丝热力，“我已答应了你，要娶你过门的，待我三媒六聘，你我拜过天地高堂，正式结为夫妻！”