沈清荷眸中有一闪而过的落寞，却也明白赵铎为何不允，便不急于一时，“你先好好养身子，来日方长。”
“圣上要我再考验考验你，待时机成熟，便是婚期。”他温声道，轻抚她额畔柔顺的青丝。
她只莞尔一笑，不再多言，因言语苍白，一切尽在行动里。这便号了他脉搏，确认脉象平稳，心疾暂未发作，又轻轻解开他外衫，褪去亵裤，查看他伤口。
近来烈日当空，天气炎热，他忙于公事疏于护理，伤处便有些泛红，隐有刺痛袭来。所幸将脏污清除干净后，未再如从前那般痛痒难耐，坐立难安。
沈清荷便点了药膏，轻轻涂抹在他伤口四周，一阵清凉自身下袭来，刺痛便得以缓解。
只他终归心有不甘，不想隐瞒她偷偷服药，便试探着询问道：“菡菡……此前那药真的不能再服了么？”他微微仰头，微垂的眼眸里含着委屈无奈。
“那药性烈，于你心疾不利，自不能再服了，没得商量。”她知晓他心结，仍斩钉截铁道，瞧他委屈，便又安抚，“不若我翻翻医书，或是问问李太医，给你换一副温性滋补的方子。”
“好吧……”他低声嘟哝道，自知身体不能完整如初，却总期盼着恢复一丝男儿特征。
“其实，玥哥如今这般就很好了，”她忍不住道，“你比这世间绝大多数寻常男子，还更有男儿气概。”
“尽会说好听的哄我开心。”他却不以为然，伸手抚上自己光洁的下颌，隐隐又是一阵失落。
“玥哥，下月便是你生辰，我为你备了份贺礼呢。”她不愿他沉溺于伤怀里，便说些欢喜事。
“什么贺礼？”他不知她葫芦里卖的什么药，虽不由生出期盼，嘴上仍道，“不必准备这些，我已许多年不过生辰了。”
“往后有我，生辰自是要过的，”她柔声道，摩挲着他冰凉掌心，“只眼下不能告诉你是何物，提前知晓便失了意趣。”
“你既不肯说，我便不问了。”他撇了撇嘴，流露几分嗔意，分明不愿烦扰她准备贺礼，又不由自主地期盼。
仅歇息一夜，翌日清晨，霍玥便回了宫里当值。临行前嘱咐沈清荷，近来多事之秋，若非要紧事，尽量不要外出。
宫外，豫王一案尚在审理，尚未将其隐藏势力连根拔除。宫内，赵铎日日夜夜宿于望月轩，已然开始荒废政事。
时下，霍玥正同裴映一道，于御书房内批阅奏折。他今日甫一回宫，眼皮便止不住跳动，强自镇定，胸口闷痛席卷而至，呼吸便乱起来。
“若是不舒坦，就先歇会儿。”裴映瞧他苍白面容渗出细汗，不禁担忧。此刻，他二人作为天子最倚重的内臣，正潜心批红盖印，天子却流连温柔乡，不理政务。
“不妨事。”他若无其事道，久坐之下胸口闷痛，旧伤亦有不适袭来。
福宁瞧出他何处难受，便示意内侍置了一方冰鉴于殿内降温，又手摇风扇为他二人祛暑散热。
却说这边
沈清荷记得霍玥叮嘱，却仍旧出了府。霍玥生辰便在半月后，她潜心为他备了贺礼，定要亲自去瞧。
她知他落下心疾再难使枪，更疼惜他空有报国之志、终身无缘战场，近来四处询问打听，便于城西寻了一户锻造兵器的铺子，其冶炼、锻造技术炉火纯青。她便吩咐工匠锻造一杆轻便灵活的亮银枪，便是他心疾缠身，使起来亦不费吹灰之力，于身子无损。
而在大齐，凡锻造兵器，须得天子允准，此兵器铺隶属工部下设的军器局管辖，如此，军器局主事便知晓了她身份。
如今，她和霍玥之事，京中已有人隐约听闻。主事得知她是霍玥府中人，不敢推辞，只得应下此事。但她为予霍玥惊喜，便叮嘱旁人勿要声张。
近来，乔氏兄弟忙于查案，霍玥便吩咐府上武侍护卫沈清荷周全，若她外出，东厂和北镇抚司的番子一路随行，密切留意。
不想就在沈清荷去往城西的路上，马车将将驶过喧嚣集市至僻静处，一行蒙面的黑衣人便自四下一拥而上，几名武侍死死护卫在沈清荷马车四周，却终究寡不敌众。
埋伏于四下的黑衣番子霎时鱼贯而出，两拨人马相持不下。
沈清荷功夫低微，只能安坐于马车内，周遭兵器碰撞发出清脆凌厉的声响，不时有人惨叫着应声倒地，鲜血喷洒在马车窗棂的碧纱上……她强自保持镇定，未曾显露丝毫慌乱。
青天白日，混战之中，街边一间礼花铺子忽地起了火，随着一声轰鸣巨响，火势迅速蔓延。
待周遭番子拨开迷雾，定睛一瞧，沈清荷所乘马车已向着城西一路疾驰而去，前方马背上已换了人，此前驾马的车夫尸身已横陈于市……
“不好！速入宫向督主传信！”为首的总旗一面示意番子传信，一面携众人翻身上马，疾驰追赶。
沈清荷瞥见后方黑衣番子策马而至，为防其跟丢，便卸下钗环耳坠，透过窗棂逐一扔出车外，一路留下标记。
番子脚程快，不多久便入宫至御书房，“督主……沈娘子遭人劫持，我等正全力追赶……”番子垂首道，周身止不住打颤。
霍玥闻言，当即便起身，“怎么回事？何人劫持清荷？”他已顾不得任何，虽沉着询问，却疾步踏着汉白玉宫道，火速离去。
裴映尚来不及询问，他一身黑色蟒袍的身影已然消失无踪。
“干爹，沈娘子会没事的，此处是京城，番子们既一路追赶，不多久便会将她追回！”福宁道，试图劝他保持镇定。北镇抚司和东厂的番子各个功夫卓绝，何况天子脚下，城门守军若不放行，如何出城？
道理他自然明白，身体却不受控制地跨入西华门外，更来不及换上常服，这便翻身上马。
他双腿一夹马腹，马鞭高高扬起，黑色蟒袍的衣摆划过凌厉轨迹，一路风驰电掣，向城西疾驰而去。