车驾离了陈国界，一路往阳翟赶。
赶了两日，越走越不对劲。越往回走，车马越慢，刘亮掀帘看出去，官道两侧的田埂上、树荫下、沟渠边，零零散散坐着人。有的挑着担，有的背着娃，有的什么都没带，就那么坐着。
再往前，人就密了。一拨接一拨，扶老携幼，队伍一眼望不到头。
典韦在旁车上按着戟，眉头皱起来：“大哥，这怕不是，”
“流民。”
刘亮掀着帘子看了一路。这些人身上几乎没几件好衣裳，饿的人，神色是装不出的。
大牛从后队催马赶上来，贴着车窗低声报：“公，俺问了几个。有从南阳来的，说是那头又加了一回劳军，摊到乡里交不出的就往外跑。还有从洛阳跟北边方向来的，缘由大致相同。还有些，”
他顿了顿。
“还有些是奔咱豫州来的。说有亲戚先过来的捎了信回去，说这边有地种，有屋住。”
刘亮放下帘子。
“各棚添灶。”
“已经添上了。”大牛说，“各棚昨夜就点了火。”
“界上人手够不够？”
“俺问了出来两队人，是荀先生安排过来的，暂时还能支应。守棚的书佐昨夜递了急报，说再这么过，粮撑不过十日。”
刘亮没再说话，手指在膝上叩了两下。
车驾继续走，过了两个棚。棚外支着大锅，棚内灶上白粥翻滚，领粥的队伍排得老长，其中有个人正端着碗蹲在路边喝粥，看见车驾经过，站起来看。
刘亮掀了帘。
那老汉认出了车驾上的旗帜，拉着孙子就往路边跪。刘亮把车叫停，让大牛去把人扶起来。
“老丈起来，豫州不兴这个。”
那老汉不肯起，嘴里不住念叨：“使君，使君，俺们是从南阳逃出来的……”
“上了名没有？”
“上了。粥也喝了。”
“那就进屋去，外头日头毒。”
车再启动，典韦在旁车上嘟囔了一句：“这破世道。”
刘亮没接话。
车驾入阳翟北门的时候，太阳落山。
刘亮直接进了后宅。
双腿迈进院子时，他停住了。蔡琰正侧坐在廊下的软榻上，低头缝补着什么，膝上摊着一件没缝完的小衣。落日的余晖落在她身上，一瞬间，刘亮只觉得树上的知了声也远了，心里终于踏实了下来。
廊下的人听见脚步声近了，她抬起头，针停在半空。
她没动，也没开口，就那么看着他，像是怕看错了。然后，她把手里的针线往席上一搁，撑着身子就要起来。
“别动。”刘亮三两步抢上去。
她手撑在席上，人已经站起来了，起身时晃了一下。刘亮一把扶住她的胳膊，蔡琰反手攥住他的胳膊。
她仰头看着他，眼眶慢慢红了。
“回来了。”
声音不大，却比平日里哑了许多。
“回来了。”刘亮扶着她坐回榻上。
她盯着他看了半晌，忽然抬手在他肩上捶了一下。
“去了这么久。”
“路上耽搁了。”
“信也写得少。”
“我的错。”
她又捶了一下，手落下来的时候顺势扯住了他的衣襟，仔仔细细把人从头看到脚。
“瘦了。”她说。
“你才瘦了。”
蔡琰抿了抿唇，眼圈红着，却笑了：“我哪里瘦了。医官说，月份足了，该长的都长了。”
刘亮俯下身，脸庞贴在隆起的腹上。隔着衣料能感觉到一股温热，巧的是，肚子里的孩子突然踢了一下。
蔡琰笑了：“你出门这些日子，他夜夜闹。”
“闹什么？”
“闹着要父亲。”
蔡琰低头看着他的头顶，伸手拂过刘亮发髻，忽然不说话了。
廊那头，蔡邕的声音传过来：“回来了？”
“岳父。”刘亮站起身，朝那头拱了拱手。
“嗯。”蔡邕在躺椅里没动，语气淡淡的，“昭姬这些日子，夜里都没怎么睡好。”
“父亲。”蔡琰叫了一声，声音里带了点嗔怪。
蔡邕没理她，继续说：“回来就好，去罢。堆了几个月的事都在文若那儿。这院里不用你。”
“岳父。”刘亮说，“我明日再去。”
蔡邕没再说话，只是嘴角动了动，像是笑了一下，又像是叹了口气。
刘亮在蔡琰身边坐下来，拽过蔡琰的手搁在手心，摩挲着掌心的纹路。
“累不累？”她问。
“不累。”
“骗人。”蔡琰偏过头看他，“你眼底都青了。”
“赶了两天路没睡好，今晚早点歇息。”
蔡琰松开他的袖子，重新拿起那件小衣。
“缝了几件了？”刘亮问。
“六件。”她低头理了理衣角，“还有两件。”
刘亮把小衣拿过来看。针脚细密，领口收得尤其仔细，一针压着一针。那小衣摊在他掌心里，小小一件。
“这么小？”
“你当是给你做的？”蔡琰从他手里把衣裳抽回去。
刘亮没接话。她低头继续缝，光落在她侧脸上，睫毛的阴影轻轻地动。
次日午后，州府后堂摆了一桌。
没外人。荀彧、郭嘉、陈乐、顾皓月、高岱、典韦、巴七娘。蔡琰身子重没出来，只叫人送了壶热汤到席上。
酒过三巡，话也松快。
典韦嘴里嚼着七娘塞的肉干，含混开口：“大哥在汝南清丈，袁家那帮人一个敢出头的都没有。弹章递上去，袁公路连话都没接。倒是袁本初，上了一道贺表。”
“贺表？”陈乐问。
“大哥在汝南站住了，袁本初递贺表。”典韦咧嘴，“你说这事，好笑不好笑。”
荀彧搁下酒盏，摇了摇头：“这二人，本就不是一条心。”
陈乐凑过来：“文若，这话怎么说的？”
“袁本初是庶出。”荀彧说，“早年被过继给了袁成那一房。袁公路是嫡出，一向看不起他这个兄长。兄弟两个，面上过得去，底下从来各走各的路。”
“袁公路倨傲。”郭嘉靠在窗边接了一句，“他要是有本事压住袁本初早压了。压不住，就只剩嘴上占便宜。”
荀彧点头：“兄弟俩各有各的算计。袁本初递表，汝南这一局，他不想跟袁公路绑在一处。”
典韦咂咂嘴：“合着咱们在汝南清丈，倒把袁家这俩兄弟的底给掀出来了。”
“算是顺手。”刘亮端着盏，走到高岱那桌坐下来。
“师兄在吴郡，汝南的事听说了多少？”
“只听文若信里提过几句。”高岱说，“清丈推下去了，田契发了。”
“推是推下去了，可后头的事还多。”刘亮说，“郾城十二个县，田册刚起完底。各县的分册留在县曹，教给当地人管。那个韩树，头一个指隐田的瘸腿佃户，如今是各乡指田的向导。”
高岱听着，点了点头。
“陈公还在那边镇着。等新任太守到了，他就回。”
“新任太守是谁？”
“徐璆。前荆州刺史。”刘亮说，“从何进那边递的表，不到一个月就批了。”
高岱想了想：“徐孟玉。这个人我听说过。”
“陈公说这人他交得放心。”刘亮端起盏，“可汝南一摊子，不是一个人能撑起来的。师兄，”
他看着高岱。
“留下来帮我。”
高岱没立刻答。
“豫州这一摊子缺人。校书台、义学、印坊，都在阳翟。阳翟之外呢？陈国、汝南、梁国、沛国，那些地方的人要念书，要从阳翟买纸，路太远。”
“师弟想要我做什么？”
“做眼睛。”刘亮说，“我在阳翟，看不见别处的事。师兄在吴郡这些年，士林里的事比我清楚。豫州要往外走，得有人替我看路。”
高岱把盏里的酒喝了。
“我这个人，不惯做官。”
“那就不做官，就在藏书屋挂个名。”
高岱笑了：“你这话，说得像招揽门客。”
“这不正招揽着么？”刘亮也笑了，“师兄要是觉得不好听，那我换一句：豫州缺人，缺得很。留下来帮我。”
高岱看了他一眼，清了清嗓子：“我先看看，汝南的田册，明日叫人抱来我瞧瞧。”
刘亮举起盏。
两只盏一碰，各自干了。