车驾刚过陈国界石，引路的陈国司马忽然勒马，朝车架的方向一拱手：“使君，我家大王有令，请使君先观兵，再入城。”

道旁的校场上，兵甲列阵，蓄势待发。三千张强弩张如满月，箭头在日头底下连成一片冷光。

典韦的手不由得按上了戟。

“别动。”刘亮下了车，“大王请我观兵，那就看看。”

队尾，郭嘉在车上掀开帘子看热闹，荀绍放下匣子下车跟在刘亮身后。

校场尽头的高台上，一人按剑而立，身着玄甲，看着不过三十六七，背脊挺得笔直。

“刘使君！”高台那人居高临下，见着刘亮，声音洪亮，“上回阳翟观兵，孤未曾得见，今日请你看看陈国的弩阵，看完，孤请你喝酒！”

刘亮拱手：“大王的弩，天下闻名。”

他心中暗笑，这下马威的成本不低啊，这陈王，有点意思。

“闻名不算数，看过才算。”陈王一抬手，“放！”

陈王的手挥下，鼓声响起，随着最后一声重锤落下，弩阵齐射。

弩箭射出时带过一股破风声，如撕裂布帛，三百步外的草靶，头一轮箭矢到时就碎了。第二轮弩阵转向，射穿木桩。第三轮，弩阵继续转向，射向立好的铜钱，箭矢穿过钱眼钉在桩上。

三轮毕，校场上静得只剩旗帜在风中猎猎作响。

陈王缓步走下台来，亲卫捧上他的弩。他当场上弦抬手，三箭齐发。

三百步外，接连几声脆响后，箭矢钉在靶上。

“孤十岁学射。”陈王收弩，“陈国的弩，孤一张张验过。使君看完了，说句话。”

满场三千弩手，目光落在刘亮身上，等着他的回话。

“弩是好弩。”刘亮说，“可我看的是人，殿下这三千弩手，号令一致，箭不虚发。大王练得出三千这样的人，陈国就没有白立。”

陈王的眉峰动了一下。

“孤再问你一句。”他盯着刘亮，“孤这三千弩，加上你豫州这套规矩，挡不挡得住南边？”

“挡不住。”

校场上响起嗤笑，不认同刘亮这话。

陈王的眼睛眯起来，等着刘亮的下文。

迎着陈王的目光，刘亮也不含糊，干脆道：“南阳是张咨的地界，他背后站着袁公路。河南尹兼虎贲中郎将，洛阳的地面、营里的兵，他都伸得进手。大王的弩再利也只是一国的弩，我的规矩好用，可走不出豫州。单拿出去，挡不住。”

“合起来呢？”

“合起来，洛阳高枕无忧。”

陈王闻言挑眉，笑了一声，回身把弩丢给亲卫。

“入帐。孤备了酒。”

，

刘亮身后那虎贲营的二百骑依令在校场外下营。

骑队列队过场，马蹄压着鼓点，一令一变，方、圆、锋矢三个阵形，丝毫不乱。陈国三千弩手在旁看着，起先有人撇嘴，看着看着，都敛了神色。

带队的陈国司马低声对左右道：“这位使君的骑队，果如传闻一般。”

散了队，有几个弩手凑到营边，看典韦卸甲，典韦由着他们看。有个胆大的指着他的戟问：“将军，这戟多重？”

典韦把右手拎着的戟递过去。“你试试便知。”那弩手双手来接，一入手，人直接踉跄了半步，戟杆差点砸着脚面。

“这一只，四十二斤”典韦单手接回来，咧嘴一笑，“吃饭的家伙，沉点顺手。”

弩手们你一句我一句，掂着自家的弩，没人再提比试的话。

入席后，陈王坐了主位，刘亮客位面南，郭嘉、荀绍陪在下手。陈国属官坐了半殿，有个白发的老属官，从头到尾只顾闷头吃酒。

陈王举起酒盏，看着刘亮。

“你捎的礼孤看了。五十部书加两石麦种。使君，头一回有人给孤送种子。”

“书是阳翟官坊所出，依着颍川旧制，义学的书本不收钱。这几十部叫陈国的娃娃先使着，往后陈国官办学府，书本照例从阳翟纸坊出。”刘亮举起酒盏，抬了抬，“麦种是颍川今岁改良的新种，往后自然也推往全州。亮拜的是自家宗亲的门，不兴送金玉。”

陈王闻言大笑。

“这话孤听着顺耳，孤不缺金玉之物。这礼孤收得舒坦。”

可他话锋突然一转，收拢笑意。

“礼非寻常之礼，使君也非寻常之人”

陈王转着手里的酒盏，忽然道：“使君，孤府上先前住着一位周先生，自洛阳而来，在陈地住了快俩月，给孤念叨了俩月关于你的事。”

刘亮没接话，等他下文。

“使君的宗亲身份既是陛下金口定下，此事，孤不重提。只是使君这几年做的事情没少传进孤的耳朵，使君兴建义学、免费赠书、清丈、一桩桩一件件，那周先生有一句倒是说对了，使君做的是收拢人心之事。”

他放下酒盏。

“孤问的是，袁术那样的人你都敢动，你所图谋的究竟为何？”

陈王这话问得直白，刘亮放下酒盏，正了正衣襟，没有在这个问题上含糊其辞。

他心知，这一关是必要过的。

“亮五年前归家之时，一路上看见的是背井离乡的流民倒毙于道上，亮以七十亩祖田聚起数百流民，起初，亮所想不过是让天下能少死几个人。”

他语调平缓，声音不高，但座次上的人都静静听着。

“时至今日，蒙天子不弃，赐下列侯、建武将军、豫州牧。亮之志从未变过，亮身上淌着的，亦是高祖皇帝的血。清丈，是为让百姓有地种，有饭吃。吃得饱饭便不会想着造反。兴建义学，是为让人读书明理，便知忠君爱国之心。”

“五年前，亮想的是这般，五年后，此志不变。既食汉家俸禄，当忠汉家事。汝南之事陛下早有耳闻，今日亮便再表明一次，清丈、断狱三通，皆是对事不对人。豫州往后立的章程、选拔的吏员都依此例，举贤不避亲仇。”

陈王下手几个属官互相看了一眼。陈王听完笑了两声，没说信与不信。

“今日你来，孤本想，你若答不明白，酒照喝，喝完孤送你出界。”

“大王的哨马，在汝南界外看了两个月。”刘亮说，“榜文抄件、判词抄件，一样不缺。”

“好。”陈王点头，“可纸上的字，孤要对着活人验。”

刘亮偏头看向荀绍，荀绍出了帐，领进一人，正是汝南头一案的当事人韩树，韩树入帐。满堂文武，看着这个粗布短打的佃户走到堂下朝着陈王，笨拙地行了个礼。

“小人韩树，见过大王、使君。”

“免礼。”陈王开口，声音放缓了，“站起来说话。你的腿，”

“回大王，腿是袁氏别业的管事打断的。那管事非说俺家的米是陈米要折色，还好俺家婆娘多留了个心眼，抓了一把米缝在袄子里，后来躺上一验，俺的米没问题。”

“谁给你验的？”

“使君。”韩树说，“俺那半亩口粮田立了契，往后谁也收不走。”

“告状花了多少钱？”

“一文没花。榜上说作伪证才要钱，罪加一等。”

堂上有人失笑，又赶紧忍住。

陈王看着韩树：

“孤再问你一句，你恨袁家么？”

韩树愣住了，挠头。

“回大王，说不上恨。他家的田，如今量的量、登的登，俺种的田往后是俺自家的。”他想了想，“要俺说，俺如今不恨他家。俺就是……敢说话了。”

堂上彻底静了。

陈王叫赏，赏酒，赏路上的干粮。韩树谢了赏，没急着退，又从怀里摸出那只油布包，打开，双手捧上去。

“大王，这个您也看看。俺家七亩三分，东至渠，西至道。使君许过俺，俺家的地第一个量。”

陈王接过来。田契的纸张折痕明显，看着便知平日里这人没少拿出来看。

“这一联，你收着？”陈王问，“另两联呢？”

荀绍在侧答道：“认田人收一联，县曹存一联，州府核曹存一联。往后田上有争，照契书说话。”

陈王把契书还回去。

韩树收回后小心用油布包好，揣回怀里，一瘸一拐地去了。

陈王听着那步子走远，身子前倾，问道：“周珌说，你今日量袁氏，明日量陈国。这话，你认不认？”

“认。”刘亮说，“我走到哪里，量到哪里。大王若准，陈国的田，一样量。”

殿上一片抽气声。

“只是有句话，周先生没说全。量出来的田是谁种的，名字就是谁的。大王的陈国若田册干净、佃户敢说话，量完了，大王收的赋税只多不少。”

陈王听得出刘亮的未尽之语，多出来的那些，本也不在册上，那些多的，是从大户的隐田里出。